Чтение онлайн

— Пахнет пуншем! — воскликнула Лия.

Я улыбнулась, погладив дочку по голове.

— Я как раз собирался искать вас. Я еще раз хотел извиниться…

— Не стоит, — я улыбнулась и махнула рукой в сторону беседке, — Идемте, солнце садиться рано, а работать в полумраке не лучшая идея.

— Могу я предложить в качестве извинений свою помощь? — спросил Клаус.

— Руки лишними не бывают. Буду рада.

Мы вместе дошли до беседки, где нас уже ждали коробки, ожидая, когда их разберут. Я сделала глубокий вдох. Пришло время поработать руками.

Главная идея украшения заключалась в том, чтобы использовать то, что окружало нас в этот момент. Казалось бы, начало зимы — время тусклое и пустое. Нет больше ярких листьев, цветов, сочных фруктов и овощей, но это не значит, что природа утратила свою красоту.

Стоило только посмотреть внимательнее, и повсюду можно было увидеть сухие травы, замысловатые ветви, колоски, сверкающие инеем, тёплый оттенок сена, лёгкие, почти прозрачные семенные коробочки, которые ветер разносил по саду.

Каркас из виноградных лоз уже был готов, оставалось навесить на него украшения. Связки ароматных трав, дольки сушеных апельсинов, ягоды рябины, нанизанные на нити.

— Что ж, работы предстоит немало, — сказал Клаус, — Не уверен, что вы хотите получить в итоге, леди Даря. Но, вместе мы справимся.

Мы взялись за дело. Лия помогала, подавая небольшие пучки трав, а мы с Клаусом закрепляли их на каркасе. Тонкие ветви гнулись под пальцами, сплетаясь в сложные узоры, а колосья ложились золотистыми каскадами на арки беседки.

Закончив с верхом, мыпринялись украшать перилла по периметру. Нужно было поставить высокие колосящиеся сухостои прямо, закрепить как следует, чтобы они скрыли низ беседки и казалось, что колонны растут прямо из высокой золотистой травы.

Это оказалось дольше, чем я предполагала.

Клаус отошел подальше, посмотрел со стороны и сказал, что пока все это выглядит странно. И правда, пока хаоса было больше, чем порядка, но сгладить все должны были гортензии, мелкие розы, тыквы и мешки.

Уже вечерело, так что нужно было торопиться. Я хотела оформить все, оставить на завтра только финальные штрихи перед… покраской.

Чтобы усмирить хаос и придать единый стиль, я хотела побелить ветви в тон беседки, а цветы и травы немного позолотить. Это должно было связать композицию.

Но кропотливой работы было предостаточно: где-то приходилось подрезать слишком длинные стебли, где-то добавлять недостающие элементы, чтобы добиться баланса. Беседка постепенно преображалась, хотя пока её облик оставался незавершённым.

Мимо нас изредка проходили невесты, степенно прогуливаясь по саду. Их взгляды скользили по нашей работе с лёгким любопытством, но ни одна не подошла ближе. Они, вероятно, считали, что я всего лишь развлекаюсь, украшая беседку перед праздниками. Никто не догадывался, что для меня это в том числе способ отвлечься от мыслей. От того, что одна из них в конце концов станет женой Аарона.

Я сжала в руках перевязанную лентами связку трав, стараясь не смотреть в сторону очередной смеющейся стайки.

Внезапно воздух прорезал тонкий вскрик.

— Ой!

Я резко обернулась и увидела Лию. Она резко отдёрнула руку от перилл. В тот же миг из её ладони вспыхнули яркие золотистые искры, рассыпаясь во все стороны. Они заплясали в воздухе, тонкие, живые, будто пламя, пойманное в вихрь. Часть из них осела на каменные ступени, но некоторые угодили прямо в сухие травы.

— Лия! — я бросилась к дочке, подхватывая её на руки и осматривая её ладошку.

В то же мгновение садовник в ужасе сорвал с себя куртку и начал размахивать ею, пытаясь сбить искры, пока те не подожгли всё, что мы так долго собирали. Тонкие травы были сухими, как пергамент, и могли вспыхнуть за секунду.

Я крепче прижала Лию, не отрывая взгляда от всполохов, затаив дыхание. Дочка, кажется, пыталась потушить огонь, но получалось плохо. К счастью, куртка Клауса оказалась эффективнее.

— Чёрт… давай же… — бормотал садовник, сбивая последние искорки.

Через несколько мгновений всё закончилось. Остатки искр медленно угасли в воздухе, оставляя после себя лишь лёгкий запах озона. Клаус внимательно проверял все ли потухло, а я опустила взгляд на Лию, которая виновато кусала губу.

— Что? Что с тобой?

— Мам, со мной всё хорошо, — тихо сказала она, заглядывая мне в глаза. — Я просто испугалась.

Я осторожно разжала её ладошку и увидела небольшую занозу на пальчике. Вот и вся причина вспышки магии.

— Ох, моя хорошая, — я провела пальцем по её лбу и прижала к себе, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Лия обняла меня крепко-накрепко, зарывшись носом в плечо.

Садовник вздохнул и вытер лоб.

— Маленькие драконы вечно поджигают что-то. Хорошо, что мы вовремя успели. Но, леди Даря, если у принцессы просыпается магия, то, может, стоит поосторожнее с сеном и сухими травами?

— Вы правы, — кивнула я, вновь глядя на беседку. — Завтра покрасим, и всё будет куда безопаснее.

Лия кивнула и тихо прошептала:

— Я больше так не буду, обещаю.

— Ты ни в чем не виновата, крошка моя.

Еще раз осмотрев пальчик, я поняла, что заноза ушла довольно глубоко. Наверняка Лие было больно, но малышка мужественно терпела. Вынуть бы теперь эту занозу, да еще чтобы целиком, а то палец загноиться.

Но делать это грязными руками и в сумерках — плохая идея.

Чтобы подбодрить дочь, я улыбнулась ей и подхватила на руки.

— Клаус, спасибо вам большое! Если бы не вы, быть пожару…

— Все хорошо, леди Даря. Завтра после завтрака буду ждать вас с краской.

Я улыбнулась садовнику и с Лией на руках направилась обратно к замку, оставив позади светлеющий в сумерках силуэт белой беседки.

По дороге нас встретила одна из служанок. Она склонилась в лёгком поклоне и с улыбкой сообщила:

— Леди Даря, вас ждут на ужине.

Я кивнула и, всё ещё держа Лию на руках, направилась в обеденный зал. Войдя, мы увидели, что король уже сидел за столом.