Чтение онлайн

– Это был магический вестник? – поинтересовалась я не без любопытства.

– Он самый. Теперь если до заката нас никто не тронет, то проблема будет устранена без моего вмешательства.

Специально напустив загадочности, маркиз всё же не дождался от меня вопросов на тему, кому был отправлен вестник или почему он не сделал так раньше. Вместо этого я с долей иронии спросила:

– А если они всё же нападут, вы собираетесь в одиночку меня защищать?

– Нет, – бессовестно ответил маркиз и, глядя на то, как у меня вытягивается лицо, продолжил, – защищать я буду только себя, ведь вы утверждали, что сами можете за себя постоять.

– Ну вы и мерзавец, – ахнула я, поражаясь такой наглости деверя, однако при этом украдкой восхищаясь его острословием.

– А вы, то ещё бельмо на глазу, – не остался в долгу мужчина, после чего стукнул пятками по бокам вирдиса.

Видимо, чтобы более не продолжать обмен любезностями и не выслушивать от меня едкие замечания о том, что он может избавиться от такого бельма в любой момент, маркиз стал медленно объезжать выбранный мной участок для остановки. Ещё и полу плаща нарочито заправил за меч, чтобы тот было хорошо видно. Даже его ящер будто чувствуя настрой хозяина начал очень впечатляюще щёлкать пастью в попытках поймать летающих вокруг бабочек, что стороннего наблюдателя скорее ужаснёт, чем умилит. Клыки у вирдиса внушительные. Такие точно удастся рассмотреть через увеличивающий кристалл с того места, где могла быть стоянка разбойников. Кстати о них, и моей безопасности. Пора бы о ней побеспокоиться.

Бросив короткий взгляд в ту сторону, где совсем недавно вился дымок, заметила его отсутствие. Видимо маркиз прав и за дорогой велось наблюдение. Уж не знаю, кого на помощь решил позвать деверь с помощью вестника, но им так же не будет веры, как и маркизу. Потому не став больше медлить я достала из сумки Уми, чтобы положить его на ближайший торчащий из травы камень.

– Ну вот, малыш, самое время подкопить сил, а заодно… пустить корни.

Мой элементаль радостно пискнул, сверкнул золотыми глазами из-под грибной шляпки, после чего деловито уселся на камень и начал довольно быстро разрастаться толстыми лозами. Близость ко мне, а так же подпитка светом сделали своё дело довольно быстро. Не успела я сходить к повозке за всем необходимым для будущей практики в полевых условиях, как Уми полностью обвил камень, вгрызаясь в землю своими побегами. Малыш так сильно старался, что излишки выбрасываемой им маны превращались в светлячков и парили рядом с ним. Очень завораживающее зрелище. Однако мне некогда было им любоваться.

Вызвав учителя Марту, я приступила к нашему главному опыту. А точнее к… созданию магического гибрида!

– У меня ушли годы на выведение нужной формулы, – хвалилась учитель, пока я искала пергамент с заранее нарисованными кругами из рун. – Потом ещё несколько десятков лет пришлось добиваться идеального уровня симбиоза нескольких растений, но оно того стоило. Ты бы видела мою экспериментальную лилию-ночник, она была бесподобна!

– Я верю в это, но одного не понимаю, – задумчиво ответила, отмечая с каким любопытством медленно кружит неподалеку маркиз, – почему разведение гибридов не получило широкой огласки? Неужели это может быть опасно?

– Нет, дитя, – неожиданно грустно ответила учитель, тем самым заставляя меня оторваться от напитывания своей маной начертанных рун, – тут дело в другом. Мои разработки могли изменить жизнь обычных людей, а перемены всегда тянут за собой уничтожение уже устоявшегося быта. К такому мало кто готов. Вот меня и попытались заткнуть, отправив на тот свет. Но! – воодушевленно вскрикнул призрак, тем самым заставив меня вздрогнуть. – Не на ту напали! На тот момент я уже успела заключить сделку с магом смерти, попросив того уберечь мою душу, а затем передать её тому, кто сможет воплотить мои работы в реальность.

Откровения призрака дорогого стоило, но демонстрировать интерес к ним было опасно. Одна из моих тёток, которая специализировалась на духах, всегда твердила, что у скрытого мира свои правила и живым следует их чтить.

Так что, сделав вид, будто мне совсем не любопытно прошлое учителя, я протянула:

– Интересно, мама знала об этом?

