Чтение онлайн

– Про порядочных наемников – это ты Кортесу скажи! Он меня все еще стажёром числит, – Артём поморщился и внимательно осмотрел надфиль: так и есть, стёрся, – говорит, нечего, мол, всяким дерьмом голову занимать, надо базовую технику сперва отработать. Только нож навский купить и позволил.

– И ты его, конечно, забыл дома!

– Да нет, вот он, – Артём задумчиво извлек из чехла на поясе небольшой чёрный клинок.

– И ты молчал!!! Нас тут полдня весь Тайный Город убить пытается, а он прячет навский нож в кармане и молчит! Да этим ножом ты мог бы прорезать любой замок в одну минуту! Клянусь потрохами Спящего, Артём, ты самый тупой чел, которого я когда-либо видел! Правильно тебе Кортес не велит артефактов покупать! Тебе их в руки давать нельзя!

– Что, так прямо и прорежет? – растерянно переспросил Артём.

– Это дерьмовое человское железо? Моментально, не будь я Мурций Чейз!

Артём мрачно посмотрел на навский нож и ни в чем не повинный надфиль… Затем встал и от всей души ударил. Полоска жести, приколоченная снаружи к косяку, отлетела, и ничем не удерживаемая дверь с грохотом ударилась о стену.

– А вот Кортес бы сразу дверь выбить догадался, – проворчал конец. – Не сидели бы тут, как горгульи на Нотр-Даме…

– Ты куда-то спешишь? – огрызнулся Артём. – Я должен тебя спасать до приезда Кортеса, вот и спасаю, как могу. О деталях процесса отдельного уговора не было. Всё, пошли вниз. Только тихо!

Они осторожно спустились по лестнице к выходу из подъезда. Через стекло входной двери ничего похожего на засаду не наблюдалось, и Артём рискнул высунуться наружу. Напротив соседнего подъезда, полностью загородив выезд в сторону улицы, стоял потрёпанный жизнью «Соболь». К микроавтобусу прислонился типичный представитель Красных Шапок – коротышка в «косухе», кожаных штанах и красной бандане. В одной руке он держал полупустую бутыль с виски, другой тщательно ковырял в носу. К высокому сугробу, скрывающему лавочку у подъезда, были привалены несколько мотоциклов.

Артём втянулся обратно в подъезд и принялся тщательно обшаривать карманы куртки:

– Где-то тут у меня флакончик был с «пыльцой морфея»… Ага! В общем так, Мурций, слушай сюда.

– Ну?

– Сейчас мы будем брать их фургон. То есть брать буду я, а ты жди тут. Как позову, выскакивай – и бегом к правой передней двери.

– У тебя что, своей машины нет?

– Есть, но на ней мы ехать всё равно не сможем: фургон всю дорогу загородил. Короче, понял?

– Вроде бы… Ой! – конец тихо взвизгнул и попытался просочиться сквозь стену.

Артём оглянулся. Сквозь застеклённую часть входной двери была хорошо видна проходящая пара высоких рыжих мужчин, с ног до головы одетых в черное. Их лица почти целиком закрывали огромные зеркальные очки.

– Узурпаторы! Это за мной, – тихонько простонал Мурций.

– Погоди, не паникуй. Вроде мимо идут.

Чуды продефилировали вдоль дома и скрылись из виду за углом. Мурций отлип от стены и перевёл дух.

– Ну, я пошёл, – сказал Артём, повернувшись к двери. И чуть не упал от неожиданного рывка сзади за полу куртки.

– Люды! – прошипел Мурций, ныряя под лестницу.

В самом деле, в ограниченном дверью поле зрения появилась пара рослых белобрысых парней в лёгких не по сезону куртках и джинсах. Парни потоптались на дорожке, ведущей к подъезду, и ушли в ту же сторону, что и чуды минутой раньше.

– А что за проблемы у тебя с людами? – поинтересовался Артём.

– Ну, я бы не сказал, что это у меня проблема. Это для барона Светломира молодая жена – проблема…

– Понятно. И он тебя тоже заказал?

– Ну, это такие мелочи по сравнению со всем остальным. Ну, заказал.

– А из навов тебя случайно никто не заказал? – поинтересовался Артём, старательно копируя любимый саркастический тон Кортеса.

Мурций ненадолго задумался.

– Нет, из навов точно никто.

– И это не может не радовать!

Артём ещё раз осторожно приоткрыл дверь и огляделся. Вроде ничего не изменилось: чуды и люды ушли, а Красная Шапка продолжал ковырять в носу у фургона. Разве что виски у него в бутылке стало заметно меньше.

– Ещё раз объясняю: я выхожу, беру на себя Шапку, завожу машину и зову тебя. Ты сразу выскакиваешь и бежишь к правой двери. Понял? Сразу и к правой.

– Понял.

– Всё. Ну, с богом!

Артём сжал в руке аэрозольный баллончик с «пыльцой морфея» и выскочил из подъезда.

* * *

«Продолжается набор наёмников в группу сопровождения Большого Восточного Каравана! Зачисленным предоставляется униформа и комплект стандартного снаряжения. Группы принимаются со своим боевым расписанием. Погонщикам различных видов транспорта – дополнительная оплата…»

Муниципальный жилой дом.

Москва, Перовская улица.

29 февраля, вторник, 12:45.

Крохотная однокомнатная квартирка «гостиничного типа» без телефона и телевизора, была снята Кортесом, как обычно, «на всякий случай». За утро Артём уже немного привык к тому, что эти случаи сыплются ему на голову один за другим, и потому просто предался мрачным раздумьям об упущенных возможностях. Перенервничавший Мурций дремал в комнате на диване, а Артём сидел на крохотной кухоньке и с отвращением потягивал из кружки остывший растворимый кофе без сахара. До вечера ещё далеко, торопиться некуда.

С захватом машины им опять повезло. Стоящий на карауле (кажется, Иголка – Артём различал Красных Шапок всё ещё с трудом, за исключением разве что одноглазого Кувалды) откровенно расслабился, чуть ли не задремал – и был крайне удивлен, получив порцию сонного зелья прямо в лицо. Ключ торчал в замке зажигания, мотор ещё почти не остыл, так что от дома они отъехали без проблем. Потом была лихая гонка по МКАДу, в которой Артём испытал на практике свои свежеполученные навыки экстремального вождения и нашел их вполне удовлетворительными.

Примерно на пересечении с Каширкой из бардачка зазвучало знакомое: «Вечно молодой, вечно пьяный…» Мурций вытащил мобильник, видимо, забытый кем-то из Красных Шапок, и, недолго думая, ответил:

– Мурций Чейз слушает!

Артём вырвал у него трубку и вышвырнул ее в окно. И едва успел снова схватиться за руль, чтобы увернуться от неожиданно затормозившего прямо перед носом самосвала. Следующие десять километров конец изливал свои переживания в самых выспренных выражениях. Тем не менее в Перово они доехали достаточно спокойно, бросили машину во дворе и заперлись в квартире. Конец, окончательно утомлённый алкоголем, заявил, что его драгоценное здоровье надо беречь, улёгся на единственный предмет мебели в комнате и немедленно отключился. А Артём занял кухонный табурет и принялся думать.