Чтение онлайн

Я же никогда не разделяла их восторгов. Вся эта история вызывала у меня только грусть. Когда я слышала о Бандите или даже просто о Краунсвилле, в голове сразу всплывала Неделя Крови.

Краунсвилль был процветающим черным городом, но выходки Бандита привели туда врагов. Я всегда верила, что этим расистским семьям было невыносимо, что у них украли нацистские реликвии. Они объединились и решили раз и навсегда покончить и с Бандитом, и с Краунсвиллем.

Исторические книги Парадайса утверждали, что чернокожие мужчины изнасиловали белую женщину, что и стало причиной массовой резни в Краунсвилле. Но, зная, на что были способны эти нацисты, можно догадаться, что все было совсем не так. Скорее всего, они сами напали на эту девушку, завязали ей глаза, избили, изнасиловали, а потом выдали себя за черных.

А после натравили разъяренную толпу на Краунсвилль. Они жгли церкви, школы, магазины. Врывались в дома, стреляли в мужей, насиловали жен, вешали детей.

И я готова поспорить, что все это время какая-то их часть лихорадочно искала сокровища, но так их и не нашла. Наверное, именно поэтому они затопили этот район и превратили его в Озеро Грез – чтобы никто другой не смог добраться до украденных реликвий.

– Мони, – подала голос Тин-Тин, – Потерянное сокровище Бандита – это не просто вещи в костяном сундуке.

Я тяжело вздохнула и переключилась на массаж второй ноги.

– Когда он вернулся год спустя вместе с другими уцелевшими жителями Краунсвилля…

– Если вообще вернулся, – вставила я.

– Вернулся, – Тин-Тин широко распахнула глаза. – Он увидел, что теперь на его родном городе плещется Озеро Грез, но не отчаялся. Он знал, что однажды появится возможность вернуть свое сокровище. Если не ему, то кому-то из его потомков. Поэтому он построил дом прямо на берегу озера.

– Ничего из этого, между прочим, не доказано. Одна теория наслаивается на другую. – Я отпустила ноги, потянулась и встала с кровати. – А вот твои учебники – настоящие. Образование станет тем самым сокровищем, которое вытащит тебя из...

– Бандит оставил четыре предмета вокруг Озера Грез. Его дневник с приключениями и спрятанными подсказками, ведущими к остальным вещам. Он называл это Евангелием Бандита.

Я отвернулась и пошла прочь.

– Оставь это, Тин-Тин.

– Но Евангелие Бандита нашли. Оно в Музее истории афроамериканцев в Уэст-Парадайз. Значит, он был настоящим.

– Или это подделка, и...

– Это не подделка.

Я допустила ошибку, когда повела ее в тот музей. Еще и купила ей реплику кинжала Бандита, который какой-то кладоискатель откопал у озера. Он был деревянный, с какими-то странными рисунками и ручкой, закрученной зигзагом. Тин-Тин так обожала эту дешевку, что прятала ее под любой подушкой, на которой спала.

– Потерянное сокровище реально! – Она вскочила передо мной, подняла руки и показала три пальца. – Остальные три предмета так и не нашли: костяной компас, ключ от сундука и карту. Если я их найду, мы сможем заработать кучу денег. Мне не придется нырять на дно озера.

– Мы далеко и от Парадайза, и от Озера Грез. – Я обошла ее.

– Вот поэтому я и собираю как можно больше улик, чтобы, когда ты меня отвезешь...

– На чем? – Я развернулась и развела руками. – У меня движок отказал вчера ночью.

Она насупилась:

– Когда ты починишь Кермита, мы поедем.

– Тин-Тин, у меня и без того дел по горло.

– Но вещи до сих пор не найдены. Эти деньги могли бы изменить нашу жизнь.

– Спасибо, что пытаешься помочь, но то, что реально может все изменить, – это если ты продолжишь учиться на свои пятерки. Вот так ты и правда помогаешь. Учись дальше. – Я наклонилась, обняла ее и поцеловала в щеку. – Умойся, почисти зубы, заправь свою кровать. И мою тоже.

Я вышла из спальни и направилась в ванную.

– Мне еще и твою кровать заправлять? – крикнула Тин-Тин. – Это нечестно!

– Это тебе наказание за то, что ты смотрела страшилки и оказалась в моей постели. – Я дошла до конца коридора и остановилась, дожидаясь, пока Джо освободит ванную.

Родилась она как Джолин. Мама обожала наряжать ее в розовое кружево и украшать голову розовыми бантиками. А потом Джолин исполнилось пятнадцать, она сделала себе ирокез, заявила, что розовое больше никогда не наденет, и велела всем звать ее Джо.

Месяц спустя Джо начала перетягивать грудь, чтобы она выглядела плоской. Юбки и платья она больше не носила.

Когда Джо привела свою первую подружку на воскресный ужин, мама уставилась на ту белую девчонку, открыла рот, и рухнула на пол.

До сих пор не знаю, что именно заставило ее потерять сознание : то, что Джо – лесбиянка, или то, что ее девушка была белой.

А может, дело было в раке, который тогда уже пожирал маму изнутри.

Теперь Джо двадцать, она всего на пять лет младше меня. И все еще в поиске себя. Все еще пытается разобраться в жизни.

Дверь открылась.

Джо вышла в коридор и нависла надо мной.

При росте шесть футов, она была выше моего роста 5 футов и 3 дюйма.6 Хлоя тоже уже почти догнала Джо по росту и продолжала расти. Уверена, Тин-Тин тоже переросла бы меня, ее макушка уже доставала мне до подбородка.

Сегодня косы Джо были убраны в аккуратный пучок. На ней был простой серый костюм с красным галстуком. Она провела ладонью по переду пиджака.

– Ну как, Мони?

Я всмотрелась в ее лицо.

Наши родители, может, и не преуспели в жизни, но уж детей произвели уж точно красивыми. В районе нас все звали не иначе как Красавицы-сестры Гловер. У всех у нас темная шоколадная кожа, большие миндалевидные глаза, аккуратные носики, пышные бедра и широкие, чувственные улыбки, за которые нас вечно хвалили.

Папа не выпускал нас из дома. Когда ко мне впервые пришел парень, папа открыл дверь и показал ему ружье. Парень удрал. Слухи пошли быстро, после этого к нашему порогу никто не приближался.

– Ну скажи уже, Мони! Я умираю от любопытства. – Джо повернулась то в одну сторону, то в другую, демонстрируя свою стройную фигуру. – Как тебе мой костюм?

Я улыбнулась:

– Выглядишь как победительница.

– Победительница, которую надо нанять управлять магазином комиксов?

Я склонила голову набок.

– Джо, вакансия кассир, это не управляющая. Сфокусируйся.

– Ладно, пока буду кассиром. Но в итоге все равно собираюсь рулить этим местом. – Она вытащила косяк из бокового кармана. – В Глори никто не шарит в комиксах лучше меня. Они должны это понять.