Чтение онлайн

Он замолчал и выжидающе смотрел на девушку. Она крепче сжала руки на груди и хмурилась. Антэй продолжал ждать.

— Даже если это и так, то вам, какое дело? Я не обязана отчитываться перед вами, кто я и откуда пришла.

— Я и не прошу отчитываться. Я прошу помочь мне решить проблему Риккардо. Если ты знаешь что-то, что знают только Синарские ведьмы, то…

Она раздраженно вздохнула:

— Я уже говорила, что не знаю, что с лесом. Я вижу такое впервые! И Синарские ведьмы тут не при чем! Они и не догадываются, какая участь постигла Ведьмин лес!

Ниара осеклась и испуганно глянула из-под ресниц на Антэя. А тот мягко поднялся со своего места и сделал медленный шаг в сторону окна, в нише которого стояла девушка. Она отступила, разжала руки, будто готовясь оттолкнуть мага.

— Ниара, кто из твоих родственниц Синарская ведьма? Мать, бабка? — голос Антэя стал тише и мягче. Чуть ли не вкрадчивым. Ниара снова вздернула подбородок, зеленые искры полыхнули. Но его торжествующая улыбка на губах ослабила её решимость. Этот маг странно действует на нее. И злит неимоверно своим самомнением, и пугает напором. А еще она поняла, что бокал вина был явно лишним. Оно как-то расслабляющее действует. Хочется удобно разместиться на софе, закрыть глаза и не думать ни о чем.

— Никто. Я просто общалась с некоторыми ведьмами…

— Не ври, Ниара. Все равно не поверю. Зеленые искры в глазах, когда ты злишься, выдают твое происхождение. И вряд ли ведьмы делились бы с тобой своими знаниями, не будь ты одной из них.

Ниара с тоской посмотрела на софу за спиной Антэя. Вот чего пристал? А маг сделал еще один осторожный шаг в сторону Ниары.

— Ниара, твоя скрытность наводит меня на некоторые мысли. Ты чего-то боишься? Опасаешься, что происхождение может осложнить твое положение? Но Ризвут же, наверняка, сказал тебе, что в Империи все народы имеют равные права. У нас не преследуют за происхождение. Кем бы ты не была. Хоть русалкой, рожденной от кентавра.

Ниара удивленно глянула на Антэя. Попыталась осмыслить, как бы могла выглядеть русалка, рожденная кентавром, и не удержалась от смешка. Антэй использовал этот момент чтобы приблизиться к Ниаре почти вплотную. Одной рукой он уперся в оконный откос, ограничивая возможность маневра целительнице.

— Вы обещали меня не трогать.

— Я тебя и не трогаю. Но мое терпение, Ниара, не безгранично. Хватит играть в загадки. Ты так упрямишься специально? Чтобы привлечь мое внимание? Так тебе это удалось, признаю.

— Вот еще!

— Ниара, еще раз. Возможно, ты знаешь что-то, что поможет Риккардо.

— Да ничего такого я не знаю! Я не знаю, почему вампир боится крови! И раз уж вы считаете, что я пытаюсь привлечь ваше внимание, скрывая свое происхождение… Да, моя мама Синарская ведьма! И я, действительно, пришла из-за Перевала, чтобы отыскать источник. Довольны?

— Не совсем. Твоя сила, ты унаследовала её от отца? Он кто?

— А вот это уж точно никак не поможет Риккардо.

Так, кажется взывать к ответственности и чувству сострадания дальше бесполезно. А еще Антэю надоело уговаривать эту упрямицу. Он медленно, чтобы не напугать, приблизил свое лицо и склонился к уху Ниары. От шепота мага по телу Ниары пробежали мурашки.

— Я видел в твоем сознании образ высокого светловолосого мужчины. Твоя сила отличается от магии народов, населяющих Империю. Когда ты танцевала под луной, твое тело светилось. У меня только одно предположение. Но оно настолько невероятное. Твой отец эльф?

Она дернулась, словно её ударили. Попыталась оттолкнуть Антэя, но он не позволил. Оперся второй рукой о стену, перекрывая путь к отступлению.

— Ниара, хватит убегать каждый раз. Давай уже выясним все и я отстану от тебя. Обещаю.

Она не смотрела на него. Ее лицо раскраснелось, словно от стыда. Антэй подумал, что если она сейчас расплачется, то это будет полный провал. Неужели он только и может, что доводить до слез девиц? Тем более, что ничего такого он не сделал и не сказал. Но всхлип Ниары утверждал обратное. Он не выдержал, схватил её в охапку и усадил на софу. Достал из кармана брюк платок и отдал целительнице. Но платок не понадобился. Она всхлипнула еще раз, смахнула слезы и отчеканила:

— У меня нет отца. Один эльф, действительно, поспособствовал моему появлению на свет. Но на этом его роль в моей судьбе и заканчивается. Если теперь ваше любопытство удовлетворенно, то я пойду к себе.

Она поднялась на ноги, игнорируя помощь Антэя, и поспешила покинуть гостиную. Магу только и оставалось со стоном откинуться на спинку софы. Он и не подозревал, что Ниара так болезненно отреагирует на упоминание об отце. Ну эльф и эльф. Это, конечно, странно, что ведьма и эльф до такого додумались, но в жизни всякое бывает. Чего так реагировать то?

Антэй посидел еще немного в гостиной, переваривая ситуацию. Со стороны все выглядело неприглядно. Он замучил целительницу расспросами, коснулся больной темы и довел Ниару до слёз. Просто монстр какой-то получается. А ведь он не от нечего делать этим занимается, а преследует благородные, в общем-то, цели. Но чувствует он себя сейчас не благородным спасителем вампира от проклятья, а разбойником с большой дороги. Странное, непривычное чувство. И неприятное.

Когда он покинул малую гостиную и заглянул в столовую, оказалось, что все уже разошлись. В холле второго этажа, именуемом большой гостиной, тоже никого не было. Антэй решил, что самое правильное решение в такой час — лечь спать. Но возле двери в свою комнату остановился. Сделал осторожный шаг к соседней двери, замер и прислушался. Рыданий не слышно, возможно, Ниара уже спит. Но он знал по себе, что сам не уснет, а будет ворочаться, потому что чувствовал, что разговор не завершен. Возможно, если он объяснит ей, что не желал ничего дурного и… Да что он, мальчишка что ли, чтобы еще извиняться за каждое слово!

Он занес руку, чтобы постучать в дверь целительницы, но так и не постучал. Стук привлечет ненужное внимание. Еще только сплетен ему для полного счастья не хватало. Поэтому он без стука приоткрыл дверь и шепотом спросил:

— Не помешаю?

И тут же почувствовал, как кровь прилила к щекам. Будто он делает что-то постыдное. Послышался шорох и к двери подошла Ниара. Она еще, кажется, спать не ложилась.

— Что еще? — в ее голосе была только усталость.

— Я войду? — и не дожидаясь ответа, шагнул в комнату целительницы. Ниара махнула рукой. Видимо, сегодняшний вечер вымотал её, и сил на споры и препирательства больше не было. Она уселась перед овальным зеркалом на пуфик и демонстративно стала заниматься своей прической: распустила волосы, до этого собранные в узел. Всем видом показывая, что визит Антэя не ко времени. Частым гребнем провела по каштановым прядям, позволяя волосам лечь на плечи красивой волной.

Антэй уселся на другой пуфик: кресел в комнате не оказалось.

— Ниара, я просто хотел сказать, что не думал, что мои расспросы так расстроят тебя. Твоих слез я не добивался. Это получилось не нарочно.

Она чуть склонила голову, словно давая понять, что его слова приняла к сведению.

— Но мне все равно придется поднимать эту тему, потому что только ты являешься Синарской ведьмой.

Ниара горько улыбнулась:

— Странно. Я и сама-то не знаю, кем именно являюсь, а вы уже определили.