Чтение онлайн

Стрела приземляется у моих ног. Я смотрю вниз на нее и тупо моргаю. Нападавшие целятся в меня?

– Элара, БЕРЕГИСЬ!

Боль взрывается в моей голове, и земля поднимается, чтобы встретить меня. Последняя вещь, что я вижу перед приближением тьмы — это бледное, рябое лицо Гюнтера, и его отчужденные карие глаза, смотрящие в мои собственные.

Глава 13

Вилха

– Поднимите их! Отведите королевскую семью обратно в здание Суда! — кричит стражник.

Стрелы падают, словно кроваво-красные капли дождя. Как и остальные члены моей семье, я прижата к земле стражниками. Их щиты подняты, надеясь отразить стрелы. Я застонала, чувствуя, как одна сторона моей лодыжки только что поцарапалась о каменные ступени.

– Не двигайся, - горячее дыхание Патрика рядом с моей шеей. В то время, когда выстрелила вторая стрела, он был с моей стороны и прикрыл меня своим щитом.

– Стрелы летят с часовой башни! Отправьте кого-нибудь туда!

Я чувствую незнакомое ощущение воздуха прямо на моем лице. В суматохе моя маска, должно быть, развязалась, и, кажется, никто не заметил. Я быстро поправляю ее. Через щели между стражниками я вижу людей, бегущих с площади Элеаноры. У подножия ступеней здания Суда несколько «Детей маски» и стражников лежат мертвые. Недалеко стражник бьет мальчика с грязными белыми волосами. Поблизости лежит крестьянская девушка, которая, кажется, потеряла сознание.

– Вилха, - говорит Патрик, - ты должна встать. Мы движемся обратно в здание Суда.

Он помогает мне встать на ноги, и я вздрагиваю. Боль в моей лодыжке, кажется, становится сильнее. Стрелы продолжают падать, как только стражники окружают меня, и мы стремительно движемся вверх по лестнице, прочь от криков толпы, в здание Суда.

Внутри несколько охранников склонились над моим отцом. Он лежит на земле, корчась в агонии. Кровь брызжет от стрелы, торчащей из его щеки.

– Кто-нибудь вызовете врача королю!
– кричит лорд Ройс.

Два стражника умчались из комнаты, обратно вниз по коридору, ведущему к секретному проходу. Я опираюсь на Патрика, появляется головокружение, как только я смотрю на отца.

— С ним все будет хорошо? — спрашиваю я у стражников.

Патрик хватает меня за руки и проверяет на наличие ран.

— Я в порядке, - говорю я, отдергивая руку. — Помоги другим.

Два хранителя на земле. Один недвижим, а другой ползет на четвереньках, сплевывая кровь. Кровь, кажется, повсюду. С моей лодыжки алая река бежит на белый мраморный пол.

– Лорд Квинлан, - говорит Патрик, - С вами все хорошо? На ваших руках кровь.

Лорд Квинлан смотрит на свои руки, будто они принадлежат кому-то другому.

— Я не думаю, что это моя…

Его слова заглушает звук падающего на пол человека.

– Еще один хранитель поражен!

Боль в лодыжке растет. Я, должно быть, поцарапала ее сильно на каменных ступенях. Я иду, пошатываясь, в сторону Андрея, чтобы посмотреть, как он.

– С тобой все в порядке, Андрей?

Андрей бледнее, чем обычно, смотрит на меня своими ясными голубыми глазами.

— Если отец умрет сегодня, значит ли это, что я стану королем?

– Отец не умрет, - я протягиваю свою руку, но он обходит меня.

– Но если он умрет, - настаивает он, - это означает, что я стану королем. Так, Вилха?

– Да, Андрей, - говорю я тихо, - если отец умрет, ты будешь королем.

Андрей кивает:

– Отлично.

Я отворачиваюсь, подкатывает тошнота от будничного тона моего брата и мучительных стонов моего отца. Я слышу, как лорд Мерсендер и лорд Квинлан кричат друг на друга.

— Я думал, что твои люди проверили каждое здание на площади!
– лорд Мерсендер бушует.

– Они проверили! Несколько раз! Никто бы не проник в часовую башню без их ведома.

– То есть, ты говоришь, что твои люди просто поприветствовали киренийских убийц в нашем городе с распростертыми объятиями?

– Мы не знаем, кто пускал эти стрелы!

– Разве? Какое другое королевство красит свои стрелы красным и хочет получить в свои руки богатство Галандрии?

– Это были не киренийцы! — лорд Квинлан кричит в ответ ему. — Ты знаешь, кто хотел смерти короля — и ты уверил нас, что о нем и его людях позаботятся! Если кто-то должен нести ответственность за это, это должен быть ты!

Лорд Квинлан бросается к моему отцу, который, кажется, приходит в сознание.

— Ваше Величество! Я клянусь, мы проверили часовую башню! Вы знаете, я защищаю Вас как своего брата. Мы выросли вместе!

– Лорд Мерсендер, лорд Квинлан, придержите язык! — лорд Ройс предостерегает их и смотрит на меня. — Вы расстраиваете принцессу.

Подходит Патрик:

— Принцесса, вы бледны. Давайте присядем. — Он дергает меня за руку, но я не двигаюсь с места. Мои глаза обращены к красной струйке на моей лодыжке.

– Принцесса? Вилха, - я чувствую, как Патрик трясет меня, - вы в порядке?

Как только Патрик поднимает подол моего платья, он кричит:

– Принцесса ранена!

Слова лорда Мерсендера доходят до меня.

Если он прав, если киренийцы стоят за покушением, тогда это значит, что Страсбурги, мои будущие родственники, только что пытались убить меня.

Глава 14

Элара

Странный лязгающий звук будит меня. Тьма встречает мои глаза, и моя голова пульсирует. Вспоминаю, как Гордон кричит мое имя, и красные стрелы летят на королевскую семью. Я была задета стрелой? Но, обследовав рукой затылок, понимаю, что это не так. Боль исходит от шишки на моей голове.

Огонь озаряет темное небо. Сначала я предполагаю, что лежу на площади Элеаноры, и что солнце садится. Или восходит? Тем не менее, мои глаза не приспособились к окружающей темноте, и земля подо мной кажется мягкой, как сено. Когда я делаю глубокий вдох, и мои легкие наполняются воздухом, одновременно сырым и затхлым, понимаю, что я в закрытом помещении. Но как я попала сюда? И где моя сумка?

Я поворачиваюсь — и сразу падаю на пол. Я сажусь, и в голове начинает стучать. Паника поднимается в груди.