Чтение онлайн

Поднялся ропот, мужчины заметно заволновались. А Эдана подала знак и, когда к ней подковыляла сухонькая старушка, приняла из рук последней банку.

– Вот, что обнаружили мои слуги на кухне, когда вернулись в основной дом. Сонное зелье!

– Ты пыталась отравить мою жену? – глаза Алкида налились кровью.

– Может, это вы попытались отравить меня? – холодно поинтересовалась Эдана.

– Что?.. – заморгал тот.

Девушка миролюбиво улыбнулась и мягко проговорила:

– Вам это незачем делать. И мне творить подобное зло нет смысла. Так ведь? А вот людям, которых вы привели в этот замок с улицы, явно приглянулись украшения дам.

Воцарилась тишина, и леди Горан отчеканила:

– Мой супруг доверил мне провести расследование, и я выяснила, кто виноват!

Я не смог сдержать улыбки. Эдана непостижимо удивительная женщина!

Эдана

Когда повариха Юрга рассказала мне о зелье, в памяти что-то шевельнулось. Всего на миг, но я будто вновь стала сонной, а потом всё прошло. Выходит, бедняжку Эдану подвернули пытке артефактом, отравили и воткнули кинжал в грудь?

А я как раз выписала на листе имена всех злодеев, поселившихся в замке, заполнила графу каждого своими подозрениями, а потом, покусывая мундштук трубки, размышляла над списком до тех, пор, пока не появилась Шэкет.

– Мы не виноваты, – с порога улыбнулась она, и я торопливо отложила трубку.

Обычно с этой фразы в приюте начинались самые большие проблемы. Главное было не испугать ребёнка, иначе они замолкали в страхе наказания, и драгоценное время на спасение недвижимости, имущества или чьей-то жизни могло быть упущено.

Наученная горьким опытом прошлой жизни, я отзеркалила улыбку малышки и нежно произнесла:

– Конечно, нет. Скорее всего, виновата я! – Ну, да. Не доглядела за детьми и не собиралась переносить ответственность на них. – Но ты же добрая девочка и поможешь мне всё исправить?

Она несмело кивнула, и я мягко добавила:

– Проводишь?

Идти пришлось недолго, всего-то нужно было выйти из детской, где я размышляла, пока девочки играли в гостиной, и моему взору предстал белый, как мел, Одэр.

– Гос-с-спожа, – икая, он указа взглядом на распахнутую дверь. – Клянусь, я никого не впус-с-скал, никого не выпус-с-скал, как вы приказали.

Заглянув в спальню Эданы, я невольно вздрогнула при виде местного филиала зомби. Одни женщины стояли на месте, другие медленно бродили, натыкаясь на предметы. Руки плетьми висели вдоль туловища, головы болтались, волосы растрёпаны, в распахнутых глазах не единой искры разума.

– Прямо как ожившие мертвецы, – потрясённо прошептала я.

– Это не я, – захныкала Шэкет. – Клянусь, я больше никогда не оживляла трупы на кладбище!

Оглянувшись, я посмотрела на малышку почти с испугом. Она и такое может?! Тут к нам побежала средняя из дочерей князя и закрыла младшую собой.

– Это не она! – Талилия посмотрела на меня с вызовом. – Шэкет лишь искала Маскея, потому и заглянула в твою спальню, а они уже такими были.

– Кого искала? – услышав новое имя, уточнила я.

– Гр-р-р, – закружил над нами Волластон.

– Его сородича, – указав наверх, всхлипнула малышка.

Значит, чудо, похожее на глазастую медузу без крыльев, зовут Маскей? Тут к нам поднялась одна из освобождённых утром слуг. Повариха торопилась показать мне банку, внутри которой оказалось сонное зелье.

– Хм, – слушая её, я машинально достала из кармана трубку и, наблюдая за хаотичным движением «зомби», слушала сбивчивый рассказ Юрги. – Что-то тут не так.

– Они пытались вас отравить! – вспылил Одэн.

Я покачала головой и, вынув трубку, указала ей на одну из фигур, что двигалась иначе, чем остальные.

– Девушка с тёмными волосами, закрывающими лицо. Вам не кажется, что она выделяется?

Девочки и повариха с любопытством заглянули в комнату, а страж, наоборот, попятился, нервно сжимая рукоять кинжала.

– Призрак?

– Нет, не призрак, – поступил вердикт от младшей.

– Движения резче, – согласилась со мной Талилия. – И головой не болтает, а мотает.

– А главное, – с усмешкой заключила я, – что она в верхнем платье, когда как остальные сняли наряды, готовясь ко сну.

И тут темноволосая незнакомка подхватила юбки и рванула к окну, но ей наперерез метнулось нечто светящееся и, девушка запнулась. Вскинув руки, гортанно вскрикнула и упала, скрыв под собой нашего маленького помощника.

– Маскей! – испугалась Шэкет и кинулась спасать нового питомца. – Оживись!

По комнате прокатилась призрачная волна, и женщины разом встали. Даже лже-сонная вскочила, освободив маленькую медузу. Девочка подняла питомца и погладила, а над ними ревниво закружил Волластон:

– Гр-р-р!

– Что происходит? – леди Исса испуганно озиралась по сторонам. – Мы спали стоя?

Заметила мужчину в дверях и истошно завизжала. К ней присоединились остальные, и Волластон пулей вылетел из спальни, за ним выбежала Шэкет, прижимая к себе питомца, а черноволосая, распахнув окно, выпрыгнула.

Не знаю, хотела ли она сбежать или унести правду о яде в могилу, но разбить голову о камни внизу ей не удалось. Мимо пролетал розоватый нянь сестрёнок Эданы, он-то и подхватил беглянку за юбку.

Но, разумеется, на ужине, где на столах было шаром покати, я подала правду как результат кропотливого расследования.

– Свидетельница призналась, что услышала, как один из лордов приказывал подсыпать зелья юной герцогине Горан, – посмотрела в глаза Алкиду, – поэтому решила под шумок угостить и остальных, желая забрать их украшения.

– Свидетельница? – рыкнул лорд Алкид и треснул кулаком по столу. – Она преступница! Едва не убила мою жену!

– Вы сами почти сделали это, заперев супругу в помещении без малейшего притока воздуха, – холодно напомнила ему. – Её спасла случайность так же, как и важную свидетельницу. Когда она придёт в себя, то откроет нам имя. Один из приезжих лордов замышлял злодейство против меня, а, значит, против моего дорогого супруга…

Я нежно улыбнулась бледному Октавию, который хватал ртом воздух, а потом добавила без тени улыбки: