Чтение онлайн

Так, пребывая в своих мыслях, я и провел час времени, использовав его для помывки, а также для стирки своих изрядно пропылившихся вещей. В выбранном мною месте ручей был неглубок, и я мог через прозрачную воду отчетливо различать его дно.

Я сидел на небольшой песчаной отмели, когда мимо меня в воде промелькнуло что-то серебристое и крайне быстрое. Поднятая мной муть позволила мне оставаться незамеченным, а вот рыбы, которые искали пропитание в тучах песка поднятых мною со дна, были мне хорошо видны. Я пригляделся магическим зрением и увидел в толще воды парочку небольших рыбешек. Я взвинтил свое восприятие и уже через пять минут барахтанья в воде смог поймать несколько небольших рыб, отдаленно напоминающих сомов, которые водились недалеко от столицы Белогорья. Вскоре я закончил рыбалку и вышел на берег. Рыбу я оглушил и оставил в тени, переложив ее крапивой, чтобы ее не облепили вездесущие мухи. Когда я закончилвозиться с рыбой и немного обсох, я отвязал лошадь, которая поспешила утолить жажду и припала к воде. Я решил, что после трёх дней в пути можно остановиться на продолжительный отдых, погода стоит теплая, и вряд ли в дальнейшем я найду более подходящее место для отдыха. Ручей был не глубокий, и мое купание и лошадь копытами подняли изрядную муть, из-за чего пришлось подняться чудь выше по течению для того, чтобы набрать воды. Наполнив бурдюк, я вернулся к кобыле, она не спешила от меня уходить и пощипывала травку на берегу ручья в паре метров от берега. «Эх, видимо старею», - подумал я, надо бы ее на время остановки стреножить, а то убежит, оставив меня без припасов и транспорта. А без припасов никак нельзя, рядом полупустые земли южных провинций, за которыми находится граница с Валорном. Не откладывая дело в долгий ящик, я выбрал место для лагеря. Метрах в тридцати от ручья виднелись известковые глыбы, которые долгие годы вымывались из склона дождями и водами ручья. Я поспешил к белеющим камням и увидел вполне удобное место. Ручей подступал к огромным каменным глыбам известняка практически вплотную, каменные плиты когда-то съехали со склона оврага и образовали нечто вроде шалаша из двух соприкасающихся верхушками плит. Я толкнул одну из них - никакого результата, вот и убежище на ночь, правда, если пойдет дождь, в нем я смогу поместиться разве что калачиком. Что ж, вопрос с крышей над головой решен, осталось решить вопрос с топливом для костра, но тут меня ожидал приятный сюрприз: чуть ниже на берегу ручья лежало поваленное дерево, видимо, вездесущие бобры постарались. Дерево упало давно и уже рассыпалось на несколько частей, что ж, не придется даже рубить дрова походным топориком. Я взялся за работу и вскоре натаскал сушняка к своему временному убежищу. Сложил нехитрый очаг из трёх камней, чтобы горячие угли грели камни всю ночь, и я не опасался ночью, ворочаясь во сне, угодить в костер. В склоне оврага в паре метров от моего убежища росло пару чахлых деревьев, вот и готовая коновязь.

В хлопотах по обустройству лагеря я провел несколько часов, все это время лошадка щипала траву. Когда я обустраивался, то увидел выше по течению плотину бобров, видимо, именно поэтому ручей был довольно мелким, а выше по течению разливался широким плесом.

Не смотря на старания бобров, ручей оставался глубиной по колено, что мне было только на руку, нежить не любит проточную воду, а отвесный склон за спиной и небольшой мыс, на котором находилось мое убежище, превращали мой лагерь в идеальную позицию для возможной обороны.

Я разжёг костер, используя простой огненный амулет, расстелил плащ среди камней и расседлал лошадь.

Я сидел полуголый на седле, которое служило мне вместо кресла, и грелся у костра. Тут же сушилась моя одежда, которая после последних злоключений во время битвы с оборотнями и стригой, стала напоминать, какие-то неопрятные лохмотья. Я чистил рыбу походным ножом и старался быстрее с этим закончить, хоть рыба и была не знакомой, я не боялся отравиться, так как мой организм был способен справиться с большинством ядов. Такие возможности мне нравились, так как иногда встречались твари, яд которых мог убить человека на месте, а я же был защищен, как любил шутить мой друг Флин, чтобы середняки могли, есть всякую дрянь, на что я отвечал, что его изнеженная тушка не способна справиться даже с похмельем. Я достал из седельных сумок нехитрую снедь. Из недр сумки я достал мешочек с солью, которую в Белогорье поставляли гномы из пустыни, расположенной на востоке, по ту сторону гор. Я сидел на берегу, жевал сухари с вяленым мясом и наслаждался жизнью. Рядом горел костер, в котором на камне запекалась рыба, пойманная мною в ручье.

