Чтение онлайн

Тизер и до появления Ли был в нервозном состоянии, а теперь его манера излагать свои мысли стала еще более сумбурной и нервной. Какое-то смутное влечение заставляло его искать общества Анн, словно он рассчитывал, что рядом с ней будет находиться в безопасности.

Объективных причин для скверного настроения у Марка не было. Непосредственная опасность миновала. Совершенно неожиданно ему удалось уговорить одного из обитателей приюта переправить опасный груз в Бристоль, а через полчаса после того как "товар" отбыл, появилась полиция, перевернувшая гараж вверх дном.

Марк хвастал тем, что у него железные нервы, но даже и они были поколеблены железным упорством Брадлея. Возвращение Ли Джозефа в еще большей степени заставило его всерьез осознать, насколько опасно его положение. С того памятного вечера он не встречал старика. Не оказалось его и в "Леди Стерс". Старик, по-видимому, стал еще осторожнее и хитрее.

– Теперь он уже не даст тебе возможности пальнуть...
– заметил по этому поводу напуганный Тизер.

– Старый Ли действует с Брадлеем заодно, - ответил хмуро Марк.
– Если ты этому не веришь, то скоро убедишься. Он все рассказал Брадлею.

– Почему в таком случае Брадлей не арестует нас по обвинению в покушении на убийство?

Марк улыбнулся.

– Потому что он хочет отправить меня на виселицу в отместку за Ронни. Кроме того, свидетельство Ли не будет иметь достаточной силы. Он дожидается, пока меня не предаст кто-нибудь другой, - при этом он пристально посмотрел на Тизера.
– Но ты можешь не беспокоиться, твоему свидетельству они тоже не придадут значения. Можешь эту мысль выбросить из головы.

– Клянусь тебе, я вовсе не...
– пролепетал Тизер.

Но Марк прервал его:

– На этот счет ты можешь быть спокоен. Если нам суждено попасть на виселицу, то мы с тобой разделим эту участь. Вот тогда познакомимся со Стэном.

Тизер задрожал.

– Как можешь ты шутить таким образом? Зачем говоришь о виселице? А что думает Анн насчет возвращения Ли?

Марк не ответил. Анн ни слова не оказала ему по поводу возвращения старика, но ее молчание было достаточно красноречивым.

– Уж не думаешь ли ты, что она становится ненадежной?
– осторожно спросил Тизер.

– Возможно. Меня интересует причина... Тебе не кажется, что она влюбилась в Брадлея?
– пренебрежительно бросил Марк. И как ни странно, Тизер ответил на его вопрос: "Да, кажется".

Марк презирал Тизера за трусость, но он не мог отказать ему в наблюдательности. Порой Тизер охватывал очень тонкие нюансы с совершенно невероятной для него ясностью ума.

– Допустим, Анн влюблена. А сам Брадлей знает об этом? Как ты думаешь?

Тизер направился к двери и проверил, не подслушивает ли кто-нибудь. Возвратившись на свое место, он таинственно шепнул Марку:

– Тебе никогда не приходило в голову, что при некоторых обстоятельствах личность Анн может приобрести для нас особенное значение?

Марк с интересом взглянул на Тизера.

– В этом я никогда не сомневался. Особенно важное значение она будет иметь для нас тогда, когда снова получит разрешение на шоферские права.

Тизер вдруг выпятил грудь, хихикнул и широким жестом пригласил Марка сесть рядом. Тот из любопытства повиновался. Лишь потом с досадой подумал, что это был, в сущности, первый случай, когда он что-либо делал по указке Тизера.

– Ну, что ты надумал?
– спросил он с нескрываемым раздражением.

Тизер прищурился.

– Брадлей солгал перед судом для того, чтобы спасти Анн, но более значительного преступления ему не удастся скрыть...

Марк искоса наблюдал за ним.

– Я не пойму, куда ты клонишь.

Тизер улыбнулся.

– А мы ведь могли найти для Брадлея занятие, которое целиком займет его время и лишат возможности мешать нам. Я не хочу предлагать что-нибудь, что могло бы пойти Анн во вред, но... Предположим на минуту, что против Анн выдвинуто обвинение, большое, тяжкое обвинение, и что Брадлей должен будет обратить всю энергию на Анн... Допустим на мгновение, что ее обвиняют в убийстве...

Марк вскочил со своего места:

– Что это все значит? Ведь Анн никого не убивала!

– Анн стала нам в тягость, - продолжал Тизер.
– Мне кажется, что в последнее время она была не очень-то лояльна по отношению к тебе. Рано или поздно нам придется порвать с ней...

– Почему ты так считаешь?

Тизер усмехнулся.

– Я умею предугадывать события... Более того, она может стать для нас опасной. И поэтому не лучше ли будет, если мы...
– и он, не закончив фразу, многозначительно пожал плечами и сделал выразительный жест.

Марк подозрительно поглядел на него.

– Ты хочешь покончить с Брадлеем и думаешь, что я ради этого пожертвую Анн?

– Подумай, - медленно ответил Тизер, - Быть может, это имеет больше смысла, чем кажется на первый взгляд.

– Ты, видно, снова замыслил какой-нибудь нелепый план убийства?

Тизер пожал плечами.

– Это гораздо проще, чем ты думаешь!

Марк немного помолчал, затем произнес:

– Мне кажется, что я смогу предложить более достойный план. У меня найдется более подходящий кандидат...

Они распрощались, обменявшись многозначительными взглядами.

Марк направился в спальню и перевязал себе руку. Закончив перевязку, он сразу пошел к Анн. Увидев бинты, она участливо спросила:

– Что с вами случилось?

– Ничего особенного. Я был только что в гараже и прищемил дверью руку. Мне придется просить вас, чтобы вы написали вместо меня несколько писем...

Мгновение Анн колебалась. Чувство сострадания требовало помочь ему, но в то же время осторожность удерживала ее.

– К сожалению, я не умею печатать на машинке.

– Это не важно, можно и от руки. Мне надо отправить всего лишь два кратких сообщения, а задержать их я не могу.

– Разумеется, я помогу вам, Марк, - ответила девушка и последовала за ним в его квартиру.

Первое письмо, которое она написала под его диктовку, было делового свойства и адресовано в Париж. Марк просил кого-то отложить приезд в Лондон.

– Мне не хочется идти к Тизеру, - сказал он.
– Звонить ему по телефону я не могу, потому что наш общий приятель Брадлей подслушивает все наши разговоры, так что мне придется послать ему письмо. Пишите: