Чтение онлайн

Размышления Дастина прервала весть о прибытии слуги из Хаула. Мужчина уже был у ворот, потому Эвелин ещё раз заверив в полной безопасности голема для жителей Врайта, а так же для тех, кого те назовут своими гостями, направилась к нему. Герцог не знал, что же ещё задумала его опасная и неугомонная жена, и потому задушив опасение приковать себя к ещё достаточно незнакомой девушке нерушимыми путами, он направился за ней следом.

Раз уж им удавалось избегать прямых касаний до этого момента, то пока Дастину можно не так откровенно сторониться Эвелин. Тем более хоть в чём-то его жена соблюдала приличия и помимо полностью закрытого платья, вне поместья она носила перчатки. Снять их, её вынудил только ритуал по созданию голема. Точнее вызов призрачного учителя, который также добавил много вопросов.

Дастин планировал об этом тоже расспросить, и чтобы достаточно вредная девушка ответила на его вопросы, задавать те придётся постепенно. А значит, ему потребуется куда больше времени рядом с той, чья сила настолько велика, что даже в своём состоянии герцог видел… яркое и очень тёплое сияние ауры девушки.

***

Спустя столько дней очутиться на границе постоянно нависших над головой туч и безоблачного неба оказалось… странно. Глаза слепило от яркого света, а в наглухо закрытом платье почти сразу стало очень жарко. Однако даже так я не упустила возможности подставить лицо согревающим лучам солнца и впитать в себя его мощь.

– И вы хотели отправиться сюда в одиночку? – скептически спросил маркиз, оборачиваясь на мрачный лес из которого мы только что выехали, чтобы оказаться у общего тракта уже за пределами Гиблых земель.

Прежде чем ответить на вопрос, я выбралась из повозки, запряжённой мулом, погладила животное и только потом произнесла:

– А кто сказал, что я одна?

– Думаю, ваш учитель мало чем поможет в реальном бою, – не так понял мои слова деверь, не торопясь спускаться с вирдиса. Вместо этого он кивком головы указал мне за спину и продолжил: – Видите вон ту струйку дыма? В том направлении нет никаких поселений, и скорее всего именно там базируются те, кто нападает на торговцев, желающих посетить Врайт.

Проследив за взглядом синих глаз, которые, в прочем, было трудно разглядеть из-за капюшона плаща маркиза, убедилась в его словах. За полем, больше похожем на реку с волнами из трав, поднимался дым. Расстояние до него было обманчиво небольшим, но мои глаза на этот счёт было трудно обмануть – быстро добраться до этого места не выйдет, а значит посылать туда деверя, дабы тот продемонстрировал свои хваленые навыки, было глупо.

Сделав такие выводы, я покосилась на сидящего на вирдисе маркиза и сказала:

– Тогда как насчёт того, чтобы наведаться в ближайшее поселение лорда Валнара и сообщить об этом? Земли его, ему и разбираться. Я же пока сделаю то, зачем сюда пришла.

– Оставить вас и передать сообщение тому, кто вряд ли не знает о происходящем на его землях? – сомнительно протянул деверь. По его тону было очевидно – так просто от своего мнения тот не откажется. Так что ради очередной попытки избавиться от слишком любопытного маркиза, пришлось искать причины для опровержения его раздражающей уверенности:

– Территория Арьяна достаточно большая, за всем не уследить.

– Этот тракт ведёт не только во Врайт, – с убийственным спокойствием начал рассуждать деверь. – С его помощью торговцы попадают в главный город Арьяна, потому я сомневаюсь, что лорд Валнар, являющийся его безусловным хозяином, до сих пор остаётся в неведенье.

– Если разбойники нацелены именно на мои угодья, они могут пропускать тех, кто проезжает мимо поворота на Врайт, – вступила я в дискуссию уже больше из вредности. А ещё… меня так и подмывало выводить маркиза из себя подобными актами непокорности. Вдруг поведение, не свойственное обычной леди, достаточно его разозлит, и он что-то сболтнёт? Да-да, не один он спит и видит, как бы разговорить подозрительного родственника.

– Почти все торговцы, – продолжал стоять на своём маркиз, – после и перед Врайтом едут во Флосден, столицу Арьяна. Потому каждый из них, так или иначе, окажется в ваших землях, тем самым привлекая внимание бандитов.

– Да откуда вам это знать? – эмоциональнее необходимого фыркнула я.

– Может потому, – с заметной усмешкой заговорил в этот раз деверь, – что я спросил об этом у местных? Знаете, иногда полезно думать на один шаг вперёд. – И прежде чем в него метнули новой ядовитой фразой, маркиз с неожиданным холодом произнёс: – Ваше желание лишний раз оспорить чужие слова когда-нибудь сыграет с вами злую шутку. Вам, дорогая леди, очень повезло – я довольно терпелив и только поэтому вожусь с вами и пытаюсь достучаться до вашего благоразумия.

Всё сказанное было произнесено таким снисходительным тоном, что естественно подлило масла в огонь моего желания развивать конфликт.

Потому вернув деверю нехорошую усмешку, я отчеканила:

– Тогда будем считать, что во мне нет благоразумности. А раз так, то вы с чистой совестью можете перестать играть в рыцаря с замашками шпиона, и кати…, ой, то есть вернуться в свои земли. – На этом моменте мне стоило похлопать ресницами, чтобы сгладить эффект от прозвучавших слов, но вместо этого маркизу от меня достался лишь тяжёлый взгляд.

Кажется, я устала пресмыкаться. Постоянная необходимость терпеть колкости и издёвки в отцовском доме, теперь обернулась настоящей необходимостью в спорах. Тем более раз уж оппонент сам вьётся вокруг меня.

Подарив мне долгий взгляд, маркиз вместо того, чтобы разозлиться, наоборот расслабился и спокойно сказал:

– Злитесь? Значит, понимаете, что я прав. Лорд Валнар может и не является тем, кто пытается саботировать торговлю с Хоулвиллем, но он точно этому потворствует. Потому глупо думать, будто он не в курсе творящегося здесь.

Как бы мне не хотелось стоять на своём, но зерно истины в словах маркиза притупило моё раздражение, что помогло почти так же спокойно его спросить:

– И что вы предлагаете?

– С этого и надо было начинать, – не упустила шанса самодовольно хмыкнуть эта энергетическая пиявка. А затем деверь уточнил: – Как много времени займут ваши дела здесь?

– Возможно, придётся провозиться до заката, – призналась, быстро прикинув в уме уже произведённые с учителем расчёты.

– Хорошо. Полагаю к этому времени разбойники, которые, несомненно, уже нас заметили, не сунутся – издалека я выгляжу как опытный наёмник, а на таких не нападают при свете дня.

– Вы поэтому решили не снимать капюшон? – удивилась я такой дальновидности ни разу не изнеженного маркиза.

На что мне прилетела очередная порция ядовитых комментариев:

– Как видите, вместо пустых споров я предпочитаю думать наперёд и действовать. Можете брать с меня пример.

– Кажется, – тяжело вздохнула я, – нам с вами не дано спокойно разговаривать. Вы любите быть слишком… раздражающим.

– Могу сказать то же самое о вас. Но даже так, раз уж я пообещал помочь, то сдержу своё слово. – Высказался маркиз с усмешкой, после чего достал нечто, похожее на восковую монету, разломал её и… вверх вспорхнул полупрозрачный стриж. Подсвеченная синим птица, почти сразу растворилась в воздухе, тем самым не давая шанса заметить её издалека.