Чтение онлайн

– Нет!
– обескураженно заметила Анн.
– У меня нет...
– И она взглянула на сумочку. Сумочка была открыта и пуста. К счастью, деньги она хранила не в сумочке, а в кармане. Она вспомнила о том, как встретила у витрины господина с военной выправкой...

– Меня обокрали, кто-то обокрал меня!
– и она рассказала полицейскому о том, что произошло. Полицейский понял, что Анн говорит правду, но, тем не менее, предложил ей последовать в ближайший полицейский участок.

Человек, донесший на Анн, пытался скрыться, но полицейский не спускал с него глаз.

– А вы, мистер, пойдете с нами. Ступайте вперед, - распорядился он.

В участке Анн пришлось выслушать страшную историю о том, как этот человек заявил, что она предложила ему купить два порошка кокаина, и что он заметил у Анн в сумочке дюжину пакетиков этого вещества. Но, как назло, один из полицейских тут же опознал его и приветствовал на правах старого знакомого.

– Право, мне очень жаль, мисс Перрмен, но попрошу вас описать человека, с которым вы столкнулись у витрины.

Анн добросовестно выполнила просьбу полицейского. Последний удовлетворенно рассмеялся.

– Ну, его-то я отлично знаю!

Анн отправилась домой. Ее примеру хотел последовать и обвинитель, но на его плечо легла тяжелая рука.

– Придется вам остаться здесь!
– жестко сказал ему полицейский.

– Почему вы задерживаете меня?

– Потому что вам придется завтра предстать перед судом по обвинению в бродяжничестве и в даче заведомо ложных показаний.

Детектив, доставивший Анн в участок, проводил ее до дому. Всю дорогу он был очень внимателен и почтителен, а когда он упомянул о том, что работает в отделении Брадлея, Анн поняла, что ее личность пользуется в полиции некоторой популярностью.

– Мне непонятно, с какой целью этот человек донес на вас. Должно быть, в вашей сумочке действительно имелся кокаин.

– Но...

– Возможно, все это гораздо проще, чем вы думаете. Скорее всего, он сам подсунул вам несколько пакетиков, чтобы иметь возможность донести на вас. Вы нигде не оставляли вашей сумочки?

Анн вспомнила о встрече с Тизером в кафе.

– Да, на столике в кафе.

– Был кто-нибудь с вами при этом?

Она заколебалась.

– Кое-кто из моих знакомых...

Так, значит, кокаин подсунул ей не кто иной, как Тизер! Очевидно, он хотел этим нанести удар Брадлею.

Дома ее встретил Марк.

– Я попрошу вас, Анн, пройти на минуту ко мне. Не опасайтесь ничего - в квартире помимо меня находится прислуга, - настойчиво попросил он. И, заперев за девушкой дверь, он спросил: - Почему вас сегодня задержали?

Анн рассказала ему о происшедшем.

– Вы пили чай, а некто открыл сумочку? С кем были вы в кафе?

Анн заколебалась. Ей не хотелось выдавать Тизера и сообщать Марку о его двуличии.

– Я была там с мистером Тизером, но не допускаю мысли, что он мог поступить таким гнусным образом...

Марк свистнул.

– Тизер? По-видимому, он хотел этим задеть меня.

– Не думаю...

– Это так!
– и он прищурился.
– Честное слово, это было бы замечательно, если бы я попал по вине Тизера на виселицу!

– Но чего ради стал бы он это делать?
– удивилась Анн.

– Потому что он - большой негодяй, и потому что он знал, что ваш арест повлечет за собой и мой. Тизер и есть этот "великий незнакомец", попытавшийся за моей спиной овладеть моей организацией. Я об этом узнал лишь сегодня после обеда. Не спрашивал ли он у вас об адресе моего агента в Кардиффе?

Анн вздохнула.

– Я, право, не могу понять его намерений... И так устала от всех этих историй, что буду рада возможности поскорее выбраться отсюда.

– Вы по-прежнему намереваетесь уехать В Париж?

Он пристально поглядел на нее.

– Да, кажется...

Марк поощрительно похлопал ее по плечу, но на этот раз жест Марка заставил ее содрогнуться.

– Не будьте столь чувствительны - я вовсе не собираюсь покончить с вами!
– улыбнулся он.
– Если мне и суждено сегодня вечером кому-нибудь свернуть шею, то это будет... ну, да вы ведь знаете, о ком идет речь. Вот и все, Анн!
– И он отпер дверь.

Медленно подняла Анн глаза и взглянула на Марка.

– Вы убили кого-нибудь, Марк?
– спросила она.

Марк вздрогнул. Очевидно, даже и у этого железного, неуязвимого человека были свои слабые места.

– Я убил четырех человек...
– ответил он медленно.
– Но сожалею я лишь об одном из них. А теперь ступайте...

Глава 25. МАРК НАВЕЩАЕТ ДРУГА

Тизер находился дома в одиночестве. Он снимал небольшой домик, при нем в услужении состояло двое слуг. В шесть часов вечера он отпускал их домой. В тех случаях, когда ему приходилось ужинать дома, он должен был сам позаботиться о себе. Вот и сейчас он был занят тем, что стоял у плиты и поджаривал ломтики ветчины с салом. От этого занятия его отвлек звонок у кухонной двери. Он отпер дверь и изумленно отпрянул: перед ним стоял Марк. Менее всего хотел бы он видеть здесь этого непредсказуемого человека.

– Входи, дорогой Марк!
– поспешил он приветствовать гостя.
– Я собирался как раз сегодня вечером написать тебе письмо и пригласить навестить меня...

– В таком случае я избавил тебя от почтовых расходов. Ты один в доме?

– Нет, кроме меня, есть еще двое из прислуги.
– И Тизер, выйдя на лестницу, поспешил крикнуть: - Не беспокойте меня! У меня гость, мистер Мак-Гилл!

Марк расхохотался.

– Можешь не разыгрывать комедий! Если бы я даже и не видел как ушли твои прислуги, то я бы все равно знал, что ты один дома. Но тебе нечего бояться, я не собираюсь раскроить твою дурацкую голову.

Последовавший затем разговор оказался менее приятным, чем Тизер мог предположить. К ругани и оскорблениям Марка он отнесся весьма спокойно и был доволен, что тот не счел необходимым перейти к более решительным способам воздействия.

Мак-Гилл угадал его мысли.

– Твое счастье, Тизер, - сказал он.
– Если бы у меня было больше свободного времени и за мной не следила полиция, то я навестил бы тебя в более поздний час.

– За тобой следят?
– пролепетал Тизер.

Марк кивнул.

– Смею тебя заверить, что если мне суждено будет попасть на виселицу, то и ты попадешь на нее. Ты слишком завяз во всех моих делах, чтобы надеяться на то, что тебя спасет предательство или чистосердечное признание. Брадлей охотится не только за мной, но и за тобой. И если ему удастся отправить нас на виселицу, то я подам прошение, чтобы нас казнили не в один день. Я вовсе не желаю омрачать свои последние минуты писком такой жалкой крысы, как ты.

Неожиданно он переменил тему:

– Завтра мы отправимся вместе к Ли Джозефу. Я хочу, наконец, вывести всю эту историю на чистую воду.