Чтение онлайн

Антэй внимательно посмотрел на девиц. Разумеется, он знал, что одних этих слов будет недостаточно, чтобы вразумить некоторых упрямых ведьм. Первой возмутилась Шелли. Она подбоченилась и ее глаза полыхнули зеленым:

— Что значит — вернуться в Академию?! Да я ради источника и напросилась в эту дурацкую экспедицию! Пока я не зачерпну из источника Синары, я никуда не уйду!

Тут Антэй вспомнил, что забыл предупредить ведьмочку:

— Шелли, тебе нельзя черпать из ведьминого источника. Иначе твой зверь погибнет.

Блондинка хмыкнула:

— Еще чего! Ничего с кошкой не случится! Не выдумывайте.

— Шелли, посмотри на Риккардо. Его предок зачерпнул из источника Синары. И вот уже несколько поколений вампиров не могут избавиться от боязни вида крови. Вампир не смог противостоять силе источника. Неужели ты думаешь, что устоит твоя слабая кошка? Ты не задумывалась, почему твой зверь так поздно проявился и так мал? Твой родовой источник не так силен как Синарский. Вообще чудо, что твой внутренний зверь выжил. Но если ты сейчас зачерпнешь из Синарского источника, твоя вторая сущность погибнет. Ты готова пойти на это?

Шелли недоверчиво посмотрела на мага. Слова Антэя все-таки напугали ее. Но сдаваться она не хотела:

— Без меня вы все равно его не найдете. Я знаю точный ориентир!

— Не смеши меня, Шелли. Откуда ты можешь его знать, — ага, вот и Ниара встряла. — Если кто и знает точный ориентир, то это я. Как и то, где именно находится источник. Или ты думаешь, уходя, ведьмы указатели расставили, как пройти к источнику?

— А, кстати. Ниара, а ты знаешь, почему же Синарские ведьмы ушли из леса? — Антэй не был уверен, что Ниара ответит, но попытаться же стоило.

— В общих словах. В преданиях говорится, что места вокруг леса стали слишком густонаселенными. Ведьм все чаще беспокоили в их доме. Они решили уйти подальше от людских поселений.

— И все? А про наместника Ольфрида, который досаждал ведьмам, в преданиях ничего не говорится?

— В одной старой веселой песне поется про какого-то наместника, который был слишком глуп и жаден. Но имени его не сохранилось.

Антэй потер лоб. Теперь он вообще ничего не понимал! Ведьмы ушли вовсе не из-за наместника? Просто надоело, что в их лес постоянно кто-то шастает? Это вообще как понимать?

— И я тоже никуда не уйду. Без меня вы источник никогда не отыщете.

И эта туда же. А еще эта недоцелительница сомневается в том, что она ведьма. Ведьма и есть.

— Ну и я тогда остаюсь. Я же должна владеть информацией, чтобы отобразить ее в отчете! — Лима собралась, приготовившись вступить в спор с магом. Но Антэй только рукой махнул. Посмотрел на графа, словно надеясь на его поддержку. Но вампир развел руками и растеряно улыбнулся.

От утреннего хорошего настроения не осталось и следа. Обед прошел в молчании. Даже граф, который обычно присутствовал в столовой во время трапезы и развлекал гостей разговорами, сидел возле камина в глубоком кресле и о чем-то думал. Риккардо вообще в столовой не появился.

Антэй в памяти пытался восстановить те немногие знания о некромантах, которые почерпнул, будучи студентом. Вот уже несколько лет некромантия запрещена законом. Это, пожалуй, единственный вид черной магии, который был под пристальным вниманием Императорской службы безопасности. И если сейчас Антэй заявит магистру Далецкому о возможном вмешательстве Заура, то магистр, безусловно, отзовет экспедицию. Но без помощи ведьм, этот источник Антэй будет искать вечность. Лес огромен. Но и рисковать жизнью студентов он не мог. И что делать? Отказаться от дальнейших поисков и пускай судьбой Риккардо озаботится его отец? Но Антэй не хотел останавливаться на половине пути, да и не мог быть уверен, что граф справится.

Ниара потихоньку наблюдала за Антэем из-под ресниц. Этот маг все больше привлекал её внимание и ей это не нравилось. Она и так подпустила его к себе слишком близко, доверила свою постыдную тайну. До этого она только с Ризвутом говорила о своем происхождении. Но целитель Ризвут с самого первого дня знакомства отнесся к ней с почти что отеческой заботой. И она не сразу решила поделиться с ним. А этот преподаватель Антэй Харон Диантос вёл себя совершенно иначе. Смотрел на нее как на недоразумение, сомневался в ее способностях. Наговорил ей гадостей. И этой ночью она разоткровенничалась с ним только потому, что он застал её врасплох. Это все вино и магия Антэя. Она сама никогда бы не стала откровенничать с ним. Нужно держаться от него подальше.

После обеда Антэй по привычке направился в библиотеку. Изучать рукопись вампира больше не нужно. Но в библиотеке хорошо думалось и не отвлекал посторонний шум. Дождь, наконец, закончился и солнце приветливо протягивало свои лучи. Антэй раздумывал всего минуту. Библиотека никуда не денется, а вот прогулка в хорошую погоду в Северной провинции скорее редкость. Правда, идея с прогулкой пришла не только ему в голову. Граф под руку с Лимой гулял по лугу и с интересом слушал студентку, которая рассказывала ему о свойствах того или другого растения. А ведь маг просил Шелли, никуда не отпускать Лиму без присмотра! Вот и надейся на этих ведьм. Антэй несколько минут следил за гуляющей парой и решил, что нужно к ним непременно присоединиться. Не то чтобы он подозревал графа в коварстве, но и доверять ему не мог.

В этот момент из ворот вышла Ниара и завертела головой. Заметив Лиму, она облегченно выдохнула. Антэй одобрительно хмыкнул. Ну хоть у кого-то из девиц голова иногда работает в нужном направлении. Целительница заметила мага и вознамерилась скрыться в имении, но маг окликнул её.

— Ниара. Не уходи. Нужно поговорить.

Ниара ожидаемо нахмурилась. Антэй не двигался. Со своего места он хорошо видел Лиму и графа. Целительнице ничего не оставалось, как самой подойти к нему.

Она остановилась в двух шагах от мага и тоже стала наблюдать за гуляющей парочкой.

— Она совершенно беззащитна, Ниара. Её магические способности совершенно не развиты. Она не сможет защитить себя.

Целительница недоуменно посмотрела на мага:

— И зачем вы все это говорите мне?

— Ниара, кажется, мы перешли на ты.

— Допустим. Так зачем все это ты говоришь мне?

— Если бы вы с Шелли не упорствовали и вернулись в Академию, Лима бы тоже вернулась. Она самая беззащитная среди нас. И в случае опасности ей нечем защищаться.

Ниара опустила глаза и почувствовала укол вины. Но тут же упрямо вздернула подбородок:

— Каждый сам делает выбор и принимает решение. Она не маленькая девочка. Если ты хочешь, чтобы она вернулась в Академию, просто хорошенько напугай её. Расскажи всяких ужасов, что могут встретиться на пути.

— Я почему-то уверен, что она будет плакать от страха, но останется. Ну а ты, Ниара? Ты сможешь себя защитить в случае опасности?

Их взгляды встретились. Ей показалось, что в глазах Антэя она видит привычную насмешку и тут же зеленые искры полыхнули в разные стороны.

— Смогу.