Чтение онлайн

Я осторожно, как ядовитую змею, взяла клинок, сомневаясь, что мне хватит смелости воспользоваться предложенным выходом. Попробовать метнуть? Она будто прочла мои мысли.

– Мне суждено умереть не сегодня, sei-ar. Не трать свой шанс зря.

Какая самонадеянность! Проверить?

Я недовольно поморщилась, язвительно поинтересовалась.

– И как ты объяснишь мою смерть союзникам?

На бледных губах появилось подобие улыбки.

– Мужчины… эгоцентричные самцы. Ими удобно управлять, играя на их слабостях и гордости. Я найду способ уговорить Альтэссу простить мой необдуманный поступок, а Gard и так сделает все, что я пожелаю.

Я вспомнила взгляды, которые Рик бросал на нее, его доселе неизвестную мне нежную заботливость, помрачнела.

– Он тебя любит. По-настоящему любит.

– Возможно. Мне безразлично, - Юнаэтра чутко, придирчиво изучала пальцами одной руки идеально гладкие коготки другой. – Gard всегда был добрым мальчиком, защитником, помогающим тем, кто слабее. Он жалел меня из-за моего… недостатка, заступался сначала перед другими детьми, потом...
– девушка запнулась, после короткого молчания, продолжила.
– Нас постоянно видели вместе, поэтому никто не удивился, когда мы разделили Полет[2], - улыбка стала приторно-сладкой. – Никто…

– Тварь! Ты околдовала его!

Я больше не могла удерживать рвущиеся наружу чувства: ярость, ненависть, злобу. Все, чего я желала – свернуть шею бледнолицей гадине! Я вскочила, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Разбив комнату на две части, предупреждающе замерцала колдовская стена.

– Как просто ты нашла ему оправдание!
– в голосе леди Этры льдинками звенело презрение. – Хочу разочаровать: слабенький наговор, которым я приручила его, давно рассеялся. Gard сам по собственной воле решил предать тебя.

Дверь отворилась - вернулся Рик с тяжелогруженым подносом. Юнаэтра покинула кресло, подошла к меченому.

– Дорогой, идем отсюда. Не желаю более находиться в обществе дикарки, по нелепой случайности ставшей эссой.

– Вьюна? – Риккард растерялся, его взгляд метнулся в мою сторону и быстро возвратился к возлюбленной.

– Идем, Mii Gard, - леди Иньлэрт прильнула к дракону, повиснув на его руке, обещающе прошептала. – Нам нечего здесь делать. А я так давно тебя не видела…

Я смотрела на небо, небо смотрело на меня. На горизонте лениво клубились иссиня-черные тучи, непроглядной мглой расползаясь по сиреневому небосклону, угрожающе нависнув над замершей в ожидании землей. Неестественно огромный пылающий шар солнца медленно погружался в надвигавшуюся на меня грозу, окропляя весь мир багряными бликами. На западе собиралась буря…

Я, молчала, замерев у окна, вслушиваясь в грустную мелодию, доносящуюся со двора. Девушка, удобно устроившись на поленнице, ловкими пальцами быстро перебирала струны гитары, рождая звук. Сгущавшиеся сумерки не позволяли четко разглядеть лицо, но мне казалось, что я однажды уже встречала ее. Именно она пела о драконах в канун Нового года. Как же давно это было!

День умрет, обратившись в пепел,

Разукрасит ночь небо звездами.

Заметает следы подлый ветер.

Оглянулась назад слишком поздно ты.

Как давно по нетореным тропам

Ты ушла, отказавшись от прошлого?

Сотни дней пронеслись галопом,

Обратились в пыль придорожную.

Сотни лиц промелькнули с ветром.

Ты нигде не просила приюта.

Что ты ищешь, скитаясь по свету,

Позабыв о домашнем уюте?

За моря, за леса, в край печальный

Дразнят-манят чужие истины.

Смело сдернув завесу с тайны,

Ты узнала: все было… бессмысленно.

Отвечай мне, чего же ты хочешь?!

Принеся тепло в жертву свободе,

Ты осталась одна этой ночью.

Твое время почти на исходе.

Последние ноты медленно затихали в вечернем небе. Девушка подняла взгляд и грустно улыбнулась. На миг я подумала, что ее улыбка предназначена мне. Вряд ли. Менестрель подхватила гитару и ловко спрыгнула на землю. Убежала, скрылась во внутренних помещениях поместья, оставив меня наедине с умирающим днем.

Алая полоса света едва-едва разгоняла мрак, царивший в комнате за спиной. Я боялась наступавшей ночи. Завтрашний день – последний. Мое время заканчивалось.

Пальцы бессильно стиснули прутья решетки, я зажмурилась, прислоняясь разгоряченным лбом к холодному металлу. Жесткому и неподатливому – нечего даже думать сбежать этим путем. Спасенья нет!

Сестра, я не оправдала надежд. Не стала твоей опорой. Прости. Я не сумею сберечь то, что мне важно. Я даже себе помочь не способна.

Кукла! Дорогая бесполезная кукла… смело сдернувшая завесу с тайны. Ты не права, незнакомая девушка-менестрель, мой поиск не оказался бессмысленным. Просто существуют тайны, способные убивать.

Я упрямо поджала губы, борясь с охватывающим меня отчаянием. Горько усмехнулась, вспомнив присказку неисправимых оптимистов: «даже, если вас съели, всегда остается два выхода». Крис… Мысли о рыжем зубоскале на минуту вернули мне решимость.

Я должна бороться! Обязана предупредить Южный Храм о надвигающейся угрозе. Рано сдаваться, эсса!

Дверь без стука отворилась, вспыхнувший яркий магический свет заставил слезиться мои привыкшие к полумраку глаза. Альтэсса по-хозяйски прошел в комнату, оценивающе осмотрелся.

– Добрый вечер, леди Лаанара.

Я обернулась, нахмурилась.

– Я не желаю Вас видеть. Не могли бы Вы уйти.

Он проигнорировал мои слова, приблизился. Я ощутила, как от волнения затрепетало сердце, жар хлынул по венам. Почувствовала, что мне хочется тронуть его кончиками пальцев, губами, даже больше…

Я с отвращением подавила желание. Я на самом деле этого не хочу! Не с ним!

Пальцы, загрубевшие от меча, отвели в сторону мой подбородок, наклонив голову, открыв шею, будто для укуса вампира. Горячие губы ласково коснулись кожи, прошептали.