– Не исключено, – ответил призрак, – ведь во время нашей короткой встречи первым, что она сказала, было: «Твой идеальный ученик найден. Обучи его всему, и я гарантирую тебе самое лучшее посмертие».

– Ого, считайте, что вы добились невозможного. Моя мать не из тех, кто так просто разбрасывается обещаниями, – последовал мой полный настоящего восхищения ответ. А затем пришлось отложить эту тему до лучших времен и закончить: – Ладно, пора за работу. Тут слишком опасно задерживаться, да и не хочется мне, чтобы жители Врайта решили, будто я сбежала.

Хохотнув над последним и заверив, что люди Хоулвилла за такое не осудят, а скорее поймут меня, учитель Марта произнесла:

– Не волнуйся, заклятья хоть и выглядят сложно, но если все условия соблюдены, то точно сработают как надо. Мне хватило времени, чтобы отточить формулу. Теперь всё будет зависеть только от силы твоего воображения – мало сплести разные виды растений в одно, надо еще “убедить” их работать вместе, – скорее добавила волнений, чем успокоила меня учитель. – А мы с тобой ещё и замахнулись на целую систему солнечных батарей…

– Чего, простите? – не поняв последние слова, переспросила я. После чего призрак вдруг смутился и поспешно добавил:

– Фактически бесконечных источников света. Извини, иногда у меня прорываются словечки из очень далекого прошлого.

Тут учитель Марта не лгала. Иногда она произносила странные слова или вообще целые фразы, которые будто бы были не из этого мира. Но оно и не удивительно – до нашей встречи её душа провела очень много времени за гранью, где по слухам время и реальность сплетаются воедино. Конечно, хотелось бы её расспросить о том, что находится там, по ту сторону, но мне это не доступно. Вопрос-то я задать могу, но вот ответа не получу – на это способны даже далеко не все маги тёмной ветви колдовства, что уж говорить о представителе светлой магии.

Зато, как оказалось, мне были доступны такие вот “уловки” по упрощению жизни в данных мне недоброжелателями условиях. У меня нет возможности купить достаточно масла для своих вечно тёмных земель и при этом не растратить последние гроши? Тогда попробую сама создать источники света, что будут подпитываться за пределами туч и, накапливая излишки энергии, передавать её по цепочке вглубь земель.

Эту идею мы с учителем сгенерировали сообща. Она тогда как раз рассказывала об удачной гибритизации несовместимых видов растений, а я слушала её в пол уха, считая, сколько серебра уйдёт на годовую закупку масла для ламп. После этого в памяти всплыли слабо светящиеся растения, которые сами могли служить источником света, если бы было чем их напитать. Одна мысль зацепила другую и подтянула за собой неплохой вариант выхода из положения.

Не став молчать, я начала рассуждать об этом вслух и не успела оглянуться, как нашла поддержку учителя Марты. Более того – она так воодушевилась сотканным на ходу планом, что стала казаться живее иных обитателей Хаула. Мы тогда несколько суток спорили, искали варианты, обсуждали возможности, а затем уже я в одиночку просила Тамиллу разыскать главную основу для будущего колдовства. Семена.

В итоге мы с учителем пришли к общим выводам. Подсолнух лучше всего подойдёт для того, чтобы собирать свет, накапливая его энергию в погруженных в анабиоз семечках, но он был слишком мал для нашей задумки и потому теперь мне придётся скрестить его с семенем вечнозелёной сейк. И на то были причины. Прочный ствол исполинского дерева сможет вознести увеличенный в разы цветок подсолнуха над тучами, а его корни отлично подойдут для того, чтобы соединить их с лозами, что со временем станут передавать свет в каждый уголок Хоулвилла.

Однако у сейк был один существенный минус. Это дерево росло слишком долго. Потому чтобы не ждать десятилетия и вырастить всего один такой накопитель для энергии уйдёт огромное количество маны. И чтобы меня не настигло магическое выгорание, учитель предложила создать росток с помощью безграничной силы солнца, которую мне надо будет только направлять своей магией. Но это было спланировано только в теории. На практике же всё оказалось гораздо сложнее…

Раздражение от присутствия маркиза и даже опасение разбойников, что могли напасть в любой момент, как-то резко растворились под давлением нового ритуала. Пусть у меня было достаточно времени, чтобы отойти от призыва голема (да и то, что он был всего второй ступени, сыграло в этом немаловажную роль), но как только я начала объединять два семечка в одно, на меня будто рухнула целая скала. При этом, не убив, или не лишив сознания, а просто придавив так сильно, что было трудно дышать.