Чтение онлайн

– Лаанара эсса Ланкарра?

Я поперхнулась и сбилась. Какой они информацией владеют! И откуда узнали? Сомневаюсь, что мое родовое имя написано на каждом верстовом столбе. Они опасны, очень опасны. Сосредоточься, Лана, у тебя есть единственный шанс.

– Лаанара тиа Ланкарра эсса будет правильней.

– Жрица? – он, казалось, не обратил внимания на мою поправку.

– Я обучалась в Храме, - осторожно уточнила я. Хаос, как же заинтересовать его? Мне нужно время. Выстраивать плетение без использования направляющих векторов, одной силой мысли оказалось невероятно сложно.

– Дракон?

– Да, - на губах допрашивающего мелькнула довольная улыбка, которая мне определенно не понравилась.

– Где твой спутник? – а, правда, куда подевался Рик? Ушел на очередную разведку-охоту или завел в руки убийц и бросил? Я отмахнулась от последней мысли: меченый не давал повода усомниться в нем. Он вернется. Но успеет ли вовремя?

– Мы с ним расстались почти сразу же. Представляете, этот клейменный стащил все мои деньги и сбежал!
– надеюсь, возмущение в моем голосе прозвучало достаточно искренне.

– Врешь, но это не имеет значения, - спокойно возразил убийца. – С летуном, взбаламутившим северную деревеньку, поговорят мои друзья. Итак, где твой Разделяющий?

Кривая конструкция, создаваемого мной заклинания, зашаталась, но устояла. Они действительно много знают, больше, чем хотелось бы мне. Кто они такие?

– Алис? Охотится где-то, - я легкомысленно пожала плечами. Моя кошка сейчас далеко отсюда, в безопасности. Хотя я не могу взять в толк, зачем потребовалось уничтожать Спутника? Почему я решила, что кошку хотят убить? Назову это предчувствием или здравым смыслом.

– Позови ее!

– Отказываюсь! – я непокорно взглянула на него.

– Егерь, на вещах нет следов шерсти, - окликнул командира один из людей, бессовестно рывшийся в наших сумках.

– Дааа?
– протянул «собеседник» и недобро посмотрел в мою сторону. Потом внезапно схватил меня за горло и прижал спиной к дереву. – Ты лживая изворотливая тварь! Дурить нас удумала?! Спрашиваю последний раз, где твой Разделяющий?

Пальцы, душащие меня, немного разжались, и я сдавленно прохрипела.

– В Храме. Я отослала ее в Храм.

– Зачем? – руке у него появился кинжал, короткий и острый. Похоже, шутки кончились. Хаос! Заклинание готово, но у меня не получается накрыть всех – он подошел слишком близко.

– Подтвердить клятву, - я поспешно отвела взгляд, уповая, что тень, мелькнувшая среди деревьев, мне не померещилась. Только бы те двое, наблюдавшие за окрестностями не заметили.
– И сообщить о событиях в Шахтенках.

– Подробнее, жрица, подробнее. Что именно было в письме?

– Кроме кучи бесполезных титулов и церемониальных приветствий? – дракон подкрался ближе, но пока медлил, решаясь. Я его понимала: выгоднее первыми снять арбалетчиков, но подобная тактика означала бросить меня на произвол судьбы. С другой стороны убить угрожающего мне человека и подставиться под удар стрелков, без колебаний нашпигующих нас болтами. – Многое. Я написала о малификаре, использующем человеческие жертвоприношения для получения источника магии. О зелье, блокирующем связь с потоками, - надеюсь, я правильно запомнила сигналы северных разведчиков, которые мне однажды, развлекаясь, показал Алик, а меченый увидит и поймет. Пальцы сложились в замысловатую фигуру. – О свитке с печатью Альтэссы…

– Эй, девка, что-то…

Один убийца все-таки заинтересовался движением моих пальцев. Внимательный гад! Поздно. Я активировала плетение. И меченый в тот же момент выстрелил.

Кажется, я опять напутала с потоками – вместо того, чтобы потерять сознание, убийцы, попавшие под ментальный удар, только оглушено затрясли головами, быстро приходя в себя. Но размышлять об истоках неудачи у меня не было времени, потому что их главарь, не оборачиваясь и не отвлекаясь, нанес удар.

Хаос, вечный, нетленный! Больно, однако. Я успела остановить его руку. Почти. Отточенное лезвие кинжала глубоко впилось в ладонь. Я бы зашипела, но второй рукой убийца сдавил мне горло. Я вцепилась ногтями ему в лицо, пытаясь добраться до глаз. Он зарычал и усилил хватку. Кортик дрожал в пяди от меня, медленно и неотвратимо приближаясь, несмотря на мое отчаянное сопротивление. Хаос, он меня либо придушит, либо зарежет. Нужно срочно что-то предпринимать, если я не хочу осчастливить мир своей безвременной кончиной. Что предпринять?!

Легкие начали требовать воздуха. В глазах заплясали темные пятна. Руки налились слабостью. Наверно, самоуверенно было думать, что я смогу справиться сама. Но у нас, по крайней мере, был шанс…

…Я не хочу умирать! Не хочу умирать здесь…

Внезапно убийца оттолкнул меня, перекатился в сторону, затравлено огляделся. Рик невозмутимо стоял среди устроенного им побоища, нацелив трофейный арбалет на последнего охотника за головами. Дракону вполне хватило нескольких выигранных мной секунд. Я почувствовала, как при взгляде на поляну, залитую кровью, на изрубленные тела к измочаленному горлу подкатился комок. Но ужин ушел достаточно далеко, чтобы вернуться.

– Я быстрее тебя, - равнодушно предупредил дракон.

– Ладно-ладно, - убийца медленно встал, поднял руки, по-прежнему держа кинжал. – Сдаюсь.

– Кто вас послал?

– Клинку не говорят имен, - человек пожал плечами. – Клинку просто приказывают «Убей!».

– Но есть тот, кто отдает приказ? – напомнил меченый.

– Посредник. Спроси у него.

– Спрошу, - что-то неуловимое мелькнуло в голосе дракона, отчего убийца вздрогнул и потерял свою выдержку.

– Послушай… брат, - он осторожно шагнул вперед. – На кой ляд тебе сдалась эта девка? Человек, стоящий за Посредником, способен решить твои проблемы с алыми. Всего-то нужно принести голову рыжей цыпы, а награду разделим пополам.

– Я дал слово, - меченый хладнокровно спустил курок, отвернулся.

Меня затрясло. Кажется, я побледнела еще больше. Одно дело убить в бою, а другое вот так просто выстрелить в человека. Даже в охотника за головами. Даже в того, кто едва не забрал мою жизнь.

– Он сдался!

– Слушай меня, девочка, - Рик нежно провел пальцами по моей щеке. Почему-то сейчас его взгляд не пугал, а успокаивал, словно единственный надежный островок в окружающем зыбком мире. – За спиной нельзя оставлять врагов. Нельзя давать им шанса, - он вдруг вцепился в мое запястье.
– Хаос, ты ранена!

Я посмотрела на свою ладонь, нервно хихикнула. Мне прочертили вторую линию жизни. А что? Где-то же надо отображать мои чудачества. Забавно.

Меченый отвесил мне оплеуху, заставив немного прийти в себя.

– У меня в сумке валяется мазь. И накопитель.

– А если клинок был отравлен? – северянин зарылся в вещи, открывая и отшвыривая бесчисленные баночки. Нужная, по закону всемирного свинства, обнаружилась на самом дне.

– Я - дракон, кровь юга. На меня не действуют яды.