Чтение онлайн

Я подхожу к ней ближе. — Почему ты так говоришь?

Она поднимает голову и моргает, словно осознав близость наших тел. Ей требуется мгновение, чтобы ответить. — Кэдмон был в Совете Богов, и он явно не был заодно с Трифоном. Он работал против него. Мне не нравятся Боги. Они сделали слишком много ужасных вещей, чтобы я сочла их хорошими, но… может быть, они не все злые. Было бы опрометчиво не учитывать, что другие Божественные Существа могут не соглашаться с правлением Трифона или с тем, что он делает. Обобщая их всех как зло… — Она морщится. — Трудно признать, что кто-то из них мог быть невежественным, или простить их, даже если они невежественны. Невежество — это не оправдание, но не все, кто извлекает выгоду из зла, сами являются злом. Иногда они просто соучастники. Слабые.

— Я не знаю, что хуже, — бормочет Регис. — Делают все это сознательно или настолько поглощены собой, что не учитывают всех, кому причиняют боль своей гребаной жадностью.

Хотя я все еще не уверен в этом смертном, я должен признать, что его слова отражают мои собственные мысли.

— Как бы то ни было, — говорит Кайра, — обязательно найдутся Божественные Существа, не поддерживающих Царя Богов. Они могут не помочь нам, даже если мы найдем их и проинформируем о ситуации, но… Я бы не стала заходить так далеко, чтобы утверждать, что весь Совет Богов на стороне Трифона. Кэдмон не был и не может быть единственным.

— Нам нужно быть осторожными, приближаясь к любому из них, — говорю я ей. — Я скажу, что уверен в том, что Азаи на стороне Царя Богов. От него не будет никакой помощи.

— Это уж точно, — соглашается Теос. — Этот ублюдок, скорее всего, работает от его имени уже много лет.

Я молча признаю, что это имело бы смысл. В конце концов, какая еще польза была бы ему от того, что он произвел на свет троих сыновей с такой маленькой разницей в возрасте? Без сомнения, он думал, что сможет лучше воспитать нас, чтобы мы стали сильнее остальных, прежде чем отправить нас в Академию. Он был прав. Мои братья и я сильны сами по себе. Если бы я был Азаем, я бы боялся своих созданий, но, зная мужчину так, как знаю его я, я подозреваю, что он не испытывает беспокойства. Азаи слишком поглощен собой, чтобы думать о том, что его сыновья могут обладать достаточной властью, чтобы убить его.

Вдалеке доносится звон колокола Академии. Мы вчетвером поворачиваемся к окну, которое сотрясается под напором слышимого зова. — Пора идти, — объявляю я.

Регис кивает, поворачиваясь к Кайре. — Я найду Офелию, — обещает он, — и когда найду, пошлю тебе ворону в Ортус.

Она тянется к нему, хватает за руку и бросает пристальный взгляд на его лицо. — Будь осторожен, — приказывает она.

Кривая усмешка, которую он предлагает в ответ, само очарование, и это заставляет мою верхнюю губу приподняться, когда желание впечатать его лицо в твердую каменную стену за его спиной рвется вперед. — Я так и сделаю, — заверяет он ее, прежде чем исчезнуть за дверью.

— Пойдем, — говорю я, подходя ближе к ней, хотя ее взгляд по-прежнему прикован к закрывающейся двери. — Мы должны собрать наши сумки и встретиться со всеми остальными на арене.

Она поднимает на меня глаза. — Каликс?

— Он встретит нас там, — заверяю я ее. Проходит такт, затем другой. Наконец, на третьем она резко мотает головой в знак согласия.

Вместе Теос и Кайра направляются к двери, каждый из них выходит на балкон что ведет к лестнице, я за их спинами. Я смотрю им вслед, заставляя себя двигаться медленно и обдуманно.

Я рассматриваю ультиматум Азаи — предоставить ему информацию о Кайре или понести ответственность за последствия. Его крайний срок истек, но, очевидно, что-то заставило его передумать, иначе он начал бы действовать раньше. Дойдя до конца лестницы, я смотрю на большое резное окно наших общих покоев. Облака нависают в близком небе, огромным покрывалом накрывая Академию. Если бы природа могла предсказывать будущее, я бы сказал, что она предупреждает всех нас быть осторожными с тем, что может произойти.

Кэдмон мертв. Слова Кайры, сказанные неделю назад, эхом отдаются в моей голове в миллионный раз. Это он? Хотя я ей верю, все равно трудно представить, как Бог, способный на такое тщательное планирование, тот, кто предположительно знает все и является Богом Пророчеств, мог быть убит так легко.

