Чтение онлайн

– Возьми меня с собой! – прошу я.

Он раскрывает пасть, выпуская на свободу облако дыма. Сейчас он опалит меня огнем, и я умру, сгорю вся, останется лишь пепел. Но я не боюсь. Я знаю, мне не будет больно. А из пепла родится что-то новое и, несомненно, прекрасное… как дракон, раскрывший надо мной свои крылья.

«Борись, девочка! Давай дыши! Дыши! Вспоминай, как это делается! Ты же можешь! Борись, Лана!»

Дракон внезапно разворачивается и вновь устремляется в небо. Я провожаю его разочарованным взглядом, но понимаю, что мое время не пришло. Однажды я вернусь сюда. А пока меня ждут в другом мире…

«Молодец! Не сдавайся! Еще немного! Живи, жрица!»

...Там, где звучит знакомый голос…

Надоело! Меченый! Ты меня достал! Даже на том свете!

Сейчас открою глаза и выскажу все, что я о тебе думаю, «некромант» недоученный.

Где я?

Последнее, что я помнила – дремучий лес, быстро погружавшийся в непроглядные сумерки, и взволнованное лицо дракона. А сейчас меня окружала самая обыкновенная комната – простенькая невысокая кровать, на которой я проснулась, рядом тумбочка, заваленная грудой разноцветных баночек-скляночек, остро разивших лекарствами. Весь остальной мир отделен легкой, колыхавшейся на сквозняке занавеской, за которой смутно угадывались предметы незнакомого интерьера.

Бледный рассеянный свет. Сейчас день?

Попыталась встать, но вместо мышц обнаружила кисель, блаженно растекшийся по простыням и упорно не желавший возвращаться в исходное состояние. Ладно, попробуем по-другому.

– Эй? Есть кто рядом? – это мой голос? Слова прозвучали непривычно тихо и хрипло. И горло саднило. Я простудилась?

Меня все-таки услышали. Занавеска отлетела в сторону, словно сдернутая порывом ветра, и в мой закуток ворвался ураган. Иначе назвать появившуюся особу не поворачивался язык. Лет семнадцати, она уже перешагнула порог отделяющий девушку от отрока, но по-прежнему выглядела и вела себя как подросток. Пряди коротко стриженых волос, разметавшиеся по плечам, поражали разнообразием оттенков, начиная от светло-желтого и заканчивая огненно-красным. Огромные искрившиеся васильковые глаза. Яркая аляпистая кофта, ворох цыганских юбок. От буйства красок зарябило в глазах. Мда. Если однажды увидишь подобное чудо на улице, не забудешь до конца жизни. Надеюсь, долгой и счастливой.

Пришелица мгновенно заполнила все свободное пространство, успевая одновременно заниматься несколькими делами. Переворошила-переставила пузыречки на тумбочки, хотя заметного порядка ее уборка не прибавила. Провела ладонью по моему лбу, довольно хмыкнув. Поправила одеяло. Перевесила сбившийся на спину медальон. Жрица? Не видела данный феномен в Южном Храме. Надеюсь, это еще девичья память, а не старческий склероз.

Кружась по закутку, девица не прекращала ни на секунду тараторить.

– Доброе утро! Наконец-то ты очнулась. Хотя полдник уже был. Значит, правильней добрый день! Неважно. Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к ощущениям. Вместо тела квашня, каждая мышца немилосердно ныла. Тошнота то подкатывала к горлу, то ненадолго отпускала. Голова слегка кружилась. А мельтешение красок и вылетавшие со скоростью снарядов из самострела слова вызывали непреодолимое желание закрыть глаза и провалиться обратно в темноту.

– Отвратительно, - честно созналась я.

– Ничего, скоро пройдет, - девица ловко подхватила несколько баночек, смешала их содержимое в миске, подпихнула мне под нос. – Пей! Видела бы ты себя седмицу назад. Серо-зеленая как упырь. То лежала бревно бревном и молчала, будто дух уже испустила, а то стонать начинала, да так тяжко… так тяжко…

Предложенное мне зелье здорово смахивало на яд для крыс, а запах наводил на мысли о выгребной яме, но на вкус оказалось вполне терпимым. А главное обратно не полезло и мысли прояснило, заставив задуматься, что неплохо бы определить, куда я попала.

