Чтение онлайн

— Мне нужно осмотреть вас.

Вся её поза, слишком напряженная, говорила о том, что ей и сама эта ситуация неприятна.

Маг откинулся на спинку кресла и не спеша прошелся взглядом от макушки девушки до носов её светлых туфель. Домашнее платье длиной ниже колена, строгое выражение лица и гладко зачесанные назад волосы делали Ниару похожей на послушницу монашеского ордена. Вон Шелли щеголяет в платьях длиной до колена и её нисколько не смущают заинтересованные взгляды Риккардо. Лима гордится своей кучерявой шевелюрой. А эта целительница почему-то строит из себя скромницу. А сама с вампиром шоколад трескает и вином запивает.

— Мне не нужен осмотр, Ниара. Я чувствую себя отлично.

Нарочито добавил в голос небрежности, и чуть ли не прищурился от удовольствия, когда заметил зеленые искры в глазах девушки. Неужели все-таки ведьма?

— Как вы себя чувствуете не имеет ни малейшего значения. Я должна осмотреть вас. Это моя обязанность. И делать выводы о вашем состоянии я тоже буду сама.

— Хорошо, Ниара. Приступай к своим обязанностям.

Она зашла за спинку кресла и положила ладони на плечи Антэя. Он тут же почувствовал её силу. Мягкая, разливающаяся по его венам освежающим дуновением, смывающая дневную усталость и наполняющая бодростью. Антэй раздумывал лишь мгновение. Секунды хватило ему, чтобы понять — к целительству в привычном понимании, это не имеет ни малейшего отношения. Он перехватил запястье Ниары, не давая ей ускользнуть. Рывком поднялся из кресла и прижал её к себе, выпуская свою магию. Она окружила их и две силы смешались. Ниара дернулась, в её глазах он прочитал замешательство и растерянность. Губы приоткрылись, но протестующий возглас так и не сорвался. Вместо него до слуха Антэя донесся лишь изумленный выдох, больше похожий на стон. Он отпустил свою силу, разрешая ей проникнуть в каждую клеточку несговорчивой целительницы. Тех мгновений, пока Ниара пребывала в замешательстве вполне хватило. Он крепче прижал её к себе. Прислонился лбом к её лбу. И тут же яркими вспышками перед его глазами промелькнули образы. Вот Ниара изгибается в своем странном ночном танце. Вот она обхватывает себя руками на балконе и рисует замысловатый узор в воздухе. Прижимается всем телом к стволу изуродованного дерева.

По ошеломленному взгляду Ниары Антэй понял, что и она это увидела. Ослабла в его руках, поникла. И он не упустил этот шанс. Провел ладонью по её щеке, прижался губами и выдохнул, опаляя дыханием:

— Откройся мне…

Её взгляд затуманился. Она даже не пыталась протестовать, когда его губы коснулись её виска. И Антэй увидел перед собой яркий высокий костер, горящий в ночи. Вокруг костра сидят женщины разных возрастов. Они передают из рук в руки большую чашу, из которой отпивают по очереди. Ведьмы. Даже сквозь время и пространство он ощутил силу, которая окружает их. Ниара дернулась в его руках, желая разорвать эту связь, оттолкнуть его магию. Но его руки не позволили. Его голос зазвучал в её голове, лишая способности к сопротивлению.

— Откройся мне.

Жаркий шепот на непонятном языке проник в его сознание. Антэй вдруг увидел высокую фигуру мужчины. Длинные светлые волосы, тонкие пальцы, унизанные перстнями, красиво очерченные губы искривлены насмешливой улыбкой. Словно выплетая кружево, протяжные звуки создавали стену, которая остановила магию Антэя. Он попытался пробить её, но вдруг ощутил сильный толчок. Это была та же сила, которая вытолкнула его сознание из комнаты Ниары, когда он подглядывал за ней. Он невольно разжал руки и целительница отскочила от него. Их взгляды встретились. Испуганной и слабой целительницы больше не было. Перед ним стояла суровая и злая Ниара. Её губы дрогнули, будто она собиралась что-то сказать ему, но передумала в последний момент. Круто развернувшись, она покинула библиотеку.

