Чтение онлайн

— Обниму тебя беленькой косточкой, поцелую тебя в черепок, чмок, чмок, — ведьма была в ударе.

Ниара, ухватив посох, крутила его вокруг себя, не подпуская скелеты. Граф, который, снова на мгновение отвлекся, повторил:

— По черепу, Ниара, по черепу.

Лима так испугалась, что застыла истуканом, прижимая к себе котелок. Её губы что-то беззвучно шептали. И когда прямо перед ней появился скелет, она только и смогла что выплеснуть на него содержимое котелка. Скелет вдруг покрылся нежной зеленью молодого мха, а на черепе расцвел одуванчик. Видимо метаморфозы озадачили посланника некроманта и он на пару мгновений замер. И тут очень вовремя подоспел Риккардо, который снес череп с одуванчиком ударом посоха.

— Кажется, вспомнил, — граф поднялся и носом сапога затер часть одного символа. Скелеты замерли. Вампир каблуком затоптал вторую часть символа и скелеты, опав на землю, как осенние листья, скрылись в земле.

Приходили в себя долго. Сильно пострадавших не было. Но и Шелли, и Лима, и Антэй чувствовали неимоверную усталость. Как будто не от скелетов отбивались, а в каменоломне киркой махали. А вот вампиры и Ниара чувствовали себя обычно. Первым делом Ниара напоила Лиму успокоительным и потом несколько раз провела ладонями по плечам девушки. Прикоснулась к вискам, подержала за запястья.

— Ну как, легче?

Лима, шмыгнув носом, слабо улыбнулась:

— Да, гораздо легче, спасибо.

Следующей была Шелли. Ведьмочка с опаской посмотрела на целительницу, и та поспешила заверить:

— Я только обработаю царапины на ноге. Силой воздействовать не буду.

Когда царапины от ветвей дерева были обработаны бальзамом и скрыты магическими повязками, Ниара все-таки предложила:

— Шелли, мы не знаем, что еще ожидает впереди. Ты еле на ногах держишься. Давай помогу? Ну немного неприятно, согласна. Но терпимо же? А вдруг впереди еще какая-то гадость подстерегает? Ты даже на метле не удержишься.

Шелли нехотя согласилась и когда Ниара поднесла свои ладони к плечам ведьмочки, та зажмурилась. Ниара так же, как и Лиму, погладила Шелли по плечам, коснулась висков и запястий.

— Ну как? Сил прибавилось? — Шелли должна была признать, что действительно помогло. И не удержалась от вопроса:

— Интересно, почему эта усталость действует не на всех?

Ответил ей Альис:

— Это же так просто, Шелли. Тут задействована магия некроманта. А она, как известно, способна вытягивать жизненные силы. Вы еще легко отделались.

— Но почему на вас эта магия не подействовала и на Ниару?

— На нас с Риккардо она не подействовала по понятным причинам, — тут вампир улыбнулся, обнажив клыки. — А вот что не так с Ниарой, я не знаю.

А целительница подошла к Антэю и робко предложила:

— Помочь?

— Было бы неплохо. Но сначала скажи честно, ты действительно не чувствуешь упадка сил?

Ниара присела рядом с магом на ствол поваленного дерева:

— Действительно не чувствую.

Она встряхнула ладонями и пошевелила пальцами.

— И после того как помогла Лиме и Шелли сил не убавилось? — маг недоверчиво вглядывался в лицо девушки, будто пытался уличить её во лжи.

— Со мной правда все в порядке, — Ниара позволила себе улыбнуться.

— Но ты не целитель. И если делишься силой, должна чувствовать её снижение.

— Антэй, я не целитель. Но чувствую себя прекрасно. Давай мы как-нибудь потом займемся разгадкой моих способностей. Вот как вернемся в Академию, так и поговорим с Ризвутом.

Она приложила ладони к плечам Антэя и провела вниз. Старалась не отвлекаться на тепло его тела, проступающего сквозь ткань рубашки. Это всего лишь пациент и ничего личного в её жестах нет. Просто маг, которому нужна её помощь.

Антэй, едва руки девушки коснулись его, почувствовал её силу. Она снова растекалась по телу освежающим потоком. Наполняла бодростью, энергией, легкостью.

Её пальцы чуть дрогнули, когда она прикоснулась к вискам Антэя. Их взгляды встретились, и она почувствовала смущение. Потому что ему понадобилась её помощь. Сколько раз он смеялся над её способностями, а вот сейчас он в них нуждается. Это было и приятно, и волнующе.

Когда она прикоснулась к его запястьям, он перехватил её ладони, чуть сжал, всего на мгновение и отпустил:

— Спасибо, Ниара. Я в порядке.

Тут опомнилась Шелли.

— Я же не рассказала, что хотела! Я с метлы увидела кое-что странное. Та проплешина, она совсем рядом. Но в середине этой проплешины как будто большая лужа. Я не уверена, что это именно лужа, но очень похоже. Если это вода, то она очень странного цвета. Вам лучше самим посмотреть.

Вампир потянулся и с ленцой ответил:

— Мы, конечно, посмотрим. Но должен предупредить, что скелеты не единственный привет от Заура. Я почему-то в этом уверен. Слишком мелко для него. Думается, что впереди нас ожидает что-то гораздо интереснее.

Лима с обидой спросила:

— А откуда они вообще здесь взялись эти скелеты? Да еще так много.

— Лима, ну это же элементарно! Заур некромант. Он призвал с ближайшего кладбища, которые располагались возле каждого людского селения, несколько трупов. И оставил их здесь ждать гостей. Мы явились. Шелли при падении нарушила невидимую нам границу и тем самым активизировала пентаграмму. Которая в свою очередь подняла скелеты, бывшие много лет назад трупами. Это же так просто.

Лима не согласилась:

— Для вас может и просто. А мы на факультете сопричастных наук такую гадость не изучаем.

— Граф, вы как знаток, что посоветуете? Смотреть под ноги, дабы не наступить и не повредить очередную пентаграмму? — Антэй не мог не признать, что знания Альиса единственное, что может помочь в борьбе с сюрпризами некроманта.

— Смотреть и под ноги и по сторонам. Фантазия у некромантов зачастую извращенная. Ожидать можно чего угодно. И лучше не тянуть время. Пока светло, нужно осмотреть проплешину.

«Проплешина» и впрямь была рядом. Буквально через пять минут искореженные стволы деревьев словно расступились. И перед глазами исследователей предстало открытое пространство, на котором спокойно мог бы разместиться и особняк графа Буэрдо и часть хозяйственных построек. «Проплешина» имела почти правильную овальную форму. И самое интересное, что здесь, действительно, раньше вполне могло быть озеро. Потому что земля под ногами сначала плавно, а потом резко уходила вниз. И в самом центре «проплешины» находилось что-то непонятное. Будто огромная засохшая клякса неопределенного цвета. Темно-серая с грязно-зелеными и бурыми разводами. Это определенно была не вода, скорее какая-то застывшая масса.