Чтение онлайн

– И очень сухой воздух, - добавила Лира.

– Ну что вы хотите, - пробасил король, - вокруг пустыни. Кстати, в Аркадии влажность ещё меньше, готовьтесь.

– Мы знаем, - кивнула Лира.

– Да, и воды меньше, - добавил Мероэ.

– Да, весь лёд идёт на экспорт, - подтвердила Лира.

– Сейчас цены на лёд немного упали. Титания выбросила на рынок много льда, - заметил Том.

– Думаю, это ненадолго, - предположил я.
– Потребность в воде постоянно возрастает.

– Да, это так, - подтвердил король, - вы экономист, Лео?

– Нет, - я смутился.

– Он военный, папа, - улыбнулась принцесса. Я посмотрел на неё. Карен стрельнула в меня игривым взглядом. Том поднял брови.

– Да? И в каких войсках вы служите?

– В…мм.. национальной гвардии, ваше величество.

– В каком вы звании?
– серьёзно спросил король.

– Лейтенант, - с достоинством ответил я.

– Похвально. Армия дисциплинирует, - кивнул он.

– Да, ваше величество, - согласился я.

– Мой племянник тоже собирается стать офицером, - король скользнул взглядом в сторону Карен.

– И какие войска он выбрал?
– спросил я, нахально посмотрев на принцессу.

– Ещё выбирает?
– недовольно ответил король.

– А вы чем занимаетесь, Лира?
– спросил Адриан.

– Да, Лира, - подержала принцесса, - Лео ничего нам не говорил.

– О, моя профессия прозаичная, - рассмеялась она.
– Я работаю в экономическом отделе в посольстве. Мой удел цифры.

– Лира, а почему вы не едите?
– забеспокоился Бартлин.

– Боюсь показаться бестактной, - слабо улыбнулась Лира, - я сегодня себя неважно чувствую. Совсем нет аппетита, - и она ощутимо пихнула меня ногой под столом. Это чтобы я пришёл ей на помощь. Ха-ха-ха! Я закрыл от удовольствия глаза. Месть моя была изощрённой.

– Видите ли, - сказал я, - моя сестра боится признаться, что на Земле она жила как земляне, во всём им подражая. На этот раз Лира ударила меня сильнее.

– Поэтому, - продолжил я, - в отличие от меня, она просто разучилась есть.

У всех вытянулись лица. Марсиане этого не понимали и не одобряли, естественно.

– Да, это так, - ответила она, густо покраснев. Мне это доставляло неописуемое наслаждение, - приходилось жить среди людей… - она оговорилась и это вызвало у марсиан невольный ох. Но она быстро поправилась.
– …которые никогда не знали пищи. Тем более, на каком-то этапе, мне это показалось удобным…

– Ну!
– фыркнул король.
– Что ж в еде неудобного?

– Ваше величество, - возразил я, - нужно очень долго прожить на Земле, чтобы понять, о чём говорит моя сестра.

– Да, - подтвердил Адриан, - это вызвано необходимостью.

– Тем более не следует воспринимать это как моду, - насупился король. По-моему, он совсем забыл, что Лира настоящая землянка.

По этому поводу Адриан рассказал безобидный анекдот и разрядил обстановку. Больше на Лиру никто не обращал внимания (в этом аспекте), поэтому она весь обед сумела просидеть, даже не притронувшись к пище. Вейлер вспомнил ещё один анекдот, который позволил втянуть в беседу, до этого молчавшую Меланду. А уж когда заговорили об искусстве, Лира показала свои широкие познания в этом предмете. У них начались дебаты вокруг великого Воблинга, которого убили, чуть ли не на моих глазах. Об этом естественно не говорилось. Даже Адриан участвовал в споре, когда заговорили о нём. Потом постепенно съехали с его творчества на его убийство. Здесь уж и герцог выдвинул пару версий его убийства. Только я молчал. Мне было скучно. Тем не менее, обед закончился оживлённо. После него Карен утащила Лиру с собой. Меланда поплелась за ними. Мероэ сослался на неотложное дело и ушёл, а мы втроём пошли к Тому в кабинет.

– Ну и как впечатление?
– спросил я его.

– Приятная женщина, - заметил Том.

– Пойду-ка я составлю им компанию, - озабоченно произнёс Адриан, - не хочу оставлять её с ними наедине.

Мы сели у камина. Не знаю, зачем нужен на экваторе камин, но он здесь был. Томас молчал.

– О чём ты думаешь?
– спросил я его.

– Вспомнил жену, - со вздохом ответил он.

– Отчего она умерла?

– Последствия родов. Когда Карен родилась, я чуть её не потерял, - он снова замолчал.
– С того времени у неё пошли осложнения. Тогда только закончилась война, ничего не было. Надо было её сразу отвезти в Фонтану в больницу. Да мы что-то замотались, а потом уж поздно было. В общем, промучилась она шесть лет. А потом… Я сочувственно похлопал его по плечу. Движение это было неестественным.

– Ты любил её?

– Да, - коротко ответил он.
– Клио была хорошей женщиной.

– Понимаю.

– Поэтому мне неприятны все эти выкрутасы. Хотя Лира девушка неглупая… и красивая, м-да.

– Разбередил я тебе раны, - вздохнул я.

– Если это на пользу государству, я потерплю. Знаешь, у Карен ведь была сестра.

– Как?
– у меня ёкнуло сердце.

– Они родились вместе.

– Близнецы?

– Да. Только её не удалось спасти, она умерла при родах. Этого никто не знает.
– Он закрыл ладонью глаза.

Мне стало неловко. Я сделал больно человеку, роднее которого здесь у меня никого не было.

– Том, - я почувствовал комок в горле.
– Прости… Он повернул голову.

– За что?

– Это всё из-за меня. Ты сейчас мучаешься…

– Сейчас не так больно. И почему ты решил, что это из-за тебя?
– он с грустью посмотрел на меня.
– Это судьба, от неё никуда не уйти.

– А Раэвант мог тебе помочь?

– Он же не волшебник. Но он утешил меня. За это я ему благодарен. Раздался стук в дверь. В кабинет проник Вейлер.

– Ваше величество…

– Проходи, Адриан, - король прикрыл глаза. Я почувствовал, как он борется с болью. Адриан взял стул и пододвинул его ближе к нам. Томас встал.

– Давайте сядем напротив друг друга, - он указал на диванчик. Мы пересели.

– Ваше величество, - начал Адриан.
– Я хотел поговорить с вами.

– О делах?

– Да.

– Это срочно?

– Да, ваше величество. Я хотел поговорить об этом в частном порядке.

– Хорошо, я не против. Лео нам не будет мешать?

– Нет. Мы уже разговаривали об этом с ним.

– Ну что ж, тем лучше.

– Я хочу попросить совета, ваше величество.

– Говори прямо, Адриан.

Он вкратце пересказал всё то, что говорил мне в машине. Король внимательно его слушал.

– Сейчас у нас есть два варианта, - говорил Вейлер.
– Или обменять Лиру на Эквилибриста, чтобы получить от него информацию о секте или попробовать предложить через Лиру сотрудничество генералу Киру и совместно попытаться влиять на ситуацию.

– Хм!
– король сдвинул брови.
– Ну и задачка! Мы почтительно молчали.

– Конечно, осуществить первое проще, - сказал король.
– Но второй вариант заманчивее. Только как бы нам не ошибиться, Адриан.

– Я понимаю, ваше величество. Мы будем действовать наверняка. Том покачал головой.