Глава 4

Кайра

Ветер свистит меж тел, сгрудившихся на утрамбованной смеси песка и земли под ногами. Несмотря на природную прохладу, мне нестерпимо жарко — слишком много тел вплотную друг к другу. У каждого с собой лишь по одной сумке, а у многих и вовсе ничего нет. Боги обеспечат всем необходимым — так нас заверили. Даже несмотря на то, что Даркхейвены знают правду, знают то, что я им рассказала, мне всё равно кажется, что я одна по-настоящему осознаю, куда мы направляемся.

Мы не собираемся в Академию, которую почитают как первую в своем роде. Мы идем навстречу смерти.

Подобно лягушкам, сидящим в миске с водой, нагретой на огне, мы понятия не имеем, что чем дольше мы здесь остаемся, тем жарче становится. Пока нас не сварят заживо и не съедят те, кто господствует над нами.

Боги. Это слово — мерзкое напоминание обо всем зле в моем сознании. Гребаные Боги.

На балконе над нами появляется фигура, а затем их становится больше, каждая тень человека возникает в нескольких ярдах от следующей. Они расходятся в стороны, огибая трибуны, где ученики столпились на земле арены. Лица, как знакомые, так и смутные, окружают всех нас, когда они выстраиваются в большой круг. Эта арена — всего лишь одна большая клетка. Так было всегда.

Дрожь пробегает по моей спине, и я делаю шаг ближе к мужчине рядом со мной. Руэн, не колеблясь, протягивает руку. Обнимая меня за плечи и притягивает ближе. — Все будет хорошо, — шепчет он, прижимаясь губами к волосам у моего виска. — Нас не разлучат.

Он этого не знает. Он не может этого знать, и все же я надеюсь, что его слова не ложь.

Еще раз оглядевшись вокруг, я рассматриваю окружающие нас лица. Начиная от молодых людей двадцати с чем-то лет и заканчивая еще более молодыми, эти Смертные Боги понятия не имеют о монстрах, которые нами командуют. Протягивая руку, я хватаюсь за рубашку Руэна, сжимая ее так крепко, что все ощущения в моих ладонях перестают существовать. Что будет с младшими, если мы потерпим неудачу, если я потерплю неудачу? Они тоже умрут или Боги позволят им жить?

— Маленькая воровка. — Я вскидываю голову на голос Каликса и оказываюсь пронзенной двумя зелеными лужицами леса, которые становятся все ближе и ближе, пока они не становятся всем, что я вижу. Каликс нависает так близко, что его тепло проникает в мои кости. — Открой рот, — приказывает он.

Я задыхаюсь, непреднамеренно выполняя его команду, и он не теряет времени даром. Бросаясь вперед, несмотря на то, что его брат удерживает меня с одной стороны, Каликс яростно впивается в мои губы. Его язык проникает внутрь, скользя по моему, и все это время он не закрывает глаз. Его поцелуй — это как клеймо, знак собственности, как если бы он перерезал кинжалом мне горло и забрал мою жизнь себе. Он раскрывает меня и проникает внутрь, вползая, заворачиваясь в клубок с хищным блеском в глазах, который говорит мне, что потребовалось бы совершить что-то потустороннее, чтобы избавиться от его присутствия.

С тихим стоном я, наконец, позволяю своим глазам закрыться и прижимаюсь к нему, отдаваясь его пустоте. Руки смыкаются вокруг меня, выдергивая из объятий Руэна в новые, хотя и знакомые. Каликс целует меня сильнее, напор его губ поглощает все мои мысли и страхи, хотя бы на долю мгновения. Мужские пальцы впиваются в мою талию, крепче прижимая меня к своей широкой груди. Тепло расцветает внутри меня, разливаясь наружу.

Неуместно. Это чертовски неуместно. У нас есть более важные причины для беспокойства. Мы не должны делать это здесь, не перед ними. Кладя руки на его грудные мышцы, я отталкиваюсь. Это все равно что пытаться сдвинуть каменную стену. Каликс даже не прекращает целовать меня. Если уж на то пошло, его поцелуй становится все более требовательным. Наклоняя голову в сторону, он проводит языком по моей нижней губе прямо перед тем, как его зубы впиваются в ее мягкую плоть. Мое тело вздрагивает от внезапного ощущения, и мои глаза снова распахиваются.