Чтение онлайн

– Ваше величество, - обратилась она к нему, когда изучила обстановку за дверью.

– Все пришли? Она кивнула.

– Пригласи их. А сама можешь идти. Спасибо.

Заседание госсовета, или правительства по-нашему, мероприятие довольно скучное. Особенно, после такого бурного обсуждения! Мне пришлось минут пятнадцать приходить в себя. Когда же я смог совладать с самым настоящим страхом, который я испытал, в заключительной части первого заседания, меня одолела дрёма. Может, защитная реакция, я не знаю. Как бы то ни было, на протяжении двух с половиной часов, что я провёл с министрами и советниками, я с трудом боролся со сном. Обсуждали: а) Помощь Дейдамии - более полутора часов; б) Предстоящую встречу в верхах - всё оставшееся время.

Если бы вы знали, сколько редких слов я услышал, вы бы удивились. Безусловно, все их можно было бы заменить обычными и всем понятными словами, но ведь как-то министры должны доказывать, что они не зря получают такие деньги. Любой простой человек, попади он на такое заседание, через пять минут скажет: «Умы!» и удалится в смущении, чтобы не мешать государственным мужам решать глобальные проблемы. Я бы, не сомневаясь ни минуты, поступил также, но меня внезапно назначили одним из них, так что пришлось мучиться. Я подумал, что неплохо было бы в следующий раз прихватить с собой толковый словарь, дабы не выглядеть олигофреном среди этих господ. Все они были значительно старше меня. Многим я годился во внуки. Когда в начале заседания меня представлял король, в глазах большинства из них я встретил насмешку. Я бы не удивился, если бы мой косматый сосед - министр образования, предложим мне покататься на велосипедике где-нибудь подальше отсюда, чтобы не мешать дядям.

Единственное, что мне понравилось, так это то, что меня больше не трогали. Говорить мне не пришлось, и это просто здорово. Когда король произнёс: «Спасибо, господа, на этом всё», я чуть не подпрыгнул на месте от радости. Но не тут-то было. Вопреки моим расчётам, мне не удалось улизнуть из зала. Ко мне подошли министры, чтобы познакомиться поближе. Хорошо, что не все. Первым был Барбарощис. Он сидел недалеко от меня.

– Каково впечатление?
– поинтересовался он.

– Хорошее, - заикнувшись, ответил я.

– Мне показалось, что вам скучно.

– Нет, что вы! Совсем наоборот. Просто я сегодня мало спал. Может быть из-за этого?

– Может быть, - он загадочно посмотрел на меня.
– Лео, вы давно знаете короля?

– Достаточно.

– Лосито говорил, что вы знакомы с ним со времён войны.

– Мы долго знакомы, - ответил я.

– Если не секрет, скажите, откуда вы родом. У вас очень интересный акцент.

Я заколебался. Стал шарить в голове, пытаясь вспомнить хоть одно название из марсианской топографии. Наконец, мне удалось вспомнить хоть что-то.

– Из Вагоя, - непринуждённо ответил я, с тревогой ожидая реакции. Барбарощис захихикал:

– Это знаменательно.

– В каком смысле?

– Лучший друг короля из тех мест, в честь которых он получил своё прозвище.

– Так уж вышло.

– Это судьба, не иначе. Я не ответил. Из-за Барбарощиса выглянул Лосито.

– Мы с вами не успели познакомиться, советник, - он протянул мне свою волосатую руку. Я с осторожностью пожал её, ощутив липкую влажность.

– Лео, - представился я.

– Как приятно, что вы расположены к общению. Такие люди, как мы встречаются довольно редко. Тем более, здесь. Признаюсь, не каждый из присутствующих может так просто представиться. Я больше чем уверен, мы с вами поладим.

Барбарощис в ужасе отошёл. Не знаю, удалось бы мне от него отвязаться, скорее всего, нет. Прервать его мне не позволяло воспитание, а заткнуться он и не думал. Хорошо, что подошёл Мероэ и выручил меня из беды:

– Первое интервью, советник?
– улыбнулся он.

– Общаемся, - ответил я. Лосито отпрянул.

– Я могу отвлечь вас на минуточку?
– спросил герцог.

– О чём речь, ваше сиятельство!
– хохотнул пресс-секретарь. Мы отошли на пару шагов.

– Лео, - начал Мероэ, - король доверяет не многим людям. Цени его расположение. Этим он меня заинтриговал, поэтому я с интересом ждал продолжения.

– Я хочу тебя предупредить, чтобы ты по неопытности не наделал ошибок, - проговорил он.

– Я пока, слава богу, ничего ещё не наделал, - с улыбкой ответил я.

– Поэтому я с тобой и разговариваю. У тебя сегодня важный день. Король доверил тебе очень ответственную миссию. «Меня уже начинает раздражать это слово», - подумал я.

– Я искренне рад за тебя, - продолжил герцог, - ты понравился мне с самого начала, поэтому я хочу тебя предупредить. Не для кого не секрет, что мы с Адрианом возглавляем соперничающие ведомства. Погоди, дай, я продолжу. Дело даже не в нас. Это соперничество было и до нас. Возможно, сохранится и после. Ставя тебя над нами, король делает тебя громоотводом. Поэтому, я по дружески тебе советую, сохраняй объективность. Я старый лис, Адриан, хоть и моложе, ничуть не уступает мне. Мы оба обязательно начнём на тебя воздействовать. Держись, парень, - он по-отечески улыбнулся.
– Постарайся устоять. Думай больше о деле, хотя я представляю, насколько это будет для тебя сложно.

– Да уж!
– согласился я.

– С другой стороны, мы все, и его величество в том числе, будем тебе помогать. Ты парень толковый, должен справиться.

– Спасибо, Бартлин, - искренне поблагодарил я.
– Конечно, мне было бы намного легче, если бы вы не спорили.

– Лео, - ответил Мероэ, - не смотря на то, что мы с Адрианом частенько переходим друг другу дорогу, он сын моего друга. Нас было трое. Его отец, король и я. Дворцовые взаимоотношения очень сложны, надеюсь, ты в них быстро разберёшься.

– Бартлин, с твоей помощью мне будет намного легче.

– Пойдём, я тебя представлю министру обороны. Мы подошли к невысокому генералу, единственному военному среди нас.

– Маршал, - обратился Мероэ к нему. Оказывается, министр был маршалом. Тот повернулся.

Плоское лицо, квадратный подбородок, широко расставленные маленькие глаза, опалённая солнцем кожа, щётка усов над ниткой рта. Цепкий взгляд. Мы поздоровались.

– Норрис, - Мероэ улыбнулся, - позволь представить тебе Лео Гонгурфа. Лео - это Норрис Хелдер.

– Здравствуйте, - мою руку крепко сжали. Выражение лица у министра при этом не поменялось.

– Добрый день, - ответил я, незаметно встряхивая руку после маршальского приветствия.

– Я слышал вы из Вагоя?
– сухо проговорил Хелдер.

– Да, но давно не бывал там, - ответил я.

– Чувствуется по акценту, - кивнул он.
– Вагойцы говорят иначе.

– Да… - протянул я.

– Вам говорили о том, что через месяц в Лабиринте Ночи будут происходить учения горных дивизий?
– Хелдер звякнул медалями.