Чтение онлайн

Оступилась, взмахнула руками, чтобы снова поймать равновесие, но меня поймал проклятый страж, снова ухватив своими ручищами и удержав от позорного падения на пятую точку.

– Ладно, тише, – хмыкнул “стражник”. – Не трону.

Дверь хлопнула снова. Я взвилась и за плечом стражника наконец увидела Дареса.

Слава богам, живой! Всё это время я так тщательно отгоняла мысли, что в банде его схватят и убьют, что сейчас от облегчения чуть не разревелась.

И впрямь неубиваемый! Зараза кучерявая.

– Отойди от нее, – бросил Дарес, подойдя ближе.

– Как строго, ваша милость, – издевательски дернул бровями стражник. – Мы просто пообщались. Не думал, что твоя… напарница вздумает на меня падать.

“Ваша милость”?! Я громко хмыкнула. Интересное же у Дареса прозвище среди своих, неужто за хорошие манеры и благородное обращение с дамами? Что ж, и он тогда поревнует, учитывая, что сам вернулся с Искрой, которая бежала верной собачонкой следом. Но это к лучшему, их могли и прирезать. Я медленно кивнула девчонке. Хорошо, что вернулись целые! Искра чему-то была рада, похоже. Кажется, их совместная поездка прошла удачно...

Дарес подошел ближе и вдруг притянул меня к себе, обнял спокойно, словно так и должно быть. На миг я замерла в его объятиях, растерявшись. Не думала, что мы покажем на людях, что на самом деле стали слишком… близки. Тем более при его сослуживцах!

– Это теперь моя жена, – сказал Дарес верзиле невозмутимо.

Стражник – переодетый человек короля или кто они там – только расхохотался. Издевательски и громко, сейчас наверняка перебудит весь проклятый особняк!

– Дарес… – попыталась я его отпихнуть.

– У нас даже свидетели есть, – невозмутимо продолжил он.

Дарес с улыбкой кивнул на Искру, молчаливо стоящую рядом с поджатыми губами.

– Смотрю, ты весело расследуешь это дело, – процедил напарник Дареса, правда, без злобы, скорее с поддевкой. Только поддеть Дареса задача не из простых! – Скучать не приходится…

– Не то слово, – подтвердил мой дознаватель.

Я уткнулась лицом в его мягкую куртку, чтобы сдержать рвущийся из груди смех. О да! Мы успели втереться в банду, ограбить экипаж, убить пару людей, пожениться, подраться, спасти похищенных… Переспать. Действительно, скучать просто некогда!

– Ладно, развлекайтесь, – отмахнулся от нас его напарник, – мы оглядимся.

– Все прошло удачно? – прошептала я тихо, положив руки Даресу на грудь.

– Ты же просила не разбивать лицо о чей-нибудь кулак. Я очень постарался, – ответил он с дежурной улыбкой человека, выполнившего непростое задание.

Я подняла голову и разглядела его еще раз. Взгляд спокойный и уверенный, волосы, прежде стянутые на затылке, снова пришли в полный хаос и торчали мелкими кудряшками так, что хотелось их пригладить. Или просто хотелось коснуться его лица. Снова чувствовать его близость. И… Я резко вздохнула. Нет, не здесь.

Что-то в его голосе выдавало, что всё не так и гладко. И по тому, как напряжен каждый его мускул, пусть он и пытается делать вид, что ему всё нипочем. Прекрасно! Не потому ли он захотел моих объятий – чтобы скрыть эту мелкую предательскую дрожь в пальцах?

Я с досадой спросила:

– Дарес… Ты снова кого-то убил?

Он помолчал пару мгновений.

– Ты что, – на его губах появилась натянутая улыбка, – научилась читать мысли раньше меня? Так нечестно.

– Дарес!

– Я должен был спасти Искру, – нахмурился он. – Ванс не смог бы остановиться...

– Ты всё время пытаешься кого-то спасти! В тот раз был парнишка, который сбежал в лес, и за это тебя едва не зарезали. Ты не сможешь вечно спасать всех вокруг, – мой голос стал низким и хрипловатым.

Дарес неопределенно пожал плечами.

– Пока я жив, и у меня есть на это силы… Почему нет?

– Потому что! Потому что однажды твое проклятое благородство загонит тебя в ловушку, вот что! Или твоя непомерная гордыня заставит спасать весь мир от всех злодеев, но это… это невозможно. И ты проиграешь, демонова ты ищейка. Послушай ту, которая прожила полжизни бок о бок с этими ублюдками. Ты… проиграешь!

Дарес приподнял меня за подбородок со своей привычной улыбочкой.

– Я понимаю, что ты боишься за меня. Но клянусь, что всё будет хорошо. Веришь?

– Нет!

– Однажды и ты будешь на моем месте. И не сможешь не спасти.

– Ну да. Выбирать между своей жизнью и жизнью чужого человека? Ты слишком хорошего обо мне мнения, – фыркнула я тихо, вспоминая всю свою жизнь.

В ней было ничтожно мало благородного. Я предала Рейнарда, согласившись участвовать в облаве на карету, в которой он ехал с женой. Во мне тогда горела обида и боль, и я готова была причинять ее другим, оправдываясь сотней причин!

Он предал всех нас и банду, что его приютила и дала деньги и возможность выжить. И плевать, что он откупился от нас втридорога! Это не заглушало ту обиду. Или ревность к леди Найрин – высочке, что мигом вскружила ему голову.

Мне всегда было удобнее признать, что я не святая, и продолжать жить как умею.

– Ты рискнула собой, спасая леди Талейв из подвала и идя против своих же. Ты сама пошла со мной, желая раскрыть эту тайну. Это ты думаешь о себе хуже, чем есть на самом деле.

– Я разбойница, господин дознаватель. И просто хочу награду.

– Врешь.

– Ненавижу тебя.

– И снова врешь, – Дарес не улыбался, но по глазам будто смеялся надо мной.

Я уставилась в его глаза не мигая, но на мои глаза против воли наворачивались слезы. Ну почему?! Почему сейчас я такая слабая. Что он сделал со мной этот проклятый дознаватель, что перевернул всю жизнь вверх ногами?!

– Майлис. Что ты еще хочешь мне сказать? – спросил он тихо, глядя на меня с непонятной смесью чувств.

– Ладно. Кажется… – сдалась я, – я знаю кто убийца.

Дарес мигом уволок меня подальше ото всех в самый угол просторной столовой.

– Ты спросила Этель про жениха?

Я кивнула и в двух словах пересказала ее слова и последнюю довольно странную реакцию. Что она не исключает, что жених действительно убил ее отца.

– Не сомневался, что ты выведешь ее на эмоции, – задумчиво сказал Дарес.

– Да я ничего такого не сказала! Она сама разревелась и всё мне выдала. Я только напомнила, что ее отец уже мертв и не вправе ничего запрещать – и тут как началось!