Чтение онлайн

Окровавленный, с глубокой раной на боку, с посечённым лицом, но живой. Настоящий. Её.

— Алекс!

Она бросилась к нему, врезалась в грудь, прижимаясь изо всех сил. Он охнул, но обнял в ответ. Крепко, до хруста.

— Тише, — выдохнул он в её макушку. — Тише. Я здесь.

— Я думала... я чувствовала...

— Знаю. Я тоже тебя чувствовал. — Он отстранился, заглядывая в глаза. — Это связь. Истинная. Она работает в обе стороны. Ты теперь всегда будешь знать, жив я или нет. И где я.

— Хорошо, — выдохнула она. — Это хорошо.

— Дара...

— Что? — Она наконец подняла глаза и увидела его лицо. Усталое, но спокойное. И что-то ещё в глазах. Что-то, от чего сердце пропустило удар.

— Я должен тебе кое-что сказать.

— Что?

— Те двое, что были со мной... Бес и Руд... — Он замолчал, сглатывая. — Руд погиб. Прикрывал нас, когда мы отступали.

Дара замерла.

— Из-за меня?

— Из-за приказа альфы. Он знал, на что шёл. — Алекс провёл рукой по лицу, стирая кровь. — Но это не всё. Чужой альфа ушёл. Тот, с красными глазами. Я не добил его, Дара. Он сбежал. И он знает, кто ты. Теперь знает точно.

— Он вернётся, — прошептала она.

— Вернётся. И не один. — Алекс взял её лицо в ладони. — Но это не меняет дела. Ты моя. И я буду защищать тебя, чего бы это ни стоило.

— Алекс...

— Тсс. — Он прижался лбом к её лбу. — Дай мне минуту. Просто постоять так.

Она замерла, чувствуя его дыхание, его тепло, его жизнь. Впервые за долгие годы ей не нужно было ничего делать. Просто быть. Быть с ним.

— Нам нужно возвращаться в поместье, — сказал он наконец. — Там безопаснее. Вера уже там, готовит оборону. Мы закрываем территорию.

— Я пойду с тобой.

— Я знаю.

Он взял её за руку, и они вышли из убежища.

Лес встретил их тишиной. Тяжелой, траурной, пахнущей кровью и смертью.

Но рука Алекса в её руке была тёплой. Живой. Настоящей.

И этого было достаточно.

Поместье встретило их настороженной тишиной.

Обычно здесь кипела жизнь — сновали волчата, перекликались стражи, пахло едой и дымом из кухни. Сейчас двор был пуст. Только на стенах, в тени, Дара замечала быстрые тени — дозорные заняли позиции.

— Закрытый режим, — коротко пояснил Алекс, помогая ей выбраться из машины. — Никто не входит и не выходит. До особого распоряжения.

Он слегка пошатнулся, и Дара инстинктивно подхватила его под руку.

— Ты истекаешь кровью.

— Пустяки.

— Алекс!

Он посмотрел на неё. Даже сейчас, бледный, с запекшейся кровью на лице, он усмехнулся — и от этой усмешки у неё внутри всё перевернулось.

— Волнуешься?

— Волнуюсь…, — выдохнула она, но руки не убрала.

Внутри поместья было тепло и светло. Вера уже распоряжалась, разнося указания. Увидев их, она на секунду замерла, окинула сына быстрым взглядом и коротко кивнула.

— Живой. Хорошо. Тащи его в комнату, девочка. Я сейчас приду.

— Я не ребёнок, — буркнул Алекс, но Дара уже тянула его к лестнице.

— Молчи и иди.

В его комнате она уложила его на кровать и только тут поняла масштаб катастрофы. Рана на боку была глубокой. Очень глубокой. Кровь пропитала рубашку насквозь, и когда Дара попыталась снять ткань, Алекс зашипел сквозь зубы.

— Ножницы, — скомандовала она. — Где?

— В ящике стола.

Она разрезала рубашку и замерла. Три глубокие борозды — когти прошли по ребрам, оставляя рваные края. Такое не заживёт само.

— Вера! — крикнула она в открытую дверь.

— Иду, иду. — Вера вошла с огромной аптечкой и тазом горячей воды. — Ох, боги. Сынок, ты, как всегда.

— Я в порядке, мам.

— Молчи, герой. — Вера ловко смочила полотенце, прижала к ране. Алекс дернулся, но смолчал. — Дара, подержи здесь. Сильнее дави.

Дара прижала ладони поверх полотенца, чувствуя, как горячая кровь пропитывает ткань. Алекс смотрел на неё. В глаза. Не отрываясь.

— Прекрати, — буркнула она, краснея.

— Не могу. — В его голосе слышалась боль, но усмешка никуда не делась. — Ты красивая, когда злишься.

— Я тебя убью.

— Только попробуй. — Он перехватил её руку поверх полотенца. — Дара...

— Тихо оба, — оборвала Вера. — Дара, убери руки. Я посмотрю.

Она убрала полотенце, и Дара ахнула. Рана... затягивалась. Прямо на глазах. Края стягивались, розовела новая кожа, и через минуту на месте глубоких порезов остались только розовые шрамы.

— Как? — выдохнула она.

Вера подняла на неё тяжёлый взгляд.

— Ты прикасалась к нему?

— Да. Я держала рану.

— Кровь. — Вера взяла руку Дары, повернула ладонью вверх. На пальцах остались следы крови Алекса. И ещё кое-что. Тонкая золотистая нить, пульсирующая под кожей. — Твоя кровь смешалась с его. Ты даже не заметила?

Дара смотрела на свою руку и не верила глазам. Золото под кожей переливалось, пульсировало в такт сердцу.

— Лунная кровь, — прошептала Вера. — Боги. Это правда. Ты можешь исцелять одним прикосновением.

— Я не знала... я просто держала его...

— Инстинкт. — Алекс сел на кровати, уже вполне бодрый. — Твоя природа рвётся наружу. Чем больше ты пользуешься силой, тем сильнее она становится.

— Это опасно? — Дара всё ещё смотрела на свою руку.

— Опасно для тех, кто захочет тебя использовать, — жёстко сказала Вера. — Теперь я понимаю, почему за тобой охотятся. С такой силой ты можешь либо спасать, либо... убивать.

Дара побледнела.

— Я не буду убивать.

— Ты не захочешь. Но если придётся защищаться — сможешь. — Вера встала, собирая окровавленные тряпки. — Ладно. Рана затянулась, спасибо тебе, девочка. Алекс, отдыхай. Дара, пойдём, я покажу тебе комнату.

— Она останется здесь, — спокойно сказал Алекс.

Вера замерла. Повернулась медленно, как тигрица перед прыжком.

— Прости?

— Она моя истинная. Она останется в моей комнате. В моей постели. Под моей защитой.

— Алекс, в доме полно свободных комнат...

— Мама.

Одно слово. Один тон. Вера посмотрела на сына, на Дару, вздохнула и покачала головой.

— Упрямый, как отец. Ладно. Твоя воля. Но если вы мне тут устроите... ну вы поняли, что... я лично шкуру спущу.