Чтение онлайн

Арко толкнул его под локоть.
– Ловкач.

– Очень смешно. Даджек, это Арко.
– Мужчины поздоровались.
– Что я могу для тебя сделать?

Морпех провел рукой по ранним залысинам. Он, похоже, был чем-то взволнован.
– Ну, это не я. Это Хесс. Он совсем спятил. Желает тебя на "Жадину".

– Рук у вас полно. Почему нужен я?

– Не знаю. Но он здорово злится.

Картерон возвел очи к небесам.
– Ради любви Полиэли...

– Я думал, ты списался с той посудины, - сказал Арко.
– У нас есть "Закрученный"...

Картерон задумчиво почесал лоб.
– Угрюмая говорит, нас нужны призовые. "Закрученный" еще никуда не идет.

– Но...
– Брат закрыл рот, глядя на Даджека.

Морпех понял намек и поднял бровь.
– Ждать тебя на "Жадине"?

Картерон кивнул.
– Ага. Увидимся.

Коренастый морпех ушел. Картерон обернулся к брату.
– Ну?

– Ну. Шуты пропали и придется нам проталкиваться самим.

Шуты - так они звали недавних нанимателей. Прошло уже две недели, от них ни знака. Похоже, Угрюмая была права: они провалили неведомую авантюру, в которую влезли. Он снова кивнул.
– Итак?

– Мы тут с командой покумекали. И решили, что выход на Фаларах.

– А я думаю, фаларийцев так просто не обштопаешь.

– Мы напаны. Ни один фалариец нам...

Картерон примирительно поднял руки.
– Да, да. Я о том, что всем известно - у фаларийцев сам Маэл в кармане. Ни одно вторжение на архипелаг не кончилось успехом.

Брат подобрал из грязи какой-то камешек и протирал, щурясь одним глазом.
– Ну... это не вторжение. Мы просто прокрадемся, шито-крыто.

Картерон вскинул руки еще выше.
– Согласен. Хорошая задумка. Но пока нужно починить "Закрученный". Ладно? Так займись. Мне нужно идти.
– Арко сунул камешек в рот и покатал языком. Вынул и снова прищурился. Картерон ощутил, как привычное нетерпение перед медлительным братцем бурлит в желудке.
– Ладно?
– повторил он.

Арко поднял глаза и заморгал. Махнул рукой.
– Ага. Лады.

Картерон помчался прочь. "С таким братцем как не запить".

***

"Честную Жадину" он застал в вихре деятельности, палуба загромождена тесом, почти все матросы помогают новонанятому плотнику. Картерон заскрипел зубами, думая, что они могли бы сделать на "Закