Чтение онлайн

— И… как долго?

— Около суток. Пройдет примерно столько же времени, прежде чем ты сможешь восстановить силы. Если бы мы продолжили продвигаться вперед в прежнем темпе, то, вероятно, уже достигли бы девятого этажа. Только вы на пару со скверной решили, что нам не помешает столь продолжительный привал.

— Значит, сейчас мы…

— … находимся в самом сердце восьмого, — завершила за меня Кара. — И да, зачистка всё еще продолжается. Иногда твари окружают лагерь. Тогда гвардейцы и псы идут отстаивать их границы.

— Жертвы?..

— Пока что удалось обойтись без них. Но, сам понимаешь, в любой момент всё может измениться, и далеко не в нашу пользу. А всё благодаря твоим неуемным амбициям… — не упустила она возможности снова меня поддеть. — И жадности.

Аргумент, что я хотел сделать как лучше, раздраженная целительница сейчас с легкостью парировала бы, но доля правды в ее словах всё равно была. Даже я это признавал.

Нескромный потенциал моих способностей пока что с треском разбивался об энергетический резерв. Контроль скверны отнимал не только драгоценные запасы магической силы, но и часть жизненных, как только те подходили к концу.

Это приводило меня к неутешительным выводам. Чтобы использовать дарованный мне с кровью предков потенциал, одного только Хашибара недостаточно. Мне необходимо пожрать больше душ высших демонов. Найти, выманить, обозначить для них угрозу… Что угодно, лишь бы наши дороги поскорее пересеклись. Ну и, разумеется, выйти из боя победителем.

Жадность, которую упомянула Кара, тоже следовало контролировать. Не брать на себя больше, чем способен потянуть. Даже богиня сказала, что…

Богиня?..

Голова пошла кругом от одного только воспоминания о встрече с одной из Сестер. Что, если эта встреча была всего лишь плодом моего воспаленного воображения? На протяжении суток я пребывал где-то меж сном и явью, поэтому такое вполне может быть.

Мои предки молились Бездне, а не Сестрам. Слуги поместья, жители близлежащих деревень… Все они отрицали сам факт существования дев, которые, по словам святош, породили всё живое на земле. Не может такого быть, чтобы одна из них явилась ко мне лично, дабы наставить на путь истинный.

Похоже на бред сумасшедшего… сказал бы я, если бы услышал нечто подобное из уст какого-нибудь церковника. Теперь же меня самого одолевали сомнения. Готов ли я был поверить в то, что видел своими глазами?..

Странное поведение Кайроса в последнее время так же наводило на определенные мысли. Любое упоминание о связи Сестер с моим родом демон воспринимал в штыки, либо попросту игнорировал. Что же это, если не еще один шаг навстречу истине?..

— Выпей, — всучила мне Кара в руки зеленый бутылек. — Теперь хотя бы не придется вливать в тебя снадобья силой. Приятного в этом мало, держу в курсе.

Молча выпил горьковатую смесь с резким травяным запахом и чуть не поперхнулся. Противная жидкость встала комом в горле. Затем в несколько жадных глотков осушил протянутую мне кружку воды. Стало ненамного лучше, но да, на восстановление жизненных сил еще уйдет некоторое время.

— Спасибо.

— Ты знаешь… всегда пожалуйста, — отстраненно отозвалась Кара, поднялась на ноги и вернулась к ступке с пестиком.

Наверное, она думала, что ее слова для меня ничего не значат, раз уж при удобной возможности я тут же взялся за старое. Однако это было не так. На самом деле я ни дня не пожалел о той грязной сделке в тридцать рублей, ведь что бы со мной или близкими мне людьми ни произошло, на нашу темную целительницу всегда можно было положиться.

Даже без своих магических способностей она являлась одним из самых ценных членов этого отряда. И моей верной боевой подругой, раз уж на то пошло.

— И куда ты? — краем глаза заметила она, как я привстал с койки и опустил ноги на пол.

— Разведать обстановку, — тихо ответил я.

Мог бы и Кайроса расспросить обо всем, что происходило в период моего отсутствия, но просто лежать и глядеть в полоток, когда все остальные заняты делом, считал выше своего достоинства. К тому же, сейчас хитрый демон раздражал меня одним только видом. Если бы он был более честен со мной, возможно, многих неприятных событий вообще удалось бы избежать.

— Если встретишь Алису Николаевну, передай, что отвар для нее уже готов, — как бы между прочим попросила Кара, и я ответил ей кивком.

Уточнять, что именно за отвар, не стал. Понятное дело, что Алиса наравне с воинами нашего рода сейчас отбивается от тварей. Сидеть в стороне и ждать у моря погоды моя пробивная сестрица точно не стала бы.

Одевшись и натянув ботинки, вышел из палатки. И, несмотря на скверное месторасположение лагеря, жизнь в нем кипела бурно. В частности возле костра, вокруг которого собрались и гвардейцы обоих родов, и люди Виктора.

Со стороны казалось, что они наконец-то сумели найти общий язык и общались друг с другом на равных. Но, приглядевшись, я понял, что главным заводилой возле костра был, как ни странно, молодой граф Ланский.

А парень довольно быстро влился в общество бывалых бойцов… Ни тени лишений на лице, глаза горят так же ярко, как на танцевальном вечере среди высокородных особ. Сейчас он с упоением делился с ребятами какой-то увлекательной и смешной историей, потому что их заразительный смех разносился по всему лагерю, и даже меня не оставил безучастным.

Всего на долю секунды я представил хладный труп Данила с остекленевшим взглядом под алеющим небом, и меня аж внутренне передернуло от такого зрелища. Пусть и созданного всего лишь в воображении. Когда-то мы были совершенно чужими друг другу людьми, но теперь…

Если Виктор не сможет подтянуть его по воинскому искусству, то до наступления Мора этим обязательно займусь я. Разумеется, если мы оба вернемся из рейда живыми.

Завидев меня издалека, Ланский яростно замахал мне рукой, приглашая присоединиться к посиделкам у костра. Не раздумывая, я принял это приглашение. Заодно узнаю, что тут к чему и насколько успешно продвигается зачистка уровня.

— Быстро же ты очухался, — заметил Данил, когда я уселся на импровизированную лавку из походных сумок рядом с ним. — После всего, что произошло, я уж думал, с неделю в горячке пролежишь…

— Ваше Светлейшество, — коротко склонили головы гвардейцы, а бывшие наемники неуклюже повторили за ними поклон.

— Значит, я крепче, чем ты думал, — уклончиво ответил я.

— Ага, если не бессмертен вовсе, — хохотнул тот, хлопнув меня по плечу. — Не иначе сами Сестры тебя в макушку поцеловали, хех…