Чтение онлайн

– Коровьи рога!
– прорычал староста.

Новая попытка встать и снова падение.

– Коровьи рога!
– снова ругнулся Аким.

Третья попытка встать и снова падение и ругань. Лицо Акима исказила мучительная гримаса, и он решил сменить тактику. Аким встал на четвереньки и пополз. Проползая мимо меня, староста вымученно улыбнулся и поздоровался.

– Утро доброе, лэр!

– Утро доброе!
– ответил я ему, давясь смехом.

Аким, видимо, решил, что четыре точки опоры надёжнее, чем две, и продолжил на четвереньках идти к двери.

Я проводил старосту взглядом и увидел, как он достиг двери. Бух! Голова старосты встретилась с дверью.

– Ух!
– выдохнул староста и упёрся в дверь макушкой. Приналег и выполз на порог.

Я натянул сапоги и вышел вслед за старостой. Тот сидел на крыльце и старался унять головную боль, держа голову двумя руками. Получалось плохо. Как только Аким убирал руки, его голова начинала трястись и падала на грудь. Наконец, староста зафиксировал голову и встал во весь рост.

Я же отправился к углу дома, к замеченной мной бочке с дождевой водой, склонился над ней и с наслаждением умылся. Радуясь возможности освежиться, я окунул голову и задержал ее под водой. Закончив с умыванием, я поспешил к дому.

В доме я встретил Эллу, которая торопливо выставляла еду на стол.

Я натянул свою рубаху и куртку и уселся за стол. Элла выставила на стол каравай хлеба, кувшин кваса, лук, вареные яйца и квашеную капусту. Наскоро перекусив, я вышел во двор и нос к носу столкнулся со старостой. Аким благоухал все той же ягодной настойкой и выглядел гораздо лучше, чем час назад.

Староста жестом пригласил меня на завалинку у стены.

– Лэр, я собрал два десятка мужиков, помогут в охоте.

– Подожди, Аким, как помогут?
– удивился я, - Там высший вампир и даже днём он крайне опасен! Порвет он мужиков.

– Устали мы бояться, лэр! Хоть чем-то поможем, если что, подожжем эту чёртову мельницу.

– Не надо ничего жечь!
– поднял я руку, прерывая Акима, - А теперь, скажи мне, нет ли у вас в деревне кузнеца?

Есть кузнец, как ему не быть?
– заулыбался Аким.

– Так веди меня к нему!
– воскликнул я.

– Зачем вести?
– удивился Аким.

– Я – кузнец.

– Да уж, подумал я, хорош кузнец.

Через мгновение я оправился от удивления и задал вопрос:

– А нет ли в деревне оружия?

– Есть оружие.

– Тогда раздашь его мужикам, когда отправимся на охоту, а то не хватало ещё высшего вампира вилами колоть.

– Зачем вилами?
– удивился Аким.

– Оружия в деревне в достатке. Места лихие. И копья, и мечи, и доспехи, и даже баллиста есть. Все в наличии, солдат много бывших в деревне живёт. Дал нам король землю за службу.
– рассерженно сплюнул под ноги Аким.

– Аким, а баллиста-то вам зачем?
– удивился я

– Да она у нас давно стоит, как отправляли нас в эти места на корабле, так и стоит. Все сняли мы с корабля, да и сам корабль разобрали, как прибыли сюда.

– Зачем разобрали?

– Приказ был такой.
– пожал плечами Аким и снова плюнул.

Мне же стало ясно, что бывших солдат с их семьями, в награду за службу, выслали ближе к границе с пустыми землями. Видимо, и корабль приказали разобрать, чтобы не возникло желания вернуться или уплыть дальше от этих мест.

– Аким, а что за корабль был?

– Не корабль, а корыто дырявое. Как прибыли, так сразу он течь дал, да такую, что проще его было разобрать, потому мы его и не стали ремонтировать.
– махнул староста.

– А баллиста на барже откуда взялась?

– Войска на ней возили, потому и баллиста осталась.
– пояснил Аким.

Неожиданно в моей голове что-то щелкнуло, и я поспешил к дому старосты. Аким недоуменно уставился на меня и поторопился за мной, я же поспешил к своим сумкам. «Может сработать», - заметалась у меня в голове мысль.

Я открыл чересседельную сумку, высыпал ее содержимое на лежанку и начал перебирать пучки трав. «Где же оно?», - бормотал я, и, наконец, радостно вскрикнул, найдя мешочек с сушёной вербеной.

Как говорил мой учитель: «Вербену не любят большинство вампиров», - поэтому я надеялся, что мой план сработает.

Все утро прошло в подготовке к охоте. В таком серьезном деле, как охота на высшего вампира, не бывает мелочей. Эту истину в мою голову вбил мой учитель.

Аким, как и обещался, рьяно принялся помогать в подготовке: где угрозами, где тумаками, а где и кружкой браги он сумел собрать почти двадцать мужиков.

Я стоял на пороге дома Акима и оглядывал стройный ряд моего воинства. Аким, видя мое лицо, которое не покидало выражение крайнего скептицизма, поспешил уверить меня в том, что это - лучшие из лучших...

– Лэр Лис, вот они - отчаянные головорезы, все равны, как на подбор. Умелые и бравые вояки. Соль земли, так сказать.

– Скорее вонь!
– поспешила высказаться Элла, которая вышла на порог, чтобы посмотреть на процесс подготовки.

– Цыц, баба!
– прикрикнул Аким и тут же смолк, увидев, как его супруга похлопывает по раскрытой ладони деревянной скалкой.

Элла молча скрылась в дверях и через пару минут вернулась, неся на плече мешок, в котором находилось наше секретное оружие. Ради уничтожения вампира, Элла не пожалела своей кухонной утвари. Внутри мешка находился десяток кувшинов, набитых соломой, ветошью и толченой вербеной.

Все кувшины были набиты этой неприятной для вампиров смесью. Горлышки тары были тщательно законопачены тряпками, которые должны были играть роль фитиля.

– Аким, тащите баллисту, выступаем.

Тщательный осмотр баллисты, которую приволокли мужики, подтвердил, что, несмотря на несколько лет пока она стояла под открытым небом, она не пришла в негодность.

Видя, как я рассматриваю баллисту, Аким призывно махнул рукой в сторону толпы мужиков.

Из толпы неспешно вышел щупленький мужичок с хитрыми бегающими глазками и подошёл к нам.

– Кнут.
– коротко представился местный.

– Аким, кто это?
– спросил я у кузнеца.