– А ты…

– Ой, забыла представиться. Галактия. Но все зовут меня Галка. И ты зови, - строго приказала она, потом легкомысленно мотнула головой.
– Моя мамаша, мир ее духу и перца под зад, была без ума от любовных романов, а в них героиням дают такие несуразные имена: Рафаэлла, Марадонна… вот и мне досталось. А ты ведь тоже из Храма? Я тебя помню...

Галка? Галактия. Кажется, была в Храме одна девочка с таким именем. Серая неприметная мышка, вечно сливающаяся со стенами. Она?! Невозможно! Ни за что не поверила, если бы не видела ее перевоплощение собственными глазами!

– Лаанара. Лана.

– А, нелюдимая гордячка, у которой сестра – Верховная Жрица? Ты еще исчезла накануне заключительного экзамена. Шуму-то было! Весь Храм на ушах стоял!

Вот как на самом деле я выгляжу со стороны? Зазнайкой, пользующейся покровительством влиятельных родственников? Кстати, а откуда Галактия знает о том, что глава Южного Храма - моя сестра? Харатэль постаралась скрыть данный факт, как от воспитанниц, так и от большинства наставников. Меня в отличие от некоторых драконят ничем не выделяли среди других девочек, гоняли в хвост и гриву, заставляя и работать в саду, и убираться в комнатах, и присматривать за животными. Да и требовали с меня едва ли не больше, чем со всех остальных.

Галактия между тем не умолкала.

– Ой, прости-прости. Не хотела тебя обидеть. Правда, я не со зла. Говорю, что думаю. Сначала говорю, а потом думаю.

Еще бы ее болтливость обратить в нужное русло. Только как умудриться вставить хоть одно слово в нескончаемый поток?

– Слушай, можешь не трещать. У меня голова идет кругом.

– Могу, - покорно согласилась она, потом печально вздохнула. – Но недолго. Меня из-за привычки чуть из Храма не выкинули, брат бы точно не пережил.

– Брат?

– Сводный. Кстати, мы находимся в его замке. Николай Красноземский, барон Сейрии, - в голосе девицы послышалась невольная гордость. – Надежда и опора трона, верный подданный короля, постоянный член малого совета, защитник южных земель, - она прыснула и сбилась.
– И тэдэ, и тэпэ. В общем, он неплохой человек, только помешан на военщине.

– Военный? – я спешно пыталась припомнить все, что знала о Сейрии.

Маленькое, как большинство королевств в западной части Мидла[1]. Ничем не примечательное. Сельское хозяйство – земледелие, скотоводство. Два десятка шахт. Стандартный туристический набор – сотня замков, дворцов, колоколен, святилищ и просто красивых зданий, горная гряда с водопадами и пещерами и пара крупных рек. Спокойной местечко, я не слышала о том, что в этом районе случались крупные стычки, даже народных волнений не возникало. Правда, во время Раскола на юге Сейрии кипели ожесточенные бои... Но причина, по которой понадобилось колоссальной ценой удерживать кусок не особо плодородной земли, успешно ускользнула от моего внимания.

– Ну да, - Галактия снова фыркнула. – У самого китель на пузо не налезает, а туда же – маршировать по плацу вместе с солдатами. Знаешь, - она забавно округлила глаза. – Я тебе скажу. Мой брат помогает алым! Охотникам! Здорово, правда?!

Так алым или охотникам? Хороший вопрос, жизненно важный, я сказала бы. Алые – воины-драконы, опора Пределов, элитная гвардия, подчиненная Совету. Их часто путают с Карателями, хотя последние всего лишь одно из подразделений, следящее за соблюдением законов и приводящее приговоры в исполнение. К алым также относятся Лунные стражи и рыцари Серебра – личные отряды, телохранители Повелителей Небес. Еще есть Теневое братство… В свете прошедших событий, я бы не отказалась от сопровождения отряда драконов. Сразу же почувствовала бы себя уверенней. Только алые не нуждаются в покровительстве людских королей, вполне обходясь теми средствами, что им способны дать Пределы. А возможности у Совета обширны.

Значит, охотники. Еще недавно они являлись малочисленным воинствующим орденом с непонятными традициями и идеалами. Но после Раскола набрали колоссальную силу и влияние, став для моей сестры и остальных драконов нескончаемой головной болью. Проповедующие идеи исключительности человеческой расы, облекая их в вычурные слова об освобождении подлунных королевств от тирании драконов, непримиримые фанатики умело воспользовались войной в своих целях, сведя на нет многовековые усилия по налаживанию мирных отношений между людьми и потомками Древних. Если охотники – желанные гости в замке барона Красноземского, нужно убираться отсюда, и быстро.