Чтение онлайн

– Тогда мне повезло, – звучат уже не такие ядовитые слова, – что я решил погостить у того, кто придерживается похожего мнения.

– Я такого не говорила, – отрезаю любую возможность использовать меня в своих планах против тех, кто без зазрения совести сбросил на мои плечи самые проблемные земли.

На что маркиз мягко улыбается и прежде чем остановить полностью вирдиса, тихо шепчет у моего виска:

– Но вы и не опровергаете моих слов.

Ящер замер на месте прежде, чем я придумала ответ. А потом и вовсе пришлось спешиваться и идти знакомиться с моей будущей силой. Так что мне оказалось некогда вникать в суть слов случайного родственника и распутывать клубок интриг, что так усиленно пытается наплести деверь. Лучше займусь насущными проблемами.

Староста Врайта оказался очень приятным мужчиной преклонного возраста, отчего его многие здесь уважали. Просто мало кому при таких условиях жизни удавалось дожить до благородных седин. А ещё Идан, так звали старосту главного и единственного торгового оплота с внешними землями, не так чтобы очень был рад меня видеть. Точнее он совсем был не в восторге от моего присутствия.

– Госпожа, – без особого почтения произнёс мужчина, тяжело опираясь на резную трость, – вам не стоило себя утруждать. Будет лучше, если вы останетесь в особняке, а все дела с нами доверите Савару.

Во время нашего разговора со старостой маркиз молчал, при этом с интересом ожидая моих дальнейших действий. Вот и как тут разочаровывать таких раздражающих зрителей?

– Благодарю за беспокойство, староста Идан, – без лишних эмоций начала я, – но всё же моё присутствие вам необходимо. Не подумайте, в моих словах нет пустой бравады, и я это докажу, но для начала мне необходим ваш лучший аптекарь. Во Врайте есть такой?

– Да, есть, – будто бы нехотя произнёс старик, кутаясь в треугольного кроя накидку из плотной шерсти. – Лучший и единственный. Было ещё два ученика, но их, к нашему несчастью, забрала грудная болезнь.

Хм, видимо правильным решением было начать с борьбы отравления плесенью. Похоже это одна из главных проблем местных жителей.

Пытаясь казаться как можно более открытой и дружелюбной, я сочувственно помолчала со старостой и сказав:

– Мои соболезнования, – сразу перешла к делу: – Староста Идан, не могли бы вы прямо сейчас проводить меня к аптекарю? Полагаю, на данный момент как раз с этой грудной болезнью я смогу вам помочь.

– Думаете, Халмвир не умеет делать отвары? – скептически и почти оскорблённо протянул старик. – Или считаете, что ваши будут лучше?

Несмотря на откровенную враждебность, я только улыбнулась, после чего мягко сказала:

– Второе, ведь в моих эликсирах помимо трав есть ещё магия. – И, покосившись на задумчиво наблюдающего за мной маркиза, добавила: – Много магии.

Конечно же, так сразу никто мне не поверил. Староста Идан хоть и согласился лично довести нас до здания аптеки, но от него всю недолгую дорогу исходили настолько ощутимые волны недоверия, что мне едва удавалось не скрипеть зубами от досады. Видимо, мой путь к сердцам людей Гиблых земель будет довольно долгим.

« Терпи, Эви, терпи », – довольно привычно начала я мысленно утешать себя. – « Тебе придётся ещё не раз доказывать всем то, что ты не сопливая девчонка и не изнеженная аристократка с заскоками. Уважение надо зарабатывать постепенно, шаг за шагом, при том не пустыми обещаниями, а действиями. Нужно просто дождаться конца этого дня, ведь уже сегодня первая горстка людей сможет сама убедиться в том, насколько их новая хозяйка может быть полезна для каждого в этом забытом Богами клочке земли».

– Вы, правда, сами это сделали? – очень и очень удивлённо спросил главный аптекарь Врайта, когда мы пришли в его лавку.

Светлая макушка низенького мужчины едва доставала мне до плеча, но при этом аптекарь обладал приличной долей суетливости и энергичности. В своём чёрно-жёлтом балахоне он походил на шмеля, степенно порхающего от цветка к цветку, которые в лавке заменяли множество полочек и стеллажей. Терпкий запах трав, и жужжание-бормотание аптекаря только усиливали первое впечатление.

Наше знакомство с Халмвиром началось с главного – с предоставления голубым очам аптекаря одного из моих эликсиров. То, что мужчина действительно знает своё дело, стало ясно сразу. Ему хватило лишь беглого взгляда на слабо мерцающую жидкость в фиале, чтобы с восторгом выхватить её из моих рук и, разглядев его на свету под разными углами, одобрительно поцокать языком. Затем аптекарь без лишних слов капнул янтарную жидкость себе на тыльную часть ладони, слизнул её, задумчиво покатал на языке, и проглотил. Как только он это сделал, его взгляд в мою сторону изменился.

– Хотя, не отвечайте, – в итоге сказал Халмвир сразу же после своего вопроса. – От эликсира исходит ваша аура.

– Вы лекарь? – пришла уже моя пора удивляться. Лекарями называли узконаправленных обладателей светлой магии, сила которых, в отличие от моей, была сфокусирована только на исцелении других.

– Да, – со скромной улыбкой ответил мужчина, не прекращая с восторгом рассматривать мой эликсир, – во мне есть немного целительской магии, но этой искры недостаточно, чтобы полноценно лечить других своей маной. Потому мне пришлось углубиться в аптекарское дело и сосредоточиться именно на нём. – Ответив на мой вопрос, Халмвир снова посмотрел на меня и произнёс: – Госпожа, а какие ещё лекарства вы умеете делать?

Чувствуя как за спиной, где стояли притихший староста и маркиз, разливаются новые волны любопытства, я честно призналась:

– К сожалению, моё обучение только началось, потому отвар расторопши – первые шаги в этом нелёгком искусстве.

– Умно было начать именно с него, – похвалил меня Халмвир, не став заострять внимание на отсутствии у меня опыта. Вместо этого он вдруг тяжко вздохнул и сказал: – В Гиблых землях ваш эликсир будет бесценен и потому… недоступен для большинства.

Мягко улыбнувшись, не стала тянуть и произнесла:

– Я не возьму денег за отвар. Пока, по крайней мере.

– Вы хотите распространять его бесплатно? – вклинился в наш разговор староста, в чьём голосе уже не было столько пренебрежения как при встрече у ворот.

– Только на этот год, – подтвердила я, а затем пустилась в пояснения. – Однако при некоторых условиях. В первую очередь эликсир должен доставаться самым тяжело больным людям. Никаких подкупов, никаких привилегий родственникам и просто знакомым – панибратства я не потерплю. Для получения лекарства все должны быть равны. – Отметив, как удивлённо вытягиваются лица присутствующих, продолжила: – Второе – отчётность. Нужно будет назначить человека, который станет объезжать все поселения и вести учёт всех тяжелобольных. Я должна знать точные цифры, чтобы создавать достаточное количество лекарств первой необходимости. И последнее…, – угрожающе повисла моя фраза и, судя по глазам аптекаря, он ожидал подвоха, однако вместо этого услышал, – скидка на травы для отвара. Буду честна, мой бюджет тает на глазах, но даже так я хочу помогать людям, а не наживаться на их проблеме, и потому мне нужна будет ваша помощь.