Чтение онлайн

– Беги, – выдохнул мужчина.

У меня не было сил даже помотать головой. Да и не хотелось!

То, что происходило между нами, напоминало завораживающий танец бабочки и магического пламени. Ещё один шаг, и я вспыхну спичкой, растворюсь в страсти повелителя драконов.

Но в следующий миг, Кахин, совершив над собой титаническое усилие, выпрыгнул в окно, и в светлеющее утреннее небо взметнулся огромный дракон.

Из окна немилосердно дул ледяной ветер, и даже меховой плащ, в который я закуталась, не помогал согреться. Или меня трясло вовсе не от холода? То, что мне открылось на краткий миг, потрясло до глубины души.

Парой, которую злодейка судьба приготовила повелителю драконов, оказалась хрупкая человечка. Девушка без капли магии. Понятия не имела, как это произошло, но сомнений не оставалось. Кахин промолчал на мой вопрос о жене лишь потому, что её на самом деле не было. Но и свободен мужчина не был, тут интуиция не подвела.

– Выходит, повелитель кинулся в Ранкин сразу, как узнал о моём замужестве? – шептала, пытаясь привести скачущие мысли в порядок и наметить хоть какую-то стратегию. – Заявил о праве первой ночи, но бегал от меня, как стыдливый юнец, вовсе не потому, что не хотел. Наоборот…

По спине снова прокатился морозец.

– Жалел меня? – предположила вслух. – Боялся разодрать в порыве страсти хрупкую человечку? Больше похоже, да…

Вздохнула:

– И что теперь делать?

Только что моя и так не сильно простая жизнь сильно усложнилась. Ещё час назад я была предполагаемой парой дракона, которого плющило от ревности, но при этом повелителю драконов хватало благородства оставить всё, как есть.

Одним предложением я разрешила конфликт интересов и подарила решение, к которому Кахин не смог прийти самостоятельно. Но при этом взяла на себя чудовищную ответственность и, похоже, открыла ящик Пандоры, из которого ничего хорошего не вырвется.

– Довольно паники, Зоя, – шикнула на себя. – В жизни всегда есть то, что изменить невозможно. И пока машину времени не придумали и не запустили в общественное пользование, надо принимать настоящее и смело смотреть в будущее!

Слово в слово, как заявила себе перед судом за наезд со смертельным исходом. Тюрьмы было не избежать, а душу раздирало на части от жуткого осознания, что я отобрала чужую жизнь. Да, при этом спасла две другие, но от ответственности за убийство собственная совесть меня не освободила.

Как и тогда, сейчас надо было принимать последствия своего решения и заново вставать на ноги… Но они не держали. Колени подгибались, и я снова валилась на пол. Вдруг услышала знакомый звук и подняла голову.

В окно, шевеля полупрозрачными крылышками, медленно влетела зелёная светящаяся медуза, и я обрадовалась:

– Волластон!

Существо заурчало, будто довольный кот, и начало кружить над моей головой, осыпая тающими блёсткам магии. Касаясь моей кожи, они чуть покалывали, но при этом дарили свободу от тяжёлой ноши, внезапно свалившейся мне на плечи, и дарили новые силы.

Прошло лишь несколько минут, когда я ощутила в себе способность встать на ноги. Сделав это, покосилась на обрывки платья и вздохнула. Придётся идти в плаще, под которым ничего не было.

Было страшно до безумия, ведь за дверью отдыхали подданные Кахина. Я смертельно перепугалась желания одного дракона, как пережить пристальные взгляды двух десятков? Разумеется, мужчины с первого взгляда поймут, что здесь произошло. Я буду совершенно беззащитна!

Но какой у меня был выбор? Летать, как Волластон или дракон, я не умела. Из окна голой прыгать не собиралась. Значит, путь только один. Выдохнув, подошла к дверям, но те распахнулись сами.

На пороге стоял мой спаситель. Тот, кто позвал Кахина, когда лорд Алкид мучил меня с помощью жуткого артефакта. И сейчас Одэр пришёл мне на помощь! Я едва сдержалась, чтобы не обнять слугу, ведь мы были под пристальным вниманием ледяных драконов.

– Миледи? – Одэр поклонился. – Позвольте проводить вас.

Идти почти обнажённой, прикрытой лишь меховым плащом Кахина, одной и делать то же самое в сопровождении слуги было столь же разным, как небо и земля. Это всё равно напоминало тропинку позора, ведь каждый из присутствующих видел во мне любовницу Кахина, но стыд и страх не перекрывали кислород.

– Спасибо, – шепнула Одэру, когда мы оказались в коридоре.

– Простите, – ответил слуга. – Я не смог убедить кого-то из женщин пойти со мной, поэтому вам придётся идти в таком виде до своих покоев.

– И? – насторожилась я, понимая, что Одэр не упомянул бы мой вид просто так.

– Слухи быстро разлетаются, Ваша Светлость, – мрачно подытожил мужчина.

Я догадалась, что настоящая тропа позора ещё ждёт меня впереди.

Стоило сделать шаг из комнаты, как драконы подобрались, будто воины, услышавшие команду тревоги. На мне скрестились все взгляды, и я ощутила себя мишенью для дартса, в которую один за другим втыкались острые дротики.

Но, к удивлению, никакой опасности моя интуиция не ощутила. Наоборот, мне вдруг стало спокойно. Закутавшись плотнее в плащ, я пошла через зал, а подчинённые Кахина внимательно следили за каждым моим движением, буквально принюхиваясь, как дикие звери.

Но ни один не пошевелился, и, когда мы вышли в коридор, дверь за нами просто закрылась. Слуга привалился к стене и вытер взмокший лоб, мужчину потряхивало, но глаза сверкали решимостью. Всё же странный человек, этот Одэр. Мне стал интересно узнать его историю со всеми подробностями.

И тут из головы мигом всё вылетело, стоило вспомнить:

– Волластон! Он же остался! А ещё там трубка отца…

Дёрнулась обратно, но слуга удержал.

– Саша Светлость, – в ужасе выдохнул он. – Не стоит вам туда возвращаться! Мужчины смотрели на вас так, будто вот-вот набросятся. Одного я бы ещё задержал, но… У меня едва сердце не выпрыгнуло!

Его круглые, полные страха глаза, меня почти остановили.

– Поверьте, не стоит дразнить драконов. Даже я ощущаю запах крови, а у этих существ чутьё в разы тоньше, и…

Он поперхнулся остатком фразы, но я уже перестала рваться к двери. Слова слуги разумны. Волластон умел летать и мог так же выбраться через окно. А трубка? Я не собиралась возвращаться к вредной привычке, оказавшись в юном теле, но всё же прикосновение к ней дарило спокойствие.

– Потом заберу, – вздохнула, не зная, отважусь ли на это «потом».

Пока меня всё устраивало, ведь скромная дочь князя в глазах окружающих была лишена невинности повелителем драконов. И все вокруг считали это позором, я же видела путь к свободе. Потому что точно знала – от голода умирают гораздо быстрее, чем от стыда.