Чтение онлайн

– Да. Нет. Не знаю. Он начал седеть. Кажется, у него есть животик. А может быть, и нет, - я поднялась.
– Пойду, посмотрю фотографии.

Я поднялась наверх. Они были приколоты вокруг зеркала. Я с мужем. Счастливые. Вместе.

– Кажется, его волосы коричневые.

Я услышала, как к дому подъехала машина.

– Ты уверена?

– Да.

Двигатель заглушили, хлопнула дверь. Громкий гудок. Я понизила голос:

– Думаю, Бен дома.

– Чёрт. Быстро. У него есть шрам?

– Шрам? Где?

– На лице, Крисси. Шрам на щеке. С ним произошёл несчастный случай, когда он занимался скалолазанием.

Я бегло просмотрела фотографии, выбрала ту, где мы с мужем завтракаем, сидя за столом в халатах. На ней мы счастливо улыбаемся и кроме легкого намёка на щетину, его щёки более ничем не отмечены. Меня охватил страх.

Я услышала, как открылась входная дверь. Голос:

– Кристина! Дорогая! Я дома!

– Нет. У него нет шрама.

Звук. Нечто среднее между удушьем и вздохом.

– Мужчина, с которым ты живёшь. Я не знаю, кто он. Но это не Бен.

...

Меня охватил ужас. Я услышала, как в туалете смылась вода, но мне не оставалось ничего, как продолжить читать.

...

Не знаю, что произошло дальше. Я не могу собрать все события вместе. Клэр начала говорить, почти кричать.

– Чёрт!
– повторяла она снова и снова. В голове нарастала паника. Я услышала, как закрылась входная дверь, и щёлкнул замок.

– Я в ванне, - крикнула я мужчине, которого считала своим мужем. Мой голос был надтреснутым. Безысходным.
– Я спущусь через минуту.

– Я скоро приеду и вытащу тебя оттуда, - сказала Клэр.

– Дорогая, всё в порядке?
– крикнул мужчина, который оказался не Беном.

Я услышала шаги на лестнице и поняла, что не заперла дверь ванны. Я понизила голос.

– Он здесь. Приезжай завтра. Пока он на работе. Я соберу вещи и позвоню тебе.

– Чёрт. Хорошо. Но запиши всё в дневник. Запиши, как только сможешь. Не забудь.

Я подумала о дневнике, спрятанном в шкафу. Мне нужно оставаться спокойной. Притворяться, что всё в порядке, по крайней мере, пока не доберусь до дневника и не напишу, в какой я опасности.

– Помоги мне. Помоги.

Я закончила разговор, когда он открыл дверь ванной.

***

На этом рассказ закончился. Я лихорадочно пролистала несколько страниц, но они были пустыми, лишь разлинованы бледными синими полосками. Они ждали продолжения моей истории. Но продолжения не было. Бен нашёл дневник и вырвал страницы, а Клэр не пришла за мной. Когда в четверг 27-го доктор Нэш забрал дневник, листы ещё должны были быть на месте, хотя я и не знала, что что-то не так.

И теперь в едином порыве я увидела всё, поняла всё, почему меня так беспокоила доска на кухне. Почерк. Он был аккуратным, и даже заглавные буквы отличались от тех каракуль в письме, которое Клэр дала мне. Где-то глубоко-глубоко внутри, я знала уже тогда, что письмо и слова на доске написаны разными людьми.

Я подняла глаза. Бен, вернее, человек, который притворяется Беном, вышел из душа и стоял в дверном проёме и смотрел на меня. Одет он был в туже одежду, что и до этого. Не знаю, сколько он там стоял, наблюдая за тем, как я читаю. В его глазах не было ничего, кроме пустоты, как будто его едва ли интересовало то, что он увидел, как будто это его не касалось.

Я услышала собственный вздох и уронила листки. Ни чем не скреплённые, они разлетелись по полу.

– Ты! Кто ты такой?

Он ничего не ответил. Он смотрел на листы бумаги передо мной.

– Отвечай!
– в моём голосе слышалась властность, которой я не ощущала.

У меня закружилась голова от попыток понять, кем он может быть. Может быть, это кто-то из Варинг Хаус? Пациент? Бред. Во мне начала подниматься паника, поскольку в голове начала формироваться другая идея, но исчезла.

Он посмотрел на меня.

– Я Бен, - сказал он медленно, как будто пытаясь заставить меня понять очевидное.
– Бен. Твой муж.

Я сделал несколько шагов назад, пытаясь вспомнить, что я прочитала, что я знаю.

– Нет, - а потом громче.
– Нет!

Он двинулся вперёд.

– Да, Кристина. Ты же знаешь, что я твой муж, Бен.

Мной овладел страх. Некоторое время я пребывала в состоянии неопределённости, а потом вернулась в свой собственный ужас. Я вспомнила слова Клэр: "Это не Бен". И тогда случилась странная вещь. Я поняла, что вспомнила не как прочитала, что она сказала эти слова, а вспомнила само событие. Я вспомнила панику в её голосе, как она чертыхнулась перед тем, как сказала, что поняла, и как повторяла слова: "Это не Бен".

Я помнила.

– Нет. Ты не Бен. Клэр сказала мне! Кто ты?

– Вспомни хотя бы фотографии, Кристина? Те, которые висят в ванной вокруг зеркала? Посмотри, я принёс их с собой.

Он сделал шаг ко мне, потянулся к сумке на полу рядом с кроватью и выбрал несколько загнутых на концах фотографий.

– Смотри.

И когда я отрицательно покачала головой, он взял первую, посмотрел на неё и повернул ко мне.

– Это мы. Посмотри. Ты и я.

На фотографии мы сидели в чём-то наподобие лодки на реке или канале. За нами тёмная, мутная вода и тростник не в фокусе. Мы были молодыми, наша кожа упругой там, где сейчас отвисает, вокруг глаз не было морщин, и они были широко открыты от счастья.

– Видишь? Посмотри! Это мы. Ты и я. Много лет назад. Мы вместе уже много лет, Крис. Долгие-долгие годы.

Я сфокусировала взгляд на фотографии, и ко мне пришли картинки. Мы вдвоём, солнечно, вторая половина дня. Мы где-то, не знаю где, взяли напрокат лодку.

Он поднял другую фотографию. Мы гораздо старше. Этот снимок, похоже, был сделан недавно. Мы стоим перед церковью. День облачный. Он и мужчина в костюмах пожимают друг другу руки. На мне шляпа, с которой, кажется, у меня возникли некоторые сложности. Я держала её, как будто её вот-вот может сдуть ветер. Я не смотрела в камеру.

– Это было несколько недель назад. Наши друзья пригласили нас на свадьбу своей дочери. Помнишь?

– Нет. Не помню.

– Это был прекрасный день, - сказал он и перевернул фотографию, чтобы посмотреть на неё.

– Прекрасный...

Я вспомнила фразу Клэр, когда я сказала ей, что нашла газетную вырезку о смерти Адама. "Она не может быть настоящей".

– Покажи мне фотографии Адама. Давай! Покажи хотя бы одну его фотографию.

– Адам умер. Смерть солдата. С честью. Он умер, как герой...