Чтение онлайн

Я не знала, куда идти – ноги сами привели меня к заднему двору Академии, где часто тренировался Эшер. Он был там один и, как всегда, танцевал с мечом.

Но заметив мое появление, остановился, нахмурившись. Видно, лицо меня выдавало.

– Что случилось?

Я опустилась на скамейку.

– Он учит меня... подавлять людей. Через дар. Через прикосновение. Даже взглядом.

– Мавер?

Я кивнула.

– Они хотят сделать из меня… инструмент. Острое лезвие, спрособное разить врагов.

Эшер промолчал, будто понимал, что мне надо выговориться.

– Я справлюсь, – добавила я тихо. – Просто мне нужно было… сказать это вслух.

Мужчина подошел ближе, положив мне руку на плечо, отчего я вздрогнула.

Я верю в тебя, Линн. Ты сильная. Но знай, ты можешь в любой момент остановиться.

Я посмотрела на него благодарно, сожалея о том, что не могу, не имею права обнять его.

– Думаешь, я смогу пройти сквозь все это и остаться собой?

Эшер улыбнулся мне так, что внутри что-то дрогнуло.

– Только если будешь помнить, зачем ты начала.

Мавер ждал меня в пустой аудитории, как всегда, один, молчаливый, почти незаметный в полумраке. Он не любил свет, и магические лампы в зале были притушены. Воздух пах холодной древесиной, пылью и чем-то металлическим. Я знала, что этот запах – от заклинаний, которые мы здесь практиковали. Запах силы.

Я вошла и сразу почувствовала, как у меня сжалось внутри. Каждый такой урок был для меня вызовом. Он не встал, не поздоровался – просто кивнул.

– Сегодня будем тренироваться дольше. Ты готова?

Я кивнула, не задавая вопросов. Мы никогда не говорили лишнего. Это обучение держалось в секрете – никто, кроме нас и, вероятно, Эшера, не знал, что я учусь магии разума именно у одного из членов Ордена.

Мавер встал, поправил мантию.

– Сядь. Закрой глаза. Представь того, чья воля должна подчиниться. Кто сопротивляется – но не может. Кто боится – и этим уязвим.

Я послушалась. Представила. Лицо человека, который когда-то насмехался надо мной еще в прошлой жизни. Я вспомнила его голос, выражение глаз, и сосредоточилась на этом образе.

– Говори, – тихо сказал Мавер. – Прикажи ему. Навяжи свою волю.

– Ты больше не будешь угрожать мне, – прошептала я. – Ты забудешь обо мне.

Что-то во мне откликнулось. Словно теплая вибрация прошла по коже, от кончиков пальцев до затылка. Голова закружилась, и перед глазами потемнело, словно я использовала больше сил, чем могла.

– Стоп, – скомандовал мой наставник.

Я открыла глаза. Он смотрел на меня внимательно, как будто взвешивал каждую мою мысль.

– Лучше, – холодно кивнул мужчина. – Ты учишься быстрее, чем я ожидал. Но ты все еще боишься. Это делает тебя уязвимой.

– А вы не боитесь себя? – спросила я, не сдержавшись.

Мавер усмехнулся – впервые за все время обучения.

– Я боюсь последствий, Линн. Не силы. Именно поэтому я здесь. Чтобы научить тебя бояться правильно.

Я промолчала, потому что он был прав. Я боялась того, что моя магия может выйти из-под контроля. Боялась, что однажды это станет привычным – заставлять других говорить, чувствовать, делать то, что я захочу.

– Это все. На сегодня хватит. – Он махнул рукой. – И запомни: никто не должен знать, что ты тренируешься со мной. Даже те, кому ты доверяешь.

Я кивнула.

– А если кто-то узнает?

– Тогда ты нарушишь нашу договоренность и исчезнешь, – спокойно сказал он.

А у меня внутри все похолодело.

Когда я вышла из зала, в груди гудело напряжение. Ужасное чувство. Вроде бы я делала то, что должна – училась защищать себя. Но каждый шаг приближал меня к черте, за которой я уже не буду прежней.

На улице было прохладно. Я остановилась у края клумбы, вдохнула запах мяты и розмарина. И мне показалось, что так пахнет свобода, которой у меня больше не было. Не теперь, когда знала, как легко можно сломать чужую волю. И как страшно – потерять свою.

После урока я не пошла сразу в общежитие. Просто не хотелось ни с кем говорить. Вместо этого вышла на задний двор. Там было тихо, в воздухе висел запах свежескошенной травы и дыма от растопленных печей.

Я не ожидала, что встречу там Эшера, ведь обычно он тренировался позже. Но в этот раз Валморен был там, и я была этому рада.

Мужчина объяснял что-то юному ученику, поправлял стойку, показывал, как правильно держать меч. Без лишней строгости, просто и понятно. Выглядел он усталым, но как всегда собранным, не позволяющим себе слабостей.

Когда мальчишка ушел, Эшер заметил меня.

– Давно тут? – спросил он, подходя ближе.

– Не особо, – пожала я плечами. – Просто… не хотела возвращаться сразу в общежитие.

Он кивнул. Сел рядом. Скамейка была холодной, но я не обратила на это внимания. Холод даже отрезвлял, чего мне как раз не хватало после занятий с Мавером.

– Сложный день? – участливо поинтересовался Эшер, с усмешкой глядя на то, как я борюсь с непослушными прядками, что то и дело норовили упасть на лицо.

– Все как обычно, – фыркнула я. – Тебе-то легко говорить. Ты вон просто учишь адептов, занимаешься любимым делом. А я…

– Тебя опять учат ломать людей? – посерьезнел он.

Я тяжело кивнула, оставив волосы в покое.

– Да. И меня не покидает ощущение, что я не должна этого уметь. Как будто, если начну – меня уже будет не остановить.

Эшер окинул меня задумчивым взглядом и выдал вдруг:

– Ты сама решаешь, применять ли силу. Но уметь – нужно. Особенно тебе. Ты знаешь, кто тебя окружает.

Я отвела взгляд. Он был прав, но от этого не становилось легче.

– А ты, – вдруг спросила я, – всегда был таким? Сильным, правильным? Порой ты меня раздражаешь этим, если честно.

– Нет, – хмыкнул Валморен. – Просто понял однажды, что иначе не выжить. У тебя теперь тот же выбор.

Я не знала, что на это сказать. Наверное, поэтому ляпнула вдруг:

– Почему ты не женат?

Эшер удивленно поднял брови, и я прикусила язык, ругая себя за несдержанность. Теперь он точно подумает, что я сама к нему клеюсь!