Чтение онлайн

– Чего ты тянешь? – Сквозь зубы, показательно улыбаясь, протянул стоящий рядом с юношей архимаг.

– Не выйдет, потоков недостаточно, заклинание не завершить, - судорожно шептал рыжеволосый, в панике оглянувшись на стоящих неподалеку не менее напряженных магов, выстроившихся в линейку.

– Значит, забери у них больше, - шептал архимаг, все более распаляясь.

– Это убьет…

– Значит убей!

– Все в порядке? – Участливо спросила Джейн по дороге к общей «столовой» у круглосуточно горящего костра.

– Не то чтобы… - Неуверенно протянула, сомневаясь, рассказывать кому-то о странных, чересчур реальных снах или нет. С одной стороны, почему бы и нет, с другой, с несознательного возраста я настолько привыкла держать глубокие эмоции и переживания в себе, что испытывала едва ли не физический дискомфорт при необходимости о них рассказывать.

– Ами, да ну его, - с чувством воскликнула Джейн, внезапно остановившись и схватив меня за локоть, - и без всяких там принцев проживем!

Смотрю на нее с удивлением. А, она про Эрика подумала. Нет, о нем я точно не хочу сейчас ни думать, ни разговаривать.

– Конечно, проживем, - натянуто улыбнулась, - давай пойдем быстрее, Мел наверняка там уже устала нам места отвоевывать.

В глазах подруги мелькнуло сожаление, но настаивать она не стала.

Мел, умчавшаяся пораньше, действительно с видом боевого мага на задании отгоняла от соседних, довольно выгодных мест желающих присесть голодных магов.

– Боец, - усмехнулся подошедший одновременно с нами Майк, усаживаясь рядом и утягивая за собой зардевшуюся Джейн.

Да, кстати, не одна я не делилась новостями в личной жизни. И если вчера мы были слишком уставшие, то сегодня подруга от вопросов точно просто так не отвяжется.

Села рядом с новоявленными голубками, но тут увидела, как следом за Майком подходят Эрик с Маркусом и резко передумала:

– Пойду, наберу всем еды, - проговорила и умчалась даже не уточнив, кто что собирается есть. Впрочем, как оказалось, вариантов тут никаких не было: каша странного вида без соли и кружка горячего чая – все, что предлагали нам суровые полевые условия.

Позавтракав в немного нервном молчании, мы было собрались направиться к старшему группы за дальнейшими указаниями, как нас настигло взъерошенным Ди Вальтом. Отец не появлялся радом с момента прибытия, и, судя по помятому виду, у него были на то весьма срочные причины.

– С вами в патруль пойдет начальник лагеря, - выдал ошеломительную новость и внезапно притянул меня к себе, чмокнув в макушку.

Уткнулась носом в ворот его рубашки и столь же ошарашено молчу, как и остальные.

– И не надо так молчать, - по голосу слышу, что мужчина улыбается, - вы - не закончившие обучение маги без дипломов и то, что я допустил вас к Границе, уже является грубейшим нарушением правил. Поэтому в патруле вас должны сопровождать только лучшие из лучших. И да… Эрик, тебе в патруль идти запрещено.

Упс!

Мы замерли в ожидании бури, и она не замедлила появиться:

– Да с какой это стати?! – Принц завелся мгновенно. Краем глаза заметила, как он едва ли не подскочил, сжав кулаки в бессилии.

– С той стати, что молодому наследнику престола патрули ни к чему, - голос Ди Вальта звучал немного обреченно, словно он тоже ожидал ссору, но до последнего надеялся ее избежать.

– Ну, мы пойдем, - нашла в себе силы вмешаться, вырвавшись из объятий отца и схватив за руку Джейн. Взглядом дав понять, что сейчас лучше просто смыться, потащила ребят к центральному шатру лагеря, стараясь не прислушиваться к громким возгласам Эрика за спиной.

– Явились? – Хмуро глянул на нас устрашающего вида королевский маг, которого за глаза все называли Зверем, когда мы предстали перед его суровым взором.

– Да, сэр! – Четко ответила, почувствовав, как пробудились задремавшие инстинкты старосты. – К патрулю готовы, сэр!

– Я бы вас не в патруль, я бы вас в ясли отправил, паршивцы, - взгляд бугая, которому я едва доставала до груди, обещал кары и страдания, - но слишком уважаю профессора Ди Вальта.

А мне внезапно подумалось, что этот умудренный опытом гигант, уже не первый год бывший здесь за главного, тоже когда-то был учеником отца. Попыталась представить, как вот ТАКОГО можно гонять по полигонам, как гоняли нас. Не представлялось.

– Мы оправдаем все возложенные на нас надежды, сэр! – Воскликнула, преданно глядя в глаза. Обычно с начальством всегда срабатывает. Вот и этот, кажется, смягчился:

– Ладно, делайте базовые заготовки боевых заклинаний и отправляемся.

Торопливо накидала несколько петлей стихийных потоков себе на пальцы. Вот чуяло мое сердце, что нам стоит поторапливаться. И не зря:

– Я иду с вами, - к нашей группе приблизился в буквальном смысле искрящий Эрик, нервно приглаживающий свои светлые, обычно послушные волосы.

– Вам запрещено, Ваше Высочество, - ничуть не уважительно, скорее ехидно, ответил ему начальник лагеря.

– Уже разрешено, - сквозь зубы процедил принц.

– В самом деле? – Хмыкнул Зверь. – Разрешено что? Посылать неопытного, слабого мальчишку, от которого зависит будущее нашей Империи, прямо в лапы самым опасным чудовищам этого мира?

Ой, что сейчас бу-у-удет.

Но Эрик сдержался. Только побледнел от гнева.

– Извольте обращаться с уважением к наследнику престола, - практически прошипел, резко включив образ принца.

– Я готов уважать твоего отца за то, что навел порядок в разрушенной стране, но тебя, мальчишка, мне уважать пока не за что. А потому закрой рот, умерь свой гонор и встань за спины королевских магов. В отличие от тебя, они знают, что делать.

Эрик не сдвинулся с места.

– Я сказал встать! – Окрик получился таким громким, что на нас стали оборачиваться все вокруг. – Боевые маги не допускаются до Границы! Недавние выпускники не допускаются до Границы! Члены королевской семьи не допускаются до Границы! Либо ты сейчас встанешь в середину строя и докажешь на практике, что заслуживаешь доверия, либо проваливай вон отсюда!

У-у-у-у.

Несколько секунд мне казалось, что принц сейчас вытворит что-то очень плохое, но вдруг Мел твердо произнесла:

– Эрик, перестань.

И все. Всего два слова вдруг заставили принца громко выдохнуть и… действительно встать, куда велели.

Следом за принцем выдохнули, кажется, все.

***

– Ого, - воскликнул Майк, как только нам удалось подойти к Границе достаточно близко, чтобы рассмотреть защитные плетения во всей красе, - как сквозь такое вообще можно просочиться?