Чтение онлайн

Он поднял глаза на Дару.

— Дарина, — выдохнул он. — Дара. Это ты.

— Этого не может быть, — прошептала она, отступая. — Я обычная. Я всю жизнь пряталась, боялась, не могла обернуться...

— Потому что тебя прокляли, — перебила Вера. — Смотри. — Она ткнула пальцем в другую страницу. — "Проклятие забвения. Накладывается на младенцев, чтобы скрыть их истинную природу. Блокирует способность к обороту и подавляет силу. Снимается только в момент крайней опасности для жизни истинной пары".

Дара вспомнила вчерашнюю ночь. Как она закричала, когда Алекс истекал кровью. Как внутри что-то рвануло. Как она обернулась.

— Я сняла проклятие, — прошептала она. — Сама. Не зная, что делаю.

— Ты спасла моего сына, — сказала Вера тихо. — И этим подписала себе смертный приговор. Теперь, когда проклятие снято, твою силу почуют все. Каждый оборотень в радиусе сотен миль. Они придут за тобой, Дара. За твоей кровью. За твоей силой.

— Нет. — Алекс шагнул вперёд, заслоняя её собой. — Никто не тронет её. Я скорее уничтожу весь мир, чем отдам её кому-то.

— Мир уничтожать не придётся, — раздался новый голос. Снаружи. Громкий, насмешливый, полный угрозы. — Мы сами придём за ней.

Дом содрогнулся от удара.

— Ложись! — заорал Алекс, бросаясь на Дару и прижимая её к полу.

Стекло разлетелось вдребезги. В комнату влетело несколько огромных теней, и воздух наполнился рычанием и запахом чужой, враждебной стаи.

Дом взорвался рычанием и треском сломанной мебели.

Алекс накрыл Дару своим телом, прижимая к полу, и в ту же секунду над ними пролетела огромная тень. Когти вонзились в стену там, где только что была ее голова.

— Бес! Руд! — рев Алекса смешался с боевым рыком.

Дара видела только мелькание тел. Свои и чужие. Северяне дрались как звери, потому что они и были звери. Алекс поднялся, на секунду открыв её, и в кого-то прыгнул. Дара услышала хруст, влажный и страшный, и чей-то предсмертный хрип.

— Дара! — Вера схватила её за руку, рывком поднимая с пола. — Назад, в угол! За мою спину!

Вера тоже изменилась. В её глазах горел золотой огонь, на руках вздулись вены, готовые к обороту. Она заслонила Дару, и в этот момент в пролом стены влетел ещё один чужак.

Крупный. Огромный. С чёрной шерстью и красными, как угли, глазами.

— Альфа, — выдохнула Вера. — Это их альфа.

Чужак не смотрел на Веру. Он смотрел на Дару. Сквозь неё. С жадностью, от которой у Дары похолодела кровь.

— Она, — прорычал чужак, и в голосе его слышалось торжество. — Лунная кровь. Мы нашли.

Алекс метнулся между ними, принимая удар на себя. Они сцепились — две огромные туши, два альфы, две стихии. Дом ходил ходуном. Дара видела, как когти чужака оставляют кровавые борозды на груди Алекса, как Алекс в ответ рвёт плечо противника.

— Уходите! — заорал Алекс, не оборачиваясь. — Уводите её!

— Я не оставлю тебя! — закричала Дара, рванув вперёд.

Вера поймала её за шкирку, как нашкодившего котёнка.

— Дура! Он не ради красивых глаз приказывает! — рявкнула она, таща Дару к чёрному ходу. — Ты здесь — ему смерть! Ты здесь — ему есть о ком беспокоиться! Уйдёшь — он будет драться в полную силу!

Дара вырывалась, но Вера была сильнее. Старая волчица, мать альфы, тащила её сквозь обломки, не обращая внимания на летящие щепки и брызги крови.

Последнее, что Дара увидела перед тем, как провалиться в темноту чёрного хода — Алекса, прижимающего чужака к стене и рвущего ему горло. Его глаза встретились с её на долю секунды. В них не было страха. Только ярость. И приказ: Беги.

Они бежали через лес.

Вера двигалась быстро, несмотря на возраст, ориентируясь в темноте лучше, чем Дара при свете дня. Ветки хлестали по лицу, корни пытались поймать за ноги, но Дара не чувствовала боли. В груди горело. Не физически — там, где должна была быть связь с Алексом, теперь пульсировала тревога.

— Он жив? — выдохнула она на бегу.

— Жив, — отрывисто бросила Вера. — Я бы почувствовала, если бы нет. Мать всегда чувствует.

— Сколько их было?

— Много. Больше, чем мы думали. — Вера резко остановилась, принюхиваясь. — Здесь. Нам сюда.

Она свернула к скале, раздвинула густой кустарник, и Дара увидела расщелину. Узкую, почти незаметную.

— Лезь.

— Туда?

— Это старый схрон. Ещё мой дед оборудовал. Никто не знает, кроме нашей семьи. Лезь, я сказала!

Дара протиснулась в щель. Внутри оказалось небольшое пространство — шагов пять в длину и три в ширину. Сухо, темно, пахнет землёй и старой хвоей. Вера задвинула вход камнем, и стало совсем черно.

— Сиди тихо, — приказала Вера. — Я вернусь.

— Куда вы?!

— За сыном, дурочка. — В голосе Веры мелькнула усмешка. — Ты думаешь, я оставлю своего мальчика там с этими тварями?

— Я с вами!

— Сидеть! — рявкнула Вера так, что стены дрогнули. — Ты сейчас — главный приз. Если они тебя найдут, всё, за что дрался Алекс, будет зря. Ты понимаешь?

Дара понимала. И ненавидела это понимание.

— Верните его, — прошептала она. — Пожалуйста.

Вера ничего не ответила. Только скрипнул камень, отодвигаемый снаружи, и снова наступила тишина.

Дара осталась одна.

Время тянулось бесконечно.

Дара сидела, обхватив колени руками, и пыталась не сойти с ума от неизвестности. Она слышала звуки далёкой битвы — вой, треск деревьев, чьи-то крики. Потом всё стихло.

Слишком тихо.

Алекс, — мысленно позвала она, не надеясь на ответ.

И вдруг — отклик. Слабый, едва ощутимый, но такой родной.

Жива?

Дара чуть не закричала от облегчения.

Жива. А ты?

Бывало лучше. Но я жив. Сиди там. Я скоро.

— Жив, — выдохнула она вслух, прижимая руки к груди. — Жив, жив, жив...

Она не знала, сколько прошло времени. Может, час. Может, два. Но когда камень снова сдвинулся, она вскинулась, готовая ко всему.

В проёме стоял Алекс.