Чтение онлайн

– Уходи, быстро же! И ее забирай! – приказала он надреснутым голосом.

Он уставился на Искру. Старуха отмахается, она здесь явно на особых правах. А вот эта мелкая… Девчонка спасла его. И кто знает, может, впрямь не заслужила такой судьбы! Не раздумывая, он мотнул головой, зовя за собой. Белобрысая глянула было на Онмиру, потом наверх, откуда уже раздавались голоса, резко кивнула.

Дарес рванул к окну, распахнул и выпрыгнул на улицу, на ту сторону, где уже ждала лошадь. Один рывок – и поводья освободились от хитрого узла, и Дарес вспрыгнул в седло. Искра подбежала следом, он схватил ее за руку и уже на ходу подтянул наверх. Девчонка, легкая, как пушинка, втиснулась поперек седла.

– Пошла, – Дарес ударил пятками в лошадиные бока, подобрав поводья как можно ближе к гриве, и они бросились вперед.

Искра только сопела, намертво вцепившись в переднюю луку седла и скукожившись. Сделала свой выбор, как и он когда-то. Сделала так, что погиб один из “своих”, назад пути нет, ей не простят. А сам Дарес…

Двадцать первая жизнь на его счёту.

Да примет Отец, его бессмертную душу, и да пройдёт каждый из них свой урок.

А пока – хорошо бы избавиться от погони! Быстро обернувшись, Дарес еще раз пришпорил кобылу и направил прямо в лес не разбирая тропы.

Спустя некоторое время я медленно спустилась на первый этаж. Леди Этель Талейв успокоилась так же быстро, как и впала в истерику. И почти тут же и улеглась в постель, попросив оставить в покое. Пока я не ушла и застыла в дверях, мне показалось, она с кем-то разговаривает. Но нет, девушка бормотала будто в бреду, обращаясь к воздуху.

Что ж. Нежные ранимые дамы… Это еще немало она испытала! И в лапах бандитов побывала, и в подвале без еды и воды, а тут еще весть про убийство отца… Думаю, тут и бывалые не все бы выдержали. Я хмыкнула. Сама не выдержала слова Дареса и вышла из себя, потом еще и в лес сбежала без оружия и обуви – тоже та еще красотка!

На первом этаже леди Талейв уже не оказалось, наверное, тоже удалилась в покои, зализывать раны. В крови разгоралось нетерпение. Если Этель сболтнула лишнего про своего жениха – самое время этим воспользоваться!

Пока его еще легко разыскать и прижать к ногтю. Где же Дарес?!

В доме было тихо и пусто. Я бродила уже не первый час по просторной столовой зале, поглядывая по сторонам и наблюдая, как темнеет за окном. Как так получилось, что я успела привыкнуть и не глазею на всё это богатство с любопытством? Подумаешь, серебряные приборы, дорогое цветное стекло повсюду, резные позолоченные украшения под потолком. Почему-то это не удивляет и даже зависть не вызывает. В Волдхаре я жила бедно, просто, но мне будто хватало.

Здесь я должна бы чувствовать себя чужой и неловкой – разбойница, что провела почти всю жизнь в лесу! Но было довольно спокойно на душе. Может, общество Дареса настроило на такой лад, что всё кажется возможным. Впрочем, как легко что-то заполучить, так легко можно и потерять – это я тоже успела ощутить. Но эта легкость впервые успокаивала…

Разве что я не отказалась бы от нового платья из хорошей ткани. И наряда для верховой езды – из тех, что носят столичные модницы при короле. Приподняв подол для изящного шага я повернулась перед зеркалом, разглядывая тонкую щиколотку.

Тряхнула волосами, рассыпав рыжие пряди по плечам. И сама себя не узнавала в отражении, будто во взгляде появилось что-то новое и незнакомое. Неужели потому, что Дарес признался, что влюблен? Как глупо…

Наконец у парадных дверей послышался шум. Я радостно встрепенулась и обернулась ко входу. Как же он долго! Но пока дошла торопливо до дверей, они уже распахнулись, и я замерла.

В дом вошли двое мужчин в одежде городской стражи: длинные камзолы с пуговицами, перевязи с мечами, легкие нагрудники и шлемы на головах.

Я сделала шаг назад. Правая ладонь привычно дернулась к поясу с ножом, которого сейчас не было. Левая бессильно сжалась в кулак. Только не это!.. Позади стражей виднелась служанка, которая, должно быть, и открыла дверь.

– Доброго дня, леди, – бодро поприветствовал меня первый мужчина, оглядывая с ног до головы, тяну ли я на обращение “леди” или залетная деревенская девка.

Стражник был высок и подтянут, движения ловкие, не простачок. Черные глаза не выпускали меня из виду и на мгновение.

– Доброго, – процедила я, пытаясь просчитать, успею ли за кухонным ножом, чтобы защитить свою жизнь.

Один такой железноголовый уже пытался пристрелить меня в лесу. Не дай бог им дали наводку и описали мою внешность. Или проверить татуировку “Шалых” на плече. И если сейчас они попробуют что-то сделать…

Я шагнула в сторону – мужчина туда же.

Сделала шаг в другую – страж опять отразил мое движение так быстро и четко, словно я снова смотрела в зеркало.

– Что вам нужно? – хрипло спросила я.

– Ничего.

– Тогда дайте пройти.

– Уже торопитесь? – продолжал ехидничать стражник, пока второй прошел в зал и принялся деловито осматриваться.

Мне кажется, или этот недоумок решил, что со мной можно заигрывать, раз никакая я не “леди” по наряду и манерам! Наперекор своей злости я крайне мило улыбнулась. Так мило, что свело скулы.

– А вы хотите мне что-то предложить?

Стражник не удержался от очередного раздевающего взгляда. Пальцы сами собой сжались в кулак, но я старалась успокоиться. И тут только заметила, что в его глазах мелькнул смутно знакомый огонек на грани безумия. Это не простой стражник!

– Если не собираетесь меня бить, леди, – усмехнулся мужчина, подойдя еще ближе.

– Если вы перестанете на меня так смотреть…

Стражник резко схватил меня за запястье, и я зашипела от боли.

– Леди не бьют кулаками, – проговорил он шепотом. – Только всей ладонью, чтобы дать по щеке. Правильно я понимаю, что ты и есть Майлис Вайолетт Арден?

– Видимо, я тоже понимаю правильно, – зло прошептала я, – что вы та самая элитная городская стража, что работает с Даресом Ландебертом. И если так, попрошу вас убрать руки и оставить меня в покое, пока он не вернулся. В ваших же интересах!

“Стражник” присвистнул.

– А ты горячая! Повезло же кому-то на задании.

Сначала меня зацепило это “на задании”. Сказал так, словно и я часть “задания”. А потом я представила, что вместо Дареса меня бы поймал этот… верзила! И мне стало не по себе. Нет уж. Такой не поймал бы и не выследил меня так, как смог этот эмпат. Тут надо что-то большее, чем желание размазать кого-то по стенке или выбить правду нахрапом.

– Займитесь своим делом! Проследите, чтобы они не ушли и чтобы их никто не тронул. Убийца на свободе, – резко бросила я и вывернулась не так и ловко – наступила на свой же подол!