Чтение онлайн

По глазам видел, как сильно ему хочется побеседовать со мной о произошедшем с глазу на глаз. Способности моего рода отчего-то сильно разжигали любопытство Ланского, и парень уже не единожды стремился разузнать о них больше.

И всё же сейчас, в компании бойцов, от расспросов он удержался. Спасибо и на том.

Меня быстро ввели в курс дела, когда я сам изъявил желание о том осведомиться.

В общем и целом, положение наше оставляло желать лучшего. Как мне объяснили, по приказу Ковалева единый отряд разбился на два, причем смешанных, чтобы гвардейцы обоих родов и люди Виктора дополняли друг друга в бою.

Пока один отряд патрулировал границы лагеря и держал оборону, от местных порождений, другой отправлялся на отдых. По истечении четырех часов они менялись.

Невидимых глазу ловцов приходилось игнорировать. Будучи довольно трусливыми по природе своей, на вооруженный до зубов отряд они в одиночку нападать не осмеливались. Что касалось пожирателей снов, то именно эти мотыльки-переростки представляли для лагеря наибольшую опасность. Их вел инстинкт и воистину звериный голод.

Алиса частенько бранилась с Игорем Владимировичем. Почему-то командир старался держать мою сестру как можно дальше от границ. Неужели одумался наконец и решил принять мою сторону?..

— Кара заверила, что на мое восстановление уйдет около суток, — уведомил я остальных. — Думается мне, что она несколько преувеличила его реальные сроки и уже завтра мы сможем…

— Расслабься, ладно? — ободряюще улыбнулся Данил. — Тринадцатый этаж с землей не сравняют к тому моменту, как ты оправишься. Века стоял, и еще не один век тут простоит, так что спешить, жертвуя здоровьем, нет смысла.

— Я ведь уже говорил, что Мор…

— Ты вечно торопишься, — снова перебил он меня. — Оставляешь нас где-то позади, заставляя сверлить взглядом свою спину, и что в итоге? Остановись же наконец, выдохни. Дай себе передышку и позволь нам идти с тобой вровень. Поверь, каждый из нас тоже чего-то да стоит.

Мои гвардейцы понуро опустили головы, видимо, соглашаясь с каждым словом Ланского. Остальные, стушевавшись, смотрели куда угодно, только не на меня. Не всякий день услышишь, как граф столь рьяно отчитывает князя…

— Даже в гимназии… — с тем же пылом продолжил Данил. — Столько заинтересованных взглядов было приковано к тебе, но ты упорно старался избегать их! Даже задуматься не потрудился над тем, что не все они источали неприязнь. Сам великий князь Морозов изъявил желание учиться с нами в одних стенах! Тот самый Морозов — потомок одного из основателей Империи! Вот, что слышал я от своих однокашников. А что слышал ты?.. Ничего, — развел парень руками. — Ничего ты не слышал, а просто бежал куда-то вперед. Точно так же ты делаешь теперь. Потому я и прошу тебя остановиться. Пожить хотя бы немного в моменте здесь и сейчас. Просто… попытайся.

Завершив свой сбивчивый монолог, Ланский медленно выдохнул. А после непринужденным тоном поинтересовался:

— Может, у тебя тоже найдутся какие-нибудь занимательные истории? Поделишься ими с нами, а?

Где-то в Енисейской губернии.

Следующим утром…

— Рябчики тушеные с ананасами, тарталетки с щучьей икрой, профит… рио… Чего?.. А! Профитроли с белковым кремом. Вот же придумали, аж с первого раза не выговорить! — подивился Эдик, вчитываясь в меню вагона-ресторана. — И почему мы раньше сюда не заглядывали-то?

— На цены взгляни. Особенно на рябчиков своих тушеных… — протянул Марк, глядя в окно на пролетающие мимо леса. — Дополнительных денег нам никто присылать не собирается, так что заказ делаем по средствам. И то лишь потому, что Олежа за два дня схомячил все припасы, — перевел он укоризненный взгляд на приятеля, который с тем же интересом изучал меню.

