Чтение онлайн

Озеро было безмятежно спокойное. В тихой воде явственно отражались облака. Они стояли на одном месте. Скрипел, терся о лодку камыш. Угрожающе звенел овод. Совсем низко пролетел большой ястреб. Он лениво подрагивал концами широких крыльев и, поворачивая маленькую голову с загнутым клювом, внимательно смотрел на воду.

Что же произошло? Только что я был у острова - и вдруг какая-то непонятная сила приволокла меня к берегу. А остров, загадочный и неприступный, стоит неподалеку и молчит.

Я сидел в лодке и раздумывал: не попробовать ли еще раз подплыть к острову? Уже взялся за весла, но, вспомнив это неприятное ощущение, когда лодка перестала слушаться, раздумал плыть. Наоборот, когда я греб к дому, то старался держаться на почтительном расстоянии от острова.

Вот и наш дом. На старой лодке спиной ко мне сидят Гарик и Аленка. И "Волга" стоит на месте. Вернулись из райцентра. О чем-то беседуют. Аленка забралась на опрокинутую лодку с ногами и колени обхватила руками. А Гарик сидит немного поодаль н что-то стругает ножом.

Я рассказал им, что произошло со мной. И про вертолет и про воздушные шары. Аленка вскочила с лодки, глаза ее заблестели.

– Поплыли!
– сказала она.

Гарик с треском сломал палку, которую стругал, насмешливо посмотрел на меня.

– Водяной, - сказал он.
– Его работа.

– Слава богу, я своего брата знаю, - сказала Аленка.
– Сейчас он не врет.

– Это очень легко проверить, - усмехнулся Гарик.

И вот мы втроем плывем к острову. Гарик на веслах. Он выпячивает грудь, напрягает мышцы. Он гребет и поглядывает на Аленку. Вот, дескать, какой я сильный и ловкий. Она сидит на корме и смотрит на остров. Золотистая копна волос перехвачена голубой лентой. Раньше что-то я не замечал этой ленты в ее волосах.

– С какого места тебя понесло к берегу?
– спросила Аленка.

Вот те самые корни над головой, а здесь меня подхватило и... Мы десять раз проплыли по этому месту. Лодку никуда и не думало относить.

– Чуть правее, - сказал я Гарику. Он, ухмыляясь, выровнял лодку.

– Куда прикажешь, капитан?
– спросил он, играя веслами.

– Значит, это было не течение, - сказала Аленка.

– Я ведь говорю: водяной...

– Эй, кто там на острове?!
– крикнула Аленка.

Тишина. Камыш поскрипывает, и трещит кора на соснах. Это ветер ее отдирает от коричневых стволов.

– Хватит дурака валять, - сказал Гарик.

Он налег на весла, и лодка с шумом заскользила по воде. Греб Гарик хорошо, не то что мы с Аленкой. На нас не упало ни одной капли. Весла уходили в воду без всплеска. Мышцы на его руках перекатывались. Ветер растрепал светлые волосы. Самый кончик носа покраснел. Греб Гарик с удовольствием. Нет, не случайно сегодня Аленка повязала голубую ленту...

– Когда-то на этом острове стоял замок с башнями...
– заговорила Аленка.
– И жила в нем графиня. Красавица. Ее сюда старый муж-ревнивец упрятал. Раз в неделю к острову приставала лодка. Графине привозили продукты и халву...

– Халву?
– переспросил я.

– ...но она ничего не ела. Она любила одного человека. Из-за него старый граф и заточил ее на острове. А тот человек...

– Был храбрый рыцарь, - подсказал я.

– Он был простой охотник. Выслеживал медведей и побеждал в рукопашной...

– Медведей?
– спросил Гарик.

– Охотник ночью приплывал на челне и, ухватившись за корни деревьев, взбирался на остров...

– Это идея, - сказал я.

– Ну и чем эта трогательная история кончилась?
– спросил Гарик.

Аленка не успела ответить. На острове, в гуще сосновых ветвей, что-то блеснуло. Одна из ветвей качнулась, и мне показалось, что там укрылся человек.

– Видишь вон ту сосну, - схватил я за руку Аленку.
– У самой макушки кто-то прячется!

Гарик и Аленка одновременно посмотрели на остров. Ветви не шевелились, и никого не было видно.

– Ну и свистун, - сказал Гарик.

– Я видел, как ветки закачались...

– Ну и как этот охотник все-таки украл графиню?
– спросил Гарик.

– Ничего у него не вышло, - ответила Аленка.
– Однажды медведь одолел отважного охотника. А графиня... она бросилась с крутого берега в озеро и утонула.

– Неинтересно, - сказал Гарик, глядя Аленке в глаза.
– Графиня и охотник должны быть вместе...

– Придумай другую сказку...

– Придумаю, - сказал Гарик.
– С благополучным концом... Давай вместе придумаем?

– Не хочется, - ответила Аленка.

Мне надоела эта многозначительность. Неужели они думают, что я совсем младенец и ничего не понимаю? Аленка-то так не думает, она меня знает, а Гарик наверняка думает. Сказал бы прямо, что втрескался по уши в Аленку и хочет с ней дружить. При чем тут бедная графиня и храбрый охотник?

Не успели мы пристать к берегу, как услышали треск мотора.

От острова отвалила большая металлическая лодка с мальчишками. Широкий пенистый гребень волочился за ней. В лодке я насчитал девять мальчишек. Один из них, полуголый, пригнулся у мотора. В нашу сторону они не смотрели. Мы только что там были на этом месте и никакой лодки не видали. В камышах моторку спрятать невозможно. Мы бы обязательно заметили ее. Где же была лодка?

– Может быть, это вовсе не лодка... а Летучий Голландец?
– сказал я. Опять мне показалось?

Гарик, приложив ладонь к глазам, смотрел на удаляющуюся к другому берегу моторку.

– Откуда она выскочила?

– Вот именно, - сказал я.

– Ребята, этот остров необыкновенный!
– заявила Аленка.

– Как же на него забраться?
– сказал Гарик.

– Пробовал, ничего не получилось.

– У меня получится, - сказал Гарик.

Вылезая на берег, Аленка заметила картонку, прикрепленную к борту лодки.

– Нота о нарушении границы, - сказала она, протягивая нам картонку.

На ней химическим карандашом было нацарапано: "Советую держаться подальше от острова. Сорока".