Чтение онлайн

– Договорились, – закончил переговоры Максим, принимаясь, наконец, за поздний обед.

Когда он по дороге к шейху передал через переводчика благодарность наследнику, тот довольно широко, но как-то мерзко улыбнулся, ответствуя, что рад оказать желанному гостю "небольшую приятность" (так перевел толмач). "Берегитесь! " – добавил он вдруг, якобы продолжая перевод. Макс хотел, было, уточнить значение последнего слова, но лицо Сахиба было настолько невозмутимо, что юноша понял – не сейчас.

Шейх уже был готов. Был готов и отлично отдохнувший целитель. И они вновь схватились – жизнь и смерть. Хотя, почему смерть? Ведь доказано, вроде, что раковые клетки бессмертны? Значит, схватились две разных жизни – созидающая и разрушающая. Полночи наш герой добивал черное зло и оно, корчась, всё еще отбивалось ударами, затем – уколами боли. Но, наконец, черная опухоль перестала пульсировать, замерла, растворила свою черноту в серой массе щупалец и тянущихся ко всем органам паутин. Максим, радостно всхлипнув, привычно рухнул в кресло и подставил мокрое от пота лицо лунным лучам.

– Солнышка бы сейчас, – вслух помечтал он.

– Ну что, ну как? – настороженно поинтересовался царственный пациент, услышав что-то новое в интонациях юноши.

– Убили мы гада, – сообщил, поворачиваясь к шейху, Макс. – Теперь, до утра, выдерем еще пару щупалец… А завтра… Можно было бы передохнуть, позаниматься общеукрепляющими, но боюсь – вдруг очухается…

– Что это с Вами?
– встревожено перебил говорившего шейх. – Это в порядке вещей? – показал он на лицо. Макс провел ладонью по лбу и увидел, что заливший лицо пот был кроваво-красным. Он мазанул рукой под рубахой – тоже.

– Нет, не всегда, – растерянно ответил он. Точнее – никогда. Нет, никогда при этом. А один раз было. Да, было, – облегченно вздохнул он. – Ничего страшного, – у меня так алкоголь выходил. Но сегодня я же… пожал он плечами, вытирая с лица красноту протянутым шейхом махровым пушистым полотенцем. – Сегодня я только один глоток от подарка Вашего сына.

– Наследник преподнес в подарок вино? – странным голосом уточнил шейх.

– Ну да. Отказываться, говорят, обида, вот я один глоток и попробовал. Очень даже ничего. Но мне, видимо, нельзя. Видите, как вышло. Ну да ладно. Может, продолжим?

И они продолжили. В следующем перерыве шейх, вспомнив про тоску гостя по Солнцу, предложил завтра, точнее, уже сегодня днем отдохнуть на море, на одном из его пляжей.

– Я, Вы, охрана, персонал. Больше никого. Долетим на вертолете. Заодно посмотрите и на мою страну. А то, только пустыня и эти горы на горизонте. Я тоже давно не был на Солнце, не дышал морским воздухом. Мне не повредит?

– Теперь только поможет.

– Решено.

И утром он распорядился. Практически все присутствующие заулыбались. Дело явно шло на поправку. Улыбку выдавил даже наследник. Взглянув на молодого гостя, улыбнулся искренней и двинулся из дворца, но шейх остановил его. Своим гортанным голосом он размеренно высказал несколько фраз, только после чего мановением руки отпустил сына.

– Я поручил ему выполнение некоторых… деликатных задач, требующих его немедленного отъезда. Поэтому передаю Вас на попечение…

– Ваше величество, а можно без попечителей? – перебил шейха Макс и тут же замолчал, пораженный своей наглостью и ожидая вспышки гнева властителя. Но тот спокойно ждал продолжения.

– Я осмелюсь попросить у Вас, Ваше величество, милости остаться без попечителей.

Я уже немного узнал Ваши… порядки. И если ничего особенно меняться не будет, вместо попечителя осмелюсь просить милости – назначить мне Сахиба личным переводчиком. Я не достоин отвлекать на свою персону внимание великих людей.

Максим остался горд своей попыткой придворной вежливости, шейх в ответ снисходительно улыбнулся и отдал соответствующие распоряжения.

В свои апартаменты – помыться и позавтракать перед полетом к морю – юношу сопровождал теперь уже личный переводчик.

– Что ты имел в виду? – поинтересовался Макс, когда они шли по анфиладам.

– Я думаю, ты уже понял, – улыбаясь, ответил Сахиб.

– Но почему?

– Я думаю, ты и это уже понял.

– Я спрашиваю, почему ты…?

– Я верный слуга своего господина. Что хорошо ему, хорошо мне. Что плохо ему – плохо мне. Для нового господина может и не понадобиться моя служба. Думаю, точно не понадобится. А теперь только слепой не видит – ты исцеляешь нашего владыку.

Вот поэтому. Но слуги этого… дворца для гостей – глаза и уши Его высочества наследника. Поэтому я буду вас просить не вести со мной разговоров, которые могут вызвать неудовольствие Его высочества.

Максим хорошенько смыл кровавый пот в турецкой бане. Не удержавшись от соблазна, вновь принял все банные процедуры и вовлёк в этот же процесс Сахиба. "Я повелеваю", – заявил он на отнекивания переводчика. "В конце концов, мне нужна компания и беседа. А что за разговор, когда одного драят и мнут, а второй на это любуется?".

Затем они, укрывшись простынями, благоухающими неизвестными ранее Максу ароматами, лежали в шезлонгах на краю бассейна и толмач рассказывал юноше о традициях и достоинствах турецких бань.

– И за столом тоже будешь со мной. Не могу за таким… аэродромом и в такой пустыне один сидеть.

– Можно накрывать и в малой столовой…

– Пусть накрывают в малой, но на двоих.

– Боюсь, это не будет приветствоваться… хозяином.

– Скажешь, что втираешься в доверие.

Дальнейшие препирательства были прекращены вестью о том, что шейх приглашает желанного гостя к себе.

Глава 54

– Как Вам наше море? – поинтересовался во время полуденной трапезы шейх. Максим, зарядившийся энергией от щедрого здесь Солнца и эмоциями от обитателей кораллового рифа, только из вежливости клевал по чуть-чуть какую-то, надо отдать должное, исключительно вкусную рыбу.

– Прекрасно, нет других слов. Оно просто прекрасно, – действительно, не находя слов, ответил юноша.

– Я думаю, вам есть с чем сравнивать? – осторожно поинтересовался властелин, косясь на крест Максима.

– Да нет вообще-то, – чистосердечно признался Макс. Я и бывал-то только на Азовском море. А в этом году собирался с отцом на Черное. В Севастополь. С Средиземным еще толком не познакомился… Не знаю теперь…

– Все будет хорошо, – успокоил его шейх. – Теперь и я верю – всё будет хорошо.

Если пожелаете, после отдыха я покажу вам жемчужину этого рифа.

– Вы сами?

– В мире складывается плохое впечатление о шейхах, да и вообще, владыках Востока, как о средневековых монстрах, только и сидящих в гаремах. Я, к примеру, свободно говорю на шести языках, управляю не только автомобилем или катером, но и, как Вы сегодня видели, – вертолетом. Поэтому умение шейха плавать или там, нырять не должно Вас шокировать.