Сумерки подкрались незаметно, и я был вынужден привязать кобылу, к дереву рядом с моим убежищем. Не те тут места, чтобы можно было спокойно оставить стреноженную кобылу пастись на лугу, лучше привязать ее рядом, чтобы в случае чего, можно было ее защитить от возможной опасности. Вернувшись к огню, подождал еще десяток минут и вытащил камень с печеными рыбами из костра. Рыба была вкусной, и даже мои бездарные навыки кулинара не смогли испортить ее. Правда, я немного не досолил свой ужин, что было не сложно исправить. Закончив трапезу, я подкинул дров в костер, завернулся в плащ, уложил голову на седло и задремал. На крайний случай, у меня есть меч, да и арбалет в этом мире еще кое-что да значит. Периодически я просыпался и подбрасывал дрова в костер. Начало ночи и ее середина прошли достаточно спокойно, немного доставали комары, но дым от костра их разогнал и я спал вполне комфортно.

За пару часов до рассвета я проснулся от громкого всплеска ниже по течению.

Я вскочил и поспешно активировал заклинание кошачьего глаза. Недалеко от группы деревьев, среди которой выделялась гигантская ива в несколько обхватов, я увидел любопытную картину, ещё днём заметил, что низ дерева сильно изгрызли бобры, и оно держалось на честном слове, а сейчас увидел двух бобров, которые продолжали работу и грызли дерево. Еще один из бобров сидел на берегу и словно руководил работой других. В рассветных сумерках я рассмотрел, как дерево качнулось в сторону ручья, затем в сторону берега, а после с шумом рухнуло на берег, напугав мою лошадь, которая испуганно заржала. Мне показалось, что я отчётливо услышал от бобра на берегу матерные слова в адрес нерадивой молодежи. Убедившись, что опасность миновала, подкинул дров в костер и вновь уснул. До самого рассвета я крепко спал и больше никто меня не потревожил. Утром наскоро позавтракал вяленым мясом и сухарями из моих запасов, обновил воду в бурдюке, оседлал лошадь и отправился в путь. Решив, что если поеду вдоль берега ручья, то точно, достигну человеческого жилья, я направил лошадь вниз по его течению. Как подсказывала мне моя карта, где-то рядом большая река и, видимо, я ее скоро достигну. Я мерно покачивался в седле и наслаждался теплой погодой, именно теплой, а не жаркой. Дул лёгкий встречный ветерок, по небу бежали облака. Я надеялся, что через день-два достигну слияния ручья с крупной рекой, судя по примитивной карте, которую составляли представители нашего ордена, крупная река в этой местности одна, и называется она Тихая. Река, с таким названием, судя по пометкам на карте, действительно Тихая, на всем ее протяжении нет серьезных стремнин и водоворотов. Река эта в самом своем широком месте достигает пары сотен метров, что делает ее естественным барьером между королевством и пустыми землями южных провинций. Не любит нечисть проточную воду, поэтому вдоль течения реки в изобилии находятся хутора и небольшие деревушки. Вода в таких местах - наиболее безопасный способ передвижения, так как водяной нечисти не так и много, и досаждать людям без нужды она не станет.

Где-то в полдень, когда солнце было достаточно высоко, я остановился для отдыха, по моим прикидкам, с утра я уже сделал порядка двадцати километров, а насиловать себя продолжением пути я не хотел, поэтому дал натруженному телу получасовой отдых. Эту остановку я использовал для быстрого обеда, потому что на горизонте появились темные тучи и ощутимо похолодало.

«Как не везёт-то!», - буркнул я, спешно собирая свои вещи. «Лишь бы не гроза! Лишь бы не гроза!», - запричитал я, но моим мечтам не суждено было сбыться, и вдали пророкотал первый раскат грома. Проблема была в том, что я находился на абсолютно ровном участке степи без малейших признаков растительности или иного укрытия, а оставаться в чистом поле во время грозы я категорически не хотел. Встречный ветерок постепенно крепчал и принес запах влаги, я настойчиво понукал лошадь и через полчаса увидел в паре километров длинную зелёную полосу прибрежной растительности. Вот и долгожданная река, но это меня особо не радовало, так как начал накрапывать мелкий холодный дождь, а ветер усилился, обещая уже не просто грозу, а бурю.

Я продолжил хлестать лошадь, надеясь, что не свалюсь от ее неровных скачков. Через пару десятков минут быстрой езды я увидел место слияния ручья с рекой, к тому моменту дождь ощутимо усилился, что мне абсолютно не нравилось, а я уже напоминал мокрую курицу.

И тут случилось то, чего я опасался, меня ослепила вспышка, раздался треск, лошадь взвилась на дыбы и я, едва не падая, уцепился за гриву. Лошадь испуганно заржала и понесла меня, я отчаянно вцепился в поводья уздечки и остановил ее недалеко от какой-то темной массы, видневшейся за пеленой дождя.

Понимая, что это какой-то сарай или дом, я вломился в него, волоча лошадь за собой. Мне повезло, это действительно был достаточно большой сарай с частично обвалившейся крышей. Лошадь всхрапывала и отчаянно упиралась, не желая заходить в этот сарай. Но раздавшийся где-то рядом раскат грома, все же заставили бедное животное заскочить во внутрь сарая, под защиту дощатых стен. Дождь стучал по остаткам деревянного настила, который раньше был крышей, а я, наконец-то, понял, куда меня занесло, вовсе не сарай а старая разрушенная конюшня, не лучшее место для того чтобы встретить ночь. Буря бушевала всю ночь, я же все это время сидел в углу разрушенной конюшни под остатками кровли. Через пару часов, когда ливень немного стих, я смог зажечь в углу, где я сидел небольшой костерок из щепок. Костер нещадно дымил сырыми дровами, но все же, через некоторое время, дрова разгорелись, и я смог согреться. Стены моего убежища сотрясались от порывов ветра, лошадь беспокойно топталась на месте, а я радовался тому, что удалось найти хотя бы такое убежище. Всю ночь я почти не смыкал глаз, буря заглушала все звуки, поэтому я сидел в углу, прислонившись спиной к ее стене. Изредка я подкладывал в костерок небольшие щепки. Такая ненастная ночь - не помеха для нечисти, поэтому я достал меч из ножен и не расставался с ним до самого утра. На удивление, ночь прошла довольно тихо и уже перед рассветом буря стихла. Пользуясь тишиной и отсутствием дождя, я улёгся у стены и завернулся в плащ, чтобы хоть немного выспаться перед тем, как отправляться в путь. Проснулся я ближе к полудню, судя по тому, что солнце было в зените. Я подкрепился все тем же сушеным мясом и поспешил продолжить свой путь.

Я оседлал лошадь и вывел ее из своего убежища. Буря порезвилась на славу: кругом, куда не кинь взгляд, были видны ее следы. Ручей и река изрядно поднялись и несли в своих водах сломанные ветви деревьев и различный мусор. Кое-где я увидел и вывороченные с корнем деревья. В очередной раз поблагодарил высшие силы, что мне повезло, и я нашел хоть какое-то убежище. Обратил я внимание я и на сгоревшее от удара молнии дерево и поежился, не хотел бы я ещё раз оказаться во время грозы в чистом поле.

Между тем, я решил, что буду держаться реки, и продолжил путь по её течению. Судя по карте, река на своем протяжении имеет массу притоков, что не дало мне возможности сразу понять, где я оказался. Так как на моей карте не было обозначено наличие в этих местах корчмы или постоялого двора, я решил не отдаляться от реки и следовать вниз по ее течению. Да и корчма должна была получать откуда-то продукты, а значит, рядом деревня или городок. Так, в своих размышлениях, я провел несколько часов и вскоре действительно начал находить следы того, что люди здесь есть: я увидел запруду и мельницу. «Наконец-то я смогу отдохнуть и нормально перекусить», - подумалось мне. Но судьба-злодейка снова щелкнула мне по моему многострадальному носу. Мельница, как и развалины в которых я провел ночь, были не обитаемы и, видимо, уже давно: крыша и стены сохранились, а вот колесо пришло в негодность, и сейчас мельница чернела старыми брёвнами и пугала пустыми провалами окон. Я решил подъехать ближе и осмотреть ее. Стоило мне съехать с основной дороги в направлении мельницы, как медальон кольнул меня в грудь. Ранее спокойная лошадь всхрапнула и попыталась сбросить меня, и я едва не вылетел из седла.

Нежить, на мельнице явно завелась нежить, эх не повезло мне, а я-то, глупый, надеялся на тихий и спокойный вечер среди людей.

Но соваться в логово нежити, не зная, с кем придется иметь дело, довольно глупо, поэтому я покрепче обхватил поводья и вернулся на основную дорогу. Через километр я встретил развалины небольшого хутора, что навело меня на мысль о том, что здесь ранее жил местный мельник, иначе кто ещё поселился бы тут без крайней нужды. Хутор явно сгорел, а это наводило на мысль, что здесь явно не обошлось без поджога, иначе бы огонь пощадил постройки, которые были в отдалении, но подобного не произошло, а это означает, что здесь поработали люди. Напуганные люди, иначе, зачем им сжигать дом и постройки. Кто их напугал? Да кто угодно, вероятнее всего, нынешний обитатель мельницы.