Право на мир
Шрифт:
Арминас вопросительно взглянул на командира.
— Давай! — шепотом ответил тот.
Эльф поднял лук и выпустил стрелу. Найджел видел, как дернулся и обмяк стрелок, притаившийся в кустах на противоположной стороне дороги. Затаившийся рядом мечник вытянул шею и закрутил головой.
Очередная стрела, выпущенная эльфом с хладнокровием стрелка по мишеням, уложила еще одного арбалетчика.
На этот раз уже несколько человек закрутили головами, очевидно расслышав звук стрелы.
— Давай еще одного! — горячо зашипел Найджел. — Сейчас опомнятся!
Арминас, не мешкая, уложил третьего стрелка — на этот раз им оказался лучник. Тело негодяя начало медленно сползать по склону.
В зарослях мелькнуло серое пятно линялой куртки, Найджел вскинул арбалет. Для такой машинки расстояние было великовато, но он все же сделал выстрел. В кустах вскрикнул раненый. Не мешкая, он выстрелил еще раз, туда, где взгляд заметил дрогнувшие ветви, выгнав из кустов ошалелого мечника. Оставшись без укрытия, тот бросился вниз по склону и забился в придорожную канаву.
Вслед за этим послышались громкие взволнованные возгласы, переросшие в вопли. Очевидно, враги обнаружили убитых стрелков.
— Ну все, сейчас начнется! — выдохнул Найджел.
Кусты, затрещав, закачались, как от сильного ветра, из травы поднялись бородачи, прятавшиеся в каких-то канавах, и на лужайку высыпала дюжина разбойников. Они с ревом устремились к валу, где заняли позицию Найджел с эльфом.
— Давай, Арминас! Бей самых ретивых негодяев…
— Я потерял арбалетчика, Старк, — сообщил эльф, встревоженно оглядывая заросли на другой стороне дороги. — Отвлекся на миг — и проморгал! Встречайте пехоту без меня!
Найджел нервно оглянулся назад. Из балки, громко пыхтя, карабкались остальные бойцы отряда. Барон, оказавшись наверху, помог выбраться гному. Магистр, несмотря на болтающуюся на боку сумку, которую он почему-то не оставил внизу, справился сам.
— Эх! Когда-то я был неплохим пращником, — сказал он, выхватывая плетеный кожаный ремень и продевая кисть в петлю на конце. Подняв из травы камень размером с кулак, он вложил его в уширение в центре пращи и сложил ее пополам.
Разбойники преодолели уже половину расстояния. Впереди, ревя как бык, несся толстяк в пожарном шлеме, размахивающий дубиной, утыканной гвоздями. Алкуин со свистом раскрутил пращу над головой. Вжик! Вырвавшийся из нее камень пролетел дистанцию в полсотни шагов и глухо ударил в шлем толстяка. Оглушенный разбойник перекувырнулся через голову и рухнул в траву.
— Хороший бросок! — воскликнул Найджел, оставив разряженный арбалет, и выхватил меч. — Магистр, оставайтесь с Арминасом — будете прикрывать нас!
До сих пор занимаемая позиция давала преимущество. Сейчас же, когда на них катилась орущая орда разбойников, преимущество превращалось в недостаток. Удержаться на узком гребне против превосходящего числом противника было сложно. Их могли запросто опрокинуть в балку и добить из луков и арбалетов. Оставалось встретить противника в открытом бою.
— Пошли! — крикнул Найджел вскакивая.
Брайли и Фрейнур тут же рванулись следом…
Они стремительно скатились по склону навстречу врагу. Найджел мчался так, что ветер в ушах свистел. Где-то вскрикнул арбалетчик, раненный эльфом. Увидев легкие цели, он выглянул из укрытия и выдал себя.
Оставшийся лучник оказался хитрее: вместо того, чтобы охотиться за легкими мишенями, он решил вычислить вражеского стрелка и потягаться с ним в меткости. Предоставив снайперам самим выяснять отношения, Найджел сосредоточился на схватке.
Наперерез ему бежали двое. Первым несся детина, каких поискать. Статью он ничуть не уступал барону. «Наверное, был в деревне кузнецом, пока с разбойниками не спутался», — подумал Найджел.
В следующий миг, заревев, «кузнец» взмахнул мечом. Найджел, пригнувшись, проскользнул мимо детины и, полоснув его сбоку мечом, легко рассек кожаный доспех — защита здесь была не в пример тоньше, чем прикрывающая грудь сшитая суровой нитью «трехслойка».
Гигант по инерции сделал несколько шагов, ноги его подкосились и, выронив меч, он завалился набок.
Зверски размахивая кистенем, на Найджела бросился второй разбойник; его подергивающаяся крысиная мордочка была искажена жестокой радостью.
Старк прямо с пояса коротко метнул в противника кинжал, угодив ему в бедро. Этого хватило, чтобы вывести врага из строя. Выронив кистень и завопив во все горло, негодяй обеими руками схватился за ногу и повалился в траву.
Наклонившись, Найджел выдернул кинжал и огляделся.
Справа от него кипело жаркое сражение. Гном лихо бился с двумя коренастыми бородачами. Барону противостояли пятеро разъяренных негодяев. Двое других, один из которых зажимал рану в боку, а другой держался за руку, кружили поодаль и не спешили бросаться в драку.
Брайли дрался с бесшабашным весельем, демонстрируя при этом навыки искусного бойца. Он одинаково мастерски владел мечом, атакуя и защищаясь, не забывая при каждом удобном случае отвешивать пинка под зад зазевавшемуся разбойнику. Похоже, драка нравилась ему.
Несмотря на то, что его могучая фигура неодолимо притягивала врагов, барон справлялся, и наседавшие на него противники разлетались по сторонам, словно наткнувшись на стену. Со стороны это напоминало нападение стаи дворняжек на дикого медведя. Конечно, они лают и больно кусаются, но исход драки заранее известен…
«Весьма странная манера боя для придворного дуэлянта, — удивленно отметил Найджел. — Скорее подходит человеку, привыкшему драться в уличных потасовках, где все средства хороши…»
Гном, напротив, сражался весьма серьезно. Его разящий топор сверкал как молния. Ни одного лишнего движения, все выверено для того, чтобы сберечь силы. Удар… удар… Блок… Удар… — на этот раз длинной рукоятью, и обмякшее тело разбойника сползает на измятую ногами траву…
«Сразу видно бывалого наемника… Ага! Еще гости!»
Найджел шагнул навстречу выскочившим из кустов верзилам. Один из них тут же рухнул, получив стрелу — эльф, ведя дуэль с вражеским стрелком, не забывал приглядывать за друзьями. Идущий следом мечник метнулся назад в кусты. Зато третий, злобно заревев, бросился в атаку.
Старк парировал сильный косой удар, контратаковал, отбил очередной выпад и достал клинком длинного желтолицего разбойника, орудующего страшной ощетинившейся шипами булавой.
Тем временем, барон с гномом, уложив или ранив большинство своих оппонентов, обратили в бегство тех, кто еще держался на ногах. Эльф разобрался с последним стрелком и зорко следил за тем, что происходит на поле боя.