— Я крупнее, значит, и желудок у меня больше, — вступился коренастый Олежа за себя самого.

— Но обжорство нисколько не умаляет твоей вины, — парировал Марк. — Если бы Его Светлейшество не отправил тебя в столицу, двинулся бы в рейд до тринадцатого этажа вместе с остальными. Посмотрел бы я на то, как ты голодным гвардейцам про большой желудок речь толкаешь…

— Так-то я и сам до конца не понял, что от нас Его Светлейшество требует, — озадаченно почесал Олежа затылок. — Цель какова? Церковные архивы обокрасть, и всё?

— Тсс! — одновременно шикнули на него ребята, а Марк заодно пробежался по вагону беглым взглядом.

Пассажиров здесь сейчас было хоть отбавляй — время завтрака всё же. И высокородные, и простолюдины с одной лишь разницей, что сидели они за разными столами. Да и наполнение этих столов разительно отличалось. У одних рябчики тушеные, у других гречневая каша на молоке…

Транссибирская магистраль вообще являлась самым быстрым путем из восточной части Империи в центральную, поэтому властям пришлось сделать железнодорожное путешествие одинаково доступным для всех сословий.

Благо, что князь заранее оплатил для своих ребят отдельное купе. Остальным же простолюдинам приходилось как-то ютиться в тесных и душных вагонах, рассчитанных на несколько десятков мест.

На первый взгляд все пассажиры поблизости были заняты едой и разговорами. Никто не обращал внимания на трех молодых парней в белых рясах, так что Марк осмелился поделиться с другом некоторыми деталями их миссии. Хотя бы для того, чтобы тот избавил его от глупых вопросов.

— Основную работу всё равно возьму на себя я. Без рекомендации вас обоих в архив попросту не пустят. По крайней мере, в ту его часть, которую необходимо обыскать.

— И как тогда? — снова не понял Олег.

— Но отсутствие рекомендации не помешает вам, к примеру… отвлечь архивариуса, если возникнет такая нужда, — понизив голос, склонился Марк над столом, и его друзья приблизились к нему. — Устроить небольшой переполох? Выиграть для меня немного времени?

— Если в архивариусах у них ходит потасканная жизнью монашка лет за пятьдесят, то под юбку я к ней не полезу, — сразу предупредил Эдик.

— Что ж, приму к сведению, — скривил губы молодой священник. — Но уверяю тебя, что способов отвлечь внимание может быть более чем предостаточно. А учитывая, в какое место мы собрались наведаться…

Его приятели переглянулись и оба поняли друг друга без лишних слов.

— Демоны? — хитро прищурился Эдик, скосив взгляд на Марка.

— Может, и демоны… — загадочно улыбнулись ему в ответ.

Я старался не показывать своих настоящих эмоций, скорее, по привычке, но на самом деле речь Ланского о вынужденном отдыхе заставила меня задуматься. Именно поэтому отдавать приказ о сворачивании лагеря завтрашним утром я не стал. Вечером тоже. Только за шесть часов до рассвета отправил всех патрульных отдыхать и набираться сил перед завтрашним переходом. Сам же остался оборонять лагерь вместе с Алисой, Ковалевым и Виктором.

Понятное дело, что Данил тоже сорвался к нам на выручку, но мне удалось заверить его в целесообразности полноценного отдыха и сна перед спуском на девятый уровень. Мне, провалявшемуся на больничной койке сутки кряду, сна уже было более чем достаточно.

За пару суток, проведенных в пределах восьмого этажа, отряду удалось избавиться от большей части заселивших его тварей, что не могло не радовать. Всё, что нам оставалось — прикончить недобитков, которые до сих пор лелеяли надежду полакомиться жизненной силой людей и их драгоценными воспоминаниями, а после двинуться еще ниже — на девятый.