Чтение онлайн

– Пока слишком мало сведений, – качнул Дарес головой, вздохнул и потянулся за брошенной на пол курткой. – Убийца явно потерял след после похищения. Символ “Шалых” в доме Талейва был начертан наспех и не так точно, как этот, – он кивнул на мое плечо, а потом потер собственное.

– Да, кто-то хотел спихнуть всё на банду, тем более и повод понятный – месть…

Я уселась на край стола, глядя как Дарес ходит, размышляет вслух:

– В том-то и дело, что слишком очевидно. На стене у лестницы смазанный след крови, словно кто-то испугался и хотел быстрее стереть ее с кожи. Едва ли хладнокровные убийцы или бандиты стали бы так делать.

– Кто-то очень торопился? – пожала я плечами. – Убил бургомистра, искал шкатулку, не нашел – начертил символ, чтобы скинуть вину на банду, и сбежал? Те же Кириан или Астер, которые похитили леди Талейв…

– Похитили их примерно в то же время, в которое произошло убийство.

– Они могли разделиться, их было двое…

Дарес повернулся ко мне.

– Ты в это веришь? Что именно эти двое могли провернуть это всё?

Я помотала головой, вспомнив бритоголового и его напарника.

– Мне кажется, мы ходим по кругу. А кто тогда?

– Для этого мне и нужны новые сведения. Было бы отлично, убей Талейва бандиты, которые наверняка знать не знают о связи бургомистра с артефактами и магией… Но что-то здесь не складывается.

– Но сама леди Талейв тоже явно ничего не знает про особенность своей шкатулки.

– Не должна. Насколько я понял из слов Его Величества, это слишком ценный артефакт, чтобы бургомистр рассказал о нем хоть кому-то, даже своей жене. Тем более, без второй части это была просто шкатулка. Но господин Талейв вполне мог наградить артефакт особенным сентиментальным значением и просить свою жену держать ее при себе, не выдавая истинной ценности.

– А что она сейчас чувствует? – поинтересовалась я.

– Растеряна. В смятении. Много переживает о дочери, это заметно. У нее часто сильные головные боли… Такие, что всё остальное в тумане.

– Именно поэтому она просила готовить ей анхель – как обезболивающее. Дарес, – уперла я в него взгляд, – но если ты знаешь, где может быть Онмира и шкатулка, значит, мы можем оставить их обеих в покое и уйти?

– Если действительно удастся всё найти. Если Онмире и другим из банды удалось уйти и добраться до места сбора. Шансы невелики. Сегодня и выясню.

– Почему ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой? – нахмурилась я.

– Потому что кто-то должен остаться здесь. Присмотреть за ними.

– Зачем?

– Во-первых, обе не в себе и могут разболтать лишнее по всей округе. Во-вторых, за ними еще могут охотиться. И в-третьих… Жених Этель, о котором она заикнулась. Хочу, чтобы ты узнала о нем больше, что это за история. Может, тебе девчонка проболтается, ты ведь спасла ее лисенка, попробуй разговорить девицу. Она со своими странностями, но, если найти нужную тему, уверен: она не промолчит.

– Если они не выгонят меня прочь… – проворчала я. – Думаю, Этель догадалась, что я тоже имею отношение к разбойникам, хоть и помогаю сейчас тебе.

– Ты умеешь делать то, что нужно леди Талейв для нормальной жизни, – напомнил Дарес. – Скажешь, что мы хотим им помочь. Скоро сюда придет пара наших людей, поможет с охраной поместья на некоторое время.

– Такие же, как ты?

Дарес неопределенно пожал плечами.

– Для леди Талейв и остальных это будет элитная городская стража. Просто побудь тут, прошу тебя.

– Любопытно, вся ли эта элитная городская стража действует твоими методами? – я взглянула на Дареса многозначительно и усмехнулась.

– Нет, – Дарес шагнул ко мне и прижал к себе плавным движением, – я такой один.

Он приблизился, чтобы поцеловать, замер у моего лица, заставляя снова пережить целый ворох эмоций, от вспышки желания до опаски. И ведь теперь мы уже близки настолько, что он может позволить себе всё, даже самое откровенное… От этой мысли здорово тряхнуло.

И от того, что я вспомнила его признание. Удобно держать меня поближе этим, привязать к себе эмоционально. Дать всё поводы верить и ждать, что он не кинет.

– Перестань это думать, – прошептал он и легко, но настойчиво коснулся моих губ.

Я попыталась отшагнуть, но Дарес последовал за мной. И сама, не думая, снова поддалась его жару и напору. Сама прильнула поцелуем, обхватила шею. Вжалась всем телом, чувствуя его горячий отклик, чувствуя как мужские ладони скользят по моему телу, сминая, лаская, кидая меня в омут.

Пусть поддается. Пусть его тоже зацепит, как меня. Пусть!

Пусть.

Они спустились на первый этаж. Дарес вел Майлис под руку, несмотря на ее ворчание и легкое сопротивление. Пусть привыкает к хорошим манерам.

В поместье уже все проснулись: шастали служанки, торопливо оглядывая новых гостей в весьма растрепанном виде, из большого зала доносились голоса.

– Доброго утра, – подняла на них с Майлис взгляд Агнесса Талейв.

Следы затравленности и апатии понемногу покидали ее лицо. Да и стены родного дома и ощутимая безопасность явно помогли успокоиться и снова почувствовать себя хозяйкой собственной жизни.

– И вам, леди Талейв, – он кивнул поочередно и Агнессе, и Этель.

– Где ваша девочка светленькая? – кивнула на них Агнесса. – Завтрак готов.

Майлис оглянулась, заодно будто окинув взглядом всё здание, где они оказались. Поместье было светлое, с большими окнами и верандой на другой стороне. Вокруг, куда ни глянь, просторные поля и холмистый лес. Хорошее место для отдыха от тесного города.

– Не знаю, – протянула Майлис, – но могу поискать.

Показалось, что вопрос леди Талейв теперь можно воспринять не как беспокойство о голодной девчушке, но и как беспокойство, как бы та не натворила дел и не украла что-то ценное. Кажется, все тут держали в голове, что Искра только-только сбежала из “Шалых”, но по своей сути еще разбойница и бродяжка.

– Думаю, скоро проснется, – успокоил всех Дарес.

Ему Искра теперь тоже нужна. Но едва ли Агнесса не выставила пару слуг дежурить у дверей комнаты, в которой ночует разбойница. Куда скорее та нарочно спряталась там и не хочет выходить. Ее страх легко понять.