Чтение онлайн

— Почему ты не сказал мне раньше?

Аарон лишь пожал плечами, притянул меня к себе и заглянул в глаза:

— Ты согласна быть со мной?

Голос его звучал почти отчаянно, он смотрел на меня, ожидая ответа. Голова кружилась всё сильнее, а ноги вдруг подкосились. Я ощутила слабость и покачнулась. Аарон тут же подхватил меня и осторожно усадил на край кровати.

— Что случилось, тебе плохо?

— Нет, просто… я так устала от этого, — прошептала я, закрывая глаза. — От надежд и обещаний. От постоянного ожидания счастья Уходи, пожалуйста.

— Ты так и не ответила…

— Отвечу, когда ты отменишь отбор.

Последние слова прозвучали тихо, но решительно. Аарон умолк, словно борясь с собой, затем тихо сказал:

— Я понял тебя. Я сделаю всё, что в моих силах. Просто… дождись меня.

С этими словами он тихо вышел через балконную дверь, растворяясь в ночи. Я откинулась на кровать, чувствуя, как навалилась усталость. Мне хотелось верить, хотелось отчаянно. Но я слишком часто уже верила и слишком больно обжигалась. Закрыв глаза, я позволила себе погрузиться в тяжёлый, беспокойный сон.

Всю ночь я металась по кровати, пытаясь убежать от своих тревог и сомнений. Обрывки воспоминаний и снов. Какое счастье, что рядом мирно сопела Лия, прижимая к груди любимую игрушку.

Покой наступал лишь когда я открывала глаза и смотрела на ее по-детски красивое личико. Мое маленькое счастье, радость, ради которой я выдержу все.

Ближе к утру мне удалось провалиться в сон на несколько часов, а к завтраку я окончательно проснулась.

Осторожно встав, я подошла к зеркалу. Из отражения на меня смотрела уставшая молодая женщина с тёмными кругами под глазами и тревогой во взгляде. Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и вымученной.

Хорошо, что утренней тренировки не было и я смогла хоть как-то привести себя в порядок до того, как проснулась Лия. Дочка, в отличие от меня, была как всегда бодрая и весёлая.

Мы спустились на завтрак, где уже ждали остатки брусничного тарта, печёные яблоки и ароматная каша. В столовой было тихо, Грегори так и не пришел, что было странно. Мы планировали вместе пойти из столовой к пони. Лия тоже посматривала на дверь.

Когда завтрак был почти закончен, я услышала знакомый голос Аарона, доносившийся из коридора. Моё сердце дрогнуло. Осторожно встав, я подошла к двери и приоткрыла её, стараясь не привлечь внимания.

В коридоре стояли Аарон и Грегори. Они разговаривали тихо, но напряжённо. Я различала их голоса:

— Ты уверен? — голос Грегори звучал серьёзно и строго. — Боюсь, будут серьезные последствия.

— Я не могу иначе, — ответил Аарон твёрдо, почти вызывающе. — Отбор был ошибкой с самого начала.

— Есть законы, традиции. Ты не можешь просто отменить отбор, не предложив народу альтернативу. Дочь тавернщика с внебрачным ребенком — очень плохая альтернатива. Очень!

Аарон раздражённо вздохнул:

— Я нашёл женщину, которую люблю, и я не собираюсь снова её терять.

— А я не собираюсь терять трон и государство!

Я почувствовала, как Лия тянет меня за рукав:

— Мам? Папа с дедушкой ссорятся?

Я спешно подхватила малышку на руки и понесла обратно к столу, в надежде, что нас не успели заметить.

— Нет, детка, они спорят. Это другое.

— А по-моему тоже самое, — заявила Лия, но к счастью за это время кухарка принесла свежую выпечку.

Лия принялась уплетать с аппетитом, а я стояла, смотрела на малышку и не могла пошевелиться. Что, если действительно будет переворот? Из-за меня? Или Грегори лишит Аарона короны?

Дверь за спиной скрипнула, заставив меня вздрогнуть.

Дверь отворилась, и в столовую вошёл Грегори. На его лице была привычная мягкая улыбка, глаза смотрели на нас с теплотой и искренней радостью. Ничто не выдавало того напряжения, что я слышала в его голосе минутой раньше. Я невольно поразилась его умению скрывать истинные чувства.

— Ну что, моя маленькая принцесса, готова к прогулке? — спросил он ласково, обращаясь к Лие и широко раскинув руки для объятий.

Лия радостно спрыгнула со стула и бросилась к дедушке:

— Конечно, деда! Мы пойдем к Лучику?

— Разве ты его так назвала? Мне казалось он Людвиг или… ох, я и сам запутался, — улыбнулся Грегори, подхватив внучку на руки. Его глаза блеснули, когда он встретился со мной взглядом. — А ты, Даря, присоединишься к нам?

Я покачала головой, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри всё дрожало от напряжения.

— Спасибо, ваше величество. Я... я хотела бы немного побыть одна, привести мысли в порядок.

Грегори внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, что он читает меня, как открытую книгу. Его взгляд на мгновение стал грустным, но голос оставался таким же спокойным и дружелюбным:

— Конечно. Мы с Лией прекрасно проведем время на конном дворе.

Лия нетерпеливо потянула дедушку за воротник, требуя внимания:

— Ну, деда, пойдём скорее! Лютик заскучал!

— Уже Лютик?

Грегори снова улыбнулся внучке и, подхватив её на руки, направился к выходу, лишь на секунду обернувшись ко мне. Я набралась смелости и спросила:

— А где Аарон? Я хотела бы переговорить с ним?

— Боюсь он будет занят весь день. Совет, затем невесты. Могу ему что-нибудь передать…

Слова прозвучали мягко, но я уловила в них скрытый смысл. Он давал мне шанс решить всё сейчас. Я сжала руки, чувствуя, как внутри становится пусто и холодно.

— Нет, ваше величество, — тихо ответила я. — Просто не хотела уезжать из дворца, не попрощавшись.

Грегори на мгновение замер, но тут же кивнул:

— Я передам ему. Он не будет в обиде.

Он вышел с Лией, а я, оставшись одна, медленно села за стол. Руки дрожали, сердце ныло от тупой боли. В голове звучали слова короля: «Дочь тавернщика… плохая альтернатива…».

Он был прав. Какая из меня королева? Обычная женщина с внебрачным ребёнком от принца. Позор для королевской семьи, угроза для королевства.

Глаза защипало от слёз, но я быстро стёрла их с лица и глубоко вдохнула. Мне нужно было отсюда выбраться. Во дворце стало душно, стены будто сдавливали грудь, не позволяя свободно вздохнуть. Мне нужна была прогулка, воздух, возможность привести мысли в порядок.