Чтение онлайн

– Где Мел? – Спросила без предисловий у отсыпающейся Джейн.

– Не знаю… - Подруга тут же поняла по моему лицу, что сейчас не время для вчерашних обид. – Я не видела ее со вчерашнего вечера.

– Как давно ты проснулась?

– Несколько часов как, примерно на рассвете.

Значит, Мел в палатку не возвращалась либо возвращалась так, чтобы не попасться на глаза Джейн. Вот только когда мы сидели у костра, она была одета вовсе не для рейдов к Границе.

Наплевав на этику, рванула к ее вещам, ища единый для всех костюм, созданный специально для дополнительной безопасности в суровых условиях Пустоши. Но, перерыв все, пришлось сделать неутешительный вывод:

– Она ушла из лагеря.

Застыла, уставившись невидящим взглядом в стену. Что же я натворила…

– Ушла? Что значит ушла? – Джейн ничего не понимала, но явно начала волноваться.

– Ничего не значит, я не имею права это обсуждать, - попыталась отделаться от вопросов, но тут в палатку ворвались Маркус с Майком.

– Девчонки, что происходит, где Эрик? – Ребята тоже были не на шутку встревожены.

– Эрик тоже пропал? – Тут же спросила Джейн.

– Что значит тоже? – Подхватил Маркус.

Выскочила из палатки до того, как меня успели поймать.

– Амели! – Раздалось многоголосное вслед, но я уже бежала к центральной палатке. Правда, добежать не успела.

– Тебя просили никуда не уходить! – Отец больно поймал меня за локоть. – Такое ощущение, что у меня не подопечные, а тараканы, которые только и мечтают куда-нибудь разбежаться!

Судя по внешнему виду, у папы крайняя степень бешенства. Да-а-а, давно его до состояния песца никто не доводил.

– Мел тоже нет, я думаю, они ушли вместе, - скороговоркой выпалила, боясь, что меня сейчас куда-нибудь швырнут ради моей же безопасности, - сегодня утром я рассказала им про свои сны, а еще вчера мы все были недовольны…

– Расскажешь при всех, - прервал меня отец и тараном потащил в сторону центрального шатра, куда я, между прочим, и так шла!

В шатре нас встретил самый настоящий хаос.

– Минуточку внимания, - отец повысил голос, чтобы его услышали все, а потом безжалостно толкнул меня в центр шатра.

Все взгляды тут же скрестились на мне.

Э-э-э…

– Ами, что? – Голос короля был одновременно мягок и нетерпелив.

– Я думаю, они сознательно ушли к Пустоши, - сказала и быстро собралась с мыслями, - Мел и Эрик. Вчера нам троим не нравилось, что расследование в патруле никого не интересует, к тому же сегодня мне снились некоторые… сны, которые могли подтолкнуть их к побегу.

– Что же это были за сны такие? – Не слишком дружелюбно спросил начальник лагеря, которого я заметила только сейчас, настолько много здесь собралось народу.

– Они… как бы это сказать… совпадали с нетрадиционными идеями ребят.

Далее последовало безмолвное непонимание, в течение которого я быстро пыталась принять решение, рассказывать о взглядах Эрика и Мел или все же сохранить их тайну. Имею ли я сейчас на это право? Может ли это сохранить им жизнь?

Перевела вопросительный взгляд на короля, и по выражению лица увидела, что он понял, о чем я говорю.

– Немедленно организовывайте поисковые отряды, - проговорил безжизненным голосом, - скорее всего, принц намеренно отправился к возможным местам прорывов.

– Но зачем?! – Воскликнули сразу несколько человек чином постарше. Остальные просто молча недоумевали.

Некоторое время Арейн молчал, но потом все же решился:

– Скорее всего, они планируют установить контакт с Призраками.

Занавес.

Очухались все далеко не сразу, но постепенно вокруг начался истинный кипиш. Кто-то кем-то командовал, кто-то экстренно составлял списки отрядов, кто-то пытался вычислить наиболее вероятное место, куда ребята могли отправиться. А я… а я ожесточенно спорила с отцом:

– Я пойду, это и меня касается тоже!

– Амели, это не обсуждается! Сидишь в лагере и не высовываешься, это приказ!

– Отец, я не ребенок, я королевский маг! И я лучше всего понимаю этих двоих!

– Слушать не желаю! Брысь отсюда я сказал!

– Джонас, ты неправ, - подошел к нам начальник лагеря, - эти двое просто так явно не отступятся, а девчонка – единственная, кому они доверяют. Давай дадим ей сигналку и отправим вместе со всеми. Если что, она сможет приблизиться к беглецам так, чтобы не пришлось провоцировать лишний всплеск магии, который наверняка привлечет Призраков.

Отец едва не задохнулся от возмущения.

– У нас там и так два безголовых ребенка, ты хочешь отправить к ним третьего?!

– Джос, она явно не безголовая, если эти двое не взяли ее с собой.

Отец подавился словами. Зло посмотрел на меня.

– Почему они не взяли тебя? – Жестко спросил.

– Потому что я была против такой глупости, - ответила настолько спокойно и уверенно, насколько было возможно, - я считала, что такие вещи если и пробовать, то только с одобрения вас всех и с максимальной страховкой.

– Ну, я же говорю, что это тебе не безголовый цыпленок. Три курса, как-никак, уже есть что-то в голове, - поддержал Зверь.

– Пап, я не подведу, - увидела, что в глазах отца появилось сомнение.

– Если вдруг тебе придется предать Эрика и Мел ради их же собственной безопасности, ты на это пойдешь? – Спросил меня сейчас не отец, нет. Декан факультета королевских магов.

Я раздумывала лишь пару мгновений.

– Да, - прозвучал твердый ответ.

***

– Какого черта?! – Воскликнул король, увидев меня в боевом обличии.

– Я потом объясню, - бросил отец, схватив меня за руку и закинув в местный аналог кареты.

– А может ты объяснишь мне сейчас?!.

Карета тронулась и больше я ничего не услышала. Меня отправили в самую безопасную часть отряда – середину, поэтому что король, что Ди Вальт поедут отдельно - в начале и в конце.

За все время недолгой поездки сердце билось где-то в горле. Я боялась, боялась всего – за Мел и Эрика, за отца и короля, за благополучие операции, но больше всего… я боялась приближаться к Пустоши. Интуитивное, очень глубокое ощущение, будто случится что-то страшное, когда я к ней приближусь, не покидало.

«Сны, это просто дурацкие сны» - убеждала себя, но помогало мало.

– Выходим! – Раздался окрик, но в первые секунды я не могла найти в себе силы сдвинуться с места. Затем, резко вдохнув и выдохнув, все же заставила свое тело двигаться.

На Долину уже опускалась тьма. В этих местах день длится совсем не долго, и захватывающая горы ночь отнюдь не способствовала моей мужественности.

– Ты идешь с группой, которая исследует основной тракт, - не успела заметить, как рядом появился напряженный, бледный Арейн, - и только попробуй что-то вытворить, поняла? – Он впился в меня жестким взглядом.