Чтение онлайн

Но довольный взгляд исподлобья намекнул, что хитрюга ни грамма не раскаивается. Впрочем, как и младшая. Широко распахнув глаза, она с восхищением смотрела на воина:

– Розовый дракон! А папа говорил, что таких не существует.

– Он розовый лишь частично, – педантично заметила Талилия. – Волластон опять что-то начудил. Простите и его, господин Коэн!

Воин, убедившись, что в платье его нарядить больше не пытаются, осторожно заметил:

– Я не злюсь, юные леди.

Услышав это, я лишь головой покачала.

– Скажите прямо, повелитель вас за что-то наказал?

– Как вы догадались? – удивился тот.

– Вы невероятно добрый, – вздохнула я. – Детки вас на обед без сметаны сожрут!

– А тут вы ошибаетесь, миледи, – недовольно нахмурился воин. – Драконы не знают жалости!

– А можно покататься? – Шэкет сложила ладошки и умоляюще посмотрела на мужчину.

– Нет.

– Ну, пожа-а-алуйста! – протянула Талилия.

– Если только чуть-чуть…

– Жалости не знают? – глядя, как девочки оседлали снова преобразившегося Коэна, усмехнулась я. – Похоже, что к себе!

Чтобы покататься на драконе, девочкам пришлось одеться для прогулки. В покоях огромное существо попросту не поместится, разве что стараниями Талилии. Коэну я предложила меховой плащ повелителя, и воину ничего не оставалось, как согласиться.

У дверей нас ожидал первый человек, который встал на мою сторону. На вытянутой руке Одэр удерживал извивающегося кота, а пойманный Табаки вращал глазами, грозно шипел и пытался укусить человека.

При виде чешуйчатого существа Одэр гулко сглотнул, и его рука инстинктивно дёрнулась, выпуская убитое Талилией и оживлённого Шэкет животное. Мужчина будто попытался сжать рукоять невидимого меча, но, схватив воздух, тут же преобразился, надевая маску услужливого слуги.

– Как вы приказали, я никого не впускал и не выпускал, миледи, – заулыбался и низко поклонился.

Табаки, брякнувшийся на пол мешком с костями, попытался отползти, как услышал голосок Шэкет:

– Киса!

И припал к полу, в ужасе подёргивая сломанным хвостом. Кот попытался спастись бегством, но девочка оказалась быстрее. Она хватила животное и прижала к груди так, что сияющие неоном глаза Табаки округлились, а из распахнутой пасти вырвался хрип.

– Осторожно, – предупредила я и оглянулась на дверь, что вела в покои Эданы. Кот Алкида здесь явно появился неспроста. – Он может тебя укусить или поцарапать.

– Пусть попробует, – с угрозой в голосе заметила Талилия.

Табаки сник, уже не вырываясь, лишь утробно мяукал и терпел, пока Шэкет его гладила. Но многозначительный взгляд кота обещал нам всем жуткие кары, так что стоит впредь заглядывать в туфли прежде, чем их надеть. Как минимум.

– Какие будут указания? – опасливо покосившись на дракона, спросил Одэр.

– Будешь сопровождать нас на прогулке, – сообщила ему и шагнула к двери в покои Эданы. – Открой.

В комнате ничего не изменилось, кроме поз «манекенов». Женщины и девушки спали так крепко, что я дошла до ширмы и вернулась с одеждой для дракона, так никого и не разбудив. Накидка, несмотря на размеры, была не очень тяжёлой, а мех потрясал настолько совершенной выделкой, что хотелось касаться его ещё и ещё…

Вот только стоило сделать это, как перед внутренним взором возник соблазнительный образ возлежащего на ней Кахина. Его совершенное тело мне никогда не забыть, как и колкий, испытывающий, немного насмешливый взгляд.

– Увидела что-то забавное? – поинтересовалась Тали, когда я вынесла накидку, и вытянула шею. Она попыталась заглянуть в комнату, но Одэр поспешно закрыл дверь, и девочка обиженно добавила: – Ты улыбаешься.

– Любуюсь розовым драконом, – нашлась я и протянула Коэну накидку. – Не обижайтесь, но вам действительно очень идёт.

– Что это за магия такая? – недовольно проворчал тот, закутываясь в мех и явно ощущая себя лучше, когда спрятал от чужих глаз розовые чешуйки.

– А вы не знаете? – удивилась я.

С интересом покосилась на Волластона, который остался в детской. Нервно кружа под самым потолком, он опасливо посматривал на Табаки. Но кот находился в капкане искренней детской любви, и ему было не охоты.

– Миледи?

Услышав тихий голос Коэна, я невольно вздрогнула, столько в этом слове было удивления. Обернулась и заметила, как сверкнули алым его глаза, а крылья носа дрогнули, как у хищника. Дракон принюхивался к накидке?

Ах, да! Кахин говорил, что его запах даст понять другим моё положение. Объяснять ничего не потребовалось, Коэн сразу понял, что случилось (по его мнению) этой ночью между мной и его повелителем.

– Вы…

Он осёкся и сделал шаг, оттесняя Одэра в сторону. Тот мгновенно преобразился из слуги в стража и попытался вернуть свои позиции, упираясь всем телом. Как ни странно, на миг мне даже показалось, что воину это удастся, но нет, драконы в разы сильнее. Поэтому пришлось вмешаться:

– Не трогайте моего человека, пожалуйста.

– Слушаюсь, миледи, – вырвалось у Коэна. Но, отступив, дракон тут же добавил: – Я имел в виду, миледи, что слушаюсь только повелителя. Кахин Вестфалл приказал мне присматривать за этими детёнышами. Следуйте за мной, юные леди.

И стремительно направился к лестнице, а я посмотрела вслед и прищурилась.

«Только приказов Кахина? Как бы ни так. Ты уже дважды беспрекословно исполнил то, что я велела!»

Впрочем, решила сделать вид, что поверила. Всегда хорошо иметь козырь в рукаве! А теперь приступим к прогулке, ведь организовала я её не для увеселения.

Как ни странно, Алкида и его свиту мы не встретили. Видимо, жуткий лорд, отправив Табаки на разведку, вернулся в своё крыло. Впрочем, я лишь обрадовалась отсутствию этого неприятного человека и поспешила во двор.

Коэн скинул накидку и преобразился в дракона. Пока он по очереди катал девочек, я внимательно осматривала замок и здания, слушая пояснения Одэна.

– Амбар, – прошептал мужчина. – Видел, как слуги лорда Алкида несли оттуда бочонки и мешки.

– Кстати, – оживилась я. – Сколько лорд привёз с собой людей? Меня интересуют все, вплоть до кучера.

Пока всё казалось не очень радужным. Воинов при Алкиде было слишком много, а слуг мало. Конечно, мужчины способны управляться сами, но сопровождающим их дамам требуются камеристки и служанки. Тем более, что планировался бал по случаю бракосочетания.

– Всё подозрительнее и подозрительнее, – пробормотала я. – С собой слуг мало, лишь наёмные из деревни. Они будто не планировали оставаться…