Чтение онлайн

Ножи — дрянь, тупое орудие пытки злобного расчленителя. В шкафчиках вместо привычной соды и уксуса только плитка горького шоколада с белым налетом. В банку для чая трудолюбиво собрана пыль индийских дорог, которую предлагается подавать в изысканном фарфоровом сервизе с серебряным узором. Творите, мадам Энгерова, ни в чем себе не отказывайте.

Но самая большая подстава притаилась на нижней полке.

— Они знают, что сыр с плесенью не нуждается в испорченном аккомпанементе? — я хмуро вытащила из холодильника воняющее нечто.

Императивно розовая колбаса поглядывала на меня свысока, прикрываясь пушисто-склизким охранником, выросшим прямо на ней. Рядом возлежал такой же белый и пушистый хлеб, издевательски предлагая сделать бутерброд из троицы плесневых друзей.

— В виду заражения холодильной камеры грибком, по санитарным нормам Мирана требуется изъять всю продукцию из холодильника и подвергнуть профилактическому уничтожению. После чего вымыть камеру специальным раствором от пищевой плесени.

Даже Марк не ожидал настолько крутого поворота, вторгшись на кухню своей экзаменаторской волей. Выражение мужского лица ошеломляло: ленивое равнодушие сменилось удивленным осознанием, вызывающим бурю гнева.

— Единственное, чем я могу пользоваться, — это продуктами в запечатанной заводской упаковке. Как видите, их мне любезно не предоставили.

«Зачем?», — маг страдальчески свел брови к переносице. Записывающий артефакт далеко, никто бы и не узнал, сокрой я факт испорченных ингредиентов. Теперь же придется играть по правилам злоумышленников, затащивших меня на свое поле. Однако промолчать о плесени нельзя, подлые пираты только и ждут, когда я облажаюсь, и аннулируют пересдачу за обман экзаменатора. Даже если тот рад обманываться.

— Шеф перешел границы.

— Хм-м, — барон испытующе побуравил взглядом холодильник и покачал головой. Не пират? Но больше у меня нет завистников и врагов.

Сдается, граф фон Вальтер умудрится организовать трансляцию для девчонок. Намедни Лео шушукался с мастером иллюзий Шмидтом, периодически бегая к моим феям. Шаткое перемирие имело какую-то цель, и чуйка подсказывает, что за экзаменом в прямом эфире наблюдает не только комиссия.

— Передаю привет коллеге, — четыре куриных яйца с мрачным треском разбились об столешницу. — Уважаемые зрители, если злобные лепреконы подбросили вам тухлую свинью, не отчаивайтесь. Оцените обстановку, найдя преимущества своего положения.

Иногда достаточно двух ингредиентов, чтобы создать шедевр. В моем распоряжении их куда больше, и не заметить выгоду ситуации — это быть совсем дурочкой. Думают, подловили? Святое заливное! Наиболее трудной задачей является угодить вкусу экзаменатора, имеющего право грубо выплюнуть любое поданное блюдо. Хотя, судя по лицу барона, он съест даже подошву прежде, чем пойти и скормить испорченные продукты подлецам.

Самые горячие кулинарные шоу содержат элементы хоррора: скандалы, битье посуды или охоту за живыми компонентами. Жаль, тараканы по кухоньке не бегают, с удовольствием бы приобщила миранцев к изыскам сычуаньской кухни.

— Раз-раз, прием, — хрипло каркнул артефакт. — Студентка Энгерова, сообщаем, что время вашего экзамена сократилось на пятнадцать минут в связи с чрезвычайным происшествием на второй дворцовой кухне.

— Я тут ни при чем.

— Знаем, — замялись по ту сторону канала. — Но сами остановить не можем. Заканчивайте скорее, если уложитесь в оставшиеся полчаса, начислим сверху десять баллов.

По мановению руки барона смело в сторону. Полчаса для задуманного десерта мало, но вязь печатей может создать темпо-сферу, внутри которой время выпечки локально ускорится.

— Этот рецепт имеет удивительную историческую подмену. В шестнадцатом веке португальские купцы отправились в путь, прибившись к берегам Японии. Среди товаров на кораблях оказалось пирожное, сохраняющее свежесть месяцами на радость морякам. Его рецепт мог озолотить Португалию, но ушлые японцы присвоили пирожное себе, представив нежнейшее лакомство как свою разработку. Только оригинальное название выдает происхождение десерта.

Но его главное достоинство — вариативность рецептуры. Можно обойтись без масла, молока и даже сахара, сделав блюдо несладким. Секреты идеальной формы, нежной текстуры и влажности в самом процессе выпечки.

— Обратите внимание, я использую сразу четыре печати: замыкания пространства, огня, воды и ускорения времени.

— М-м, — чуть ехидно протянул барон, поднимая голову от личного артефакта связи.

Багрово-черная сфера, напоминающая клубок, взмыла над столом, заключив в себя форму для выпечки. Форму принято оборачивать фольгой, но пищевая фольга имеет в составе алюминий, быстро окисляющийся под действием магии. Ускоренное вращение молекул влажного воздуха спровоцирует быстрое окисление, но если постепенно трансформировать фольгу в часть формы, то… Либо я жестко проваляюсь, либо вырву свою магическую степень из чужих рук.

— Шесть минут, — предупредили из артефакта.

— Ша, не торопите тётю.

Багрянец «клубка» засветился, разматываясь прямо в воздухе, высвобождая результат. Длинные воздушные ленты напоминают газовую ткань, растворяясь в пространстве и заливая кухню алым, почти кровавым светом.

На квадратном фарфоровом блюде остался лежать идеально круглый румяный цилиндр.

— Прошу, ваше благородие. Японский хлопковый бисквит «Кастелла».

Влажная мягкая текстура дрожала подобно суфле. Досадно, если бы не подстава с продуктами, можно было бы сделать хлопковый чизкейк на основе творожного сыра. Впрочем, судя по заинтересованному взгляду барона, он и без того впечатлен простотой десерта.

— Рекомендую попробовать с растопленным шоколадом. Мсье, мне пора…

— Пора, пора! — нервно завопили из артефакта.

«Брямс! Бух!», — за окном на зеленом горизонте кленов поднялось небольшое пылевое облако. Ну, точно мои феечки начудили. Быстро попрощавшись с мастером, я подхватила сумку, оставив финальный подсчет баллов на совесть экзаменатора. Рука машинально сжалась на маленькой подарочной коробочке, в которой подсыхал ярко-красный корень на травяной подушке.

— Поздравляем! — хором грянули студенческие глотки под торжественный звон бокалов.

Виноградный сок едва не выплеснулся наружу, пачкая руки фиолетово-красными подтеками, но собравшиеся со смехом вытерли пальцы о салфетки. Восемь студентов сели за один стол, гордо сверкая глазами, по праву празднуя общую победу.

— Могли обойтись без жертв.

— Не могли, — Янита категорично помотала головой, с видом победителя вскинув загипсованную руку. — Нужен веский повод, чтобы верещать, как противоугонный артефакт.