Чтение онлайн

Да-да, совсем-совсем!

Пальчики сами потянулись потрогать бархатную, перепончатую прелесть.

– Нельзя!
– Строго произнесли над ухом, и пальчики пристыжено застыли.

Коричневые крылья расправились, и в следующую секунду мы уже взмыли в небо.

Сны, расследование, Пустошь напрочь выветрились из головы, оставив там только чистый, незамутненный восторг.

– А почему мы летим?! – Прокричала, борясь с ветром, уже сама крепко обвивая короля за шею.

– Не знаю как тебе, а мне не слишком приятно скакать по горам, как горный козел, - громко прокричали в ответ. А я мстительно подумала, что горный козел из него бы получился очень даже ничего.

Летели мы долго, казалось, король намеренно выбирал место для приземления поживописнее. Выбрал, надо признать, достойно: огромная скала загораживала вид на оставшуюся позади Пустошь, а во все остальные стороны расходился бескрайний пейзаж среднегорья. Но, когда ноги все же коснулись земли, меня вовсе не пейзаж вокруг интересовал, а вот эти вот большие, коричневые…

– Ну, Ами! – Взвыл король, когда я цепко схватилась за край опущенного крыла.

– Имейте совесть – раз показываете, так дайте пощупать! – Сама не поняла, что сказала, но мне простительно – я гладила крылья.

Король закашлялся. Сильно так. Но промолчал.

Мягкие, теплые, ба-а-а-архатные перепонки немного трепетали от моих осторожных прикосновений. Мужчина затих и не оборачивался, а я проводила кончиками пальцев по этой красоте от самого края до основания, любуясь и наглаживая.

– Кхм, Ами, - в какой-то момент хрипло прозвучало, - давай закругляйся, пожалуйста.

И что-то такое было в его тоне, что руки я моментально отдернула. Крылья тут же втянулись, будто и не было.

– Но откуда? – Не выдержала, изнывая от любопытства. – А у меня такие могут прорасти?

Король искренне рассмеялся.

– Нет, Ами, увы но тебе такое не грозит.

– А почему они есть у вас? И почему их нет у Эрика?

При упоминании сына из моих уст мужчина резко помрачнел.

– Это долгая история, Ами…

– Мы не торопимся! – В качестве подтверждения я окинула рукой бескрайнее пространство, которое просто таки крайне необходимо исследовать.

Король снова улыбнулся и, потянув меня за локоть, прогулочным шагом отправился в произвольном направлении.

– Ладно. Но то, что я сейчас расскажу тебе, Лучик, секрет, который хранится в моей семье из поколения в поколение…

– Может тогда не надо? – Перебила, прикидывая, что мне потом за хранение этого секрета будет.

Мужчина снова рассмеялся.

– Не бойся, это не настолько секретистый секрет. – Лукаво проговорил.
– В моем ближайшем окружении о нем осведомлены многие, в том числе и твой отец.

– Ну ладно, рассказывайте, - улыбнулась.

Король, сложив руки за спиной, лениво прищурился, глядя на солнце, видимо, собирался с силами для рассказа. А я, поглядывая на него сбоку, не могла не отметить, как же он сейчас хорош в своем темном камзоле с идеальной выправкой военного, которая безумно привлекательно сочеталась с аристократической внешностью.

Ох… давно пора признать, что в короля есть, определенно есть за что влюбляться.

– Наш род, Ами, - начал он, тем временем, рассказ, - берет свое начало задолго до времен Пустоши. Как ты правильно заметила, раньше люди были другими. Говорят, в древние времена наш вид был куда ближе к животным - в наших предках было меньше разума и больше инстинктов. А еще куда больше силы. По древним легендам, некоторые из нас имели даже вторую ипостась.

– Как это? – Изумленно выдохнула.

– Это когда существо может принимать определенную звериную форму по своему желанию.

– Вы что, тоже в монстра превращаетесь?

– Нет, - король грустно улыбнулся, - нашему роду от предков достались только крылья, что уже невероятно много. Но ипостась это не главное, Ами. Главное – это магия. В те времена каждый владел ею в избытке.

– Сейчас тоже есть сильные маги… - протянула в непонимании.

– Нет, Лучик, ты не поняла. В наше время в людях открывается одно, максимум три направления магии, а в те времена люди владели всеми.

В шоке смотрю на короля.

– Это невозможно, это наверняка преувеличение, - рефлекторно спорю.

Это же… Это же… немыслимо!

– Нет, Ами, не преувеличение. – Выдав эту загадочную в своей уверенности фразу, король продолжил.
– Постепенно навыки силы начали утрачиваться. Разум брал верх на животной медлительностью рассудка: сильных истребляли более слабые, но более хитрые. Сильные рода постепенно исчезали, и только нашему с течением времени удалось уцелеть: один из моих далеких предков, по удаче весьма разумный, нашел способ сохранить сильную кровь.

– Как? – Не сдержала любопытный возглас.

– Видишь ли, Ами, раньше магия передавалась иначе. Существовало даже понятие «истинных пар».

– А в чем была их истинность?

– На самом деле только в том, что оба любили друг друга до беспамятства, никакого божественного предназначения тут нет.
– Король улыбнулся.
– Секрет состоял в передаче магии. Это сейчас считается, что магия заложена в генах, однако настоящая, сильная магия передавалась только в наследство у истинных пар, потому их так и выделяли.

– То есть магия передавалась по любви? – Хмыкнула от столь странного критерия.

– Да, Ами. Звучит романтично, но на самом деле связано с банальным объединением потоков при, кхм, зачатии наследника. Любовь помогает довериться партнеру, раскрыться, объединить источники. Вот и весь секрет.

– И что же?.. Ваш далекий предок завещал всем потомкам плодиться и размножаться исключительно по любви? – Ехидство во мне так и плескалось.

– Не то чтобы, но в общих чертах да.

– Постойте, вы что же?.. Владеете больше, чем тремя направлениями магии? – Неверяще спросила.

– Да, Ами. Я универсал, то есть владею всеми десятью направлениями.

Замерла, как вкопанная, открыв рот.

– Не может быть…

– Отчего же? А как иначе мы бы так долго удерживали власть? И наоборот, кому как не императорскому роду, объединившему под своим флагом весь континент, владеть такой мощью?

Вот это вот… Вот это поворот.

– Стоп, подождите… а Эрик значит?.. – Снова осенило догадкой.

Король отвернулся от меня, зашагав дальше.

Нагнала, изнывая от любопытства.