Не могло быть и речи, чтобы вернуться к чтению рукописи. При всем желании Антэй не смог бы сейчас сосредоточиться на опытах вампира. То, что он смог вырвать из сознания Ниары озадачило его. Кем бы она не была, но ведьмы однозначно присутствовали в её жизни. И если верить тем словам, которые она опрометчиво прошептала ночью на балконе, то она имеет к ведьмам самое прямое отношение. Ведьма, обладающая светлой магией? Даже в сказках о таком не слышал. Откуда эта Ниара вообще появилась у Ризвута?

Антэй убрал рукопись на место и покинул библиотеку, перебирая в голове события последних дней, касающиеся непосредственно Ниары. Поднялся на второй этаж и оглядел пустую гостиную. Ну и где эти студенты?

Подошел к двери в комнату девчонок и постучал. Голос Шелли разрешил войти. Лима сидела за столом, рассматривая через лупу куски древесной коры, которые набрала утром в Ведьмином лесу. С другой стороны стола сидел Риккардо и, скорее всего, рассказывал очередную страшилку девчонкам. Судя по снисходительной ухмылке на лице ведьмочки, страшилка была так себе.

Антэй оглядел всю компанию взглядом и остановился на ведьме:

— Шелли, мне нужно с тобой поговорить. Выйди в гостиную.

Студентка поднялась со своей кровати, на которой до этого лежала на животе, и вышла из комнаты.

Антэй уселся в одно из кресел и указал жестом Шелли на соседнее.

— Шелли, бывают ли ведьмы, обладающие светлой магией? — по взгляду студентки маг понял, что она сдерживает подступивший хохот. Все-таки издав смешок, Шелли ответила:

— Господин преподаватель, при всем моем к вам…хм…уважении… Вы сами-то поняли, что спросили?

— Шелли, я нахожусь в здравом уме и памяти. Еще раз повторяю вопрос: может ли ведьма владеть какой-то другой магией, помимо темной?

Серьезный тон голоса и строгий взгляд мага возымел действие. Шелли перестала хихикать.

— Я о таких ведьмах не слышала. Если ведьма вдруг овладела светлой магией, то значит это вовсе и не ведьма.

— Помимо темной магии, твои сестры могут владеть еще какой-то силой?

Вопрос мага озадачил Шелли. Она уставилась на него, пытаясь сообразить, что вообще он спросил.

— Помимо темной? Какой еще тогда? Буро-малиновой в зеленую крапинку?

— Шелли…

Ведьма прикусила свой острый язык, с которого уже была готова сорваться насмешка над фантазией мага.

— Я не знаю. Вы такие странные вещи спрашиваете, господин преподаватель. Я никогда такими вопросами не интересовалась. Об этом знает только Верховная, но с вами она разговаривать не станет. Но ведьмину силу трудно спутать с чем-то еще.

— Родственная сила может быть?

Шелли задумалась, но ненадолго. Видимо это состояние ей было не свойственно.

— Господин преподаватель, я вам расскажу что знаю. А уж вы там сами решайте. Все ведьмины общины на территории Империи берут свое начало от Синарских ведьм. То есть они первые из ведьм. И не просто так они считались самыми сильными. Прародительница Синара привела их именно к самому сильному источнику темной магии. Потом ведьмы стали расселяться по территории Империи. Находили другие источники, вокруг которых и создавали общины. Разумеется, источники различаются по силе. Но все равно, это темная сила. Темная. Родственная она или нет, я этим не интересовалась. Но она не может быть светлой по определению.

— Я понял. А теперь расскажи, что именно обсуждали Ризвут и Ниара, когда ты подслушала их разговор о ведьмином источнике.

— Ризвут, как я поняла, отговаривал Ниару. А она не желала его слушать. Сказала, что именно ради этого источника и перешла через Перевал.

Шелли резко замолчала, будто бы только сейчас осознала смысл сказанного. Она перевела ошеломленный взгляд зеленых глаз на Антэя. Но тот тоже был будто удивлен.

Что же, это как-то объясняет происходящее. Ризвут два года назад путешествовал по Северной провинции. Из этого путешествия он привел с собой парочку орков. А что если не только орков? Если Ниара пришла из-за Перевала, то это объясняет её силу, которую Антэй не может определить. За пределами Империи живут разные народы и существа. Их магия мало изучена. Они как-то не стремятся общаться с жителями Империи. Что происходит за Перевалом простым жителям Империи неизвестно. Ходят разные слухи и домыслы, но что из них правда, что вымысел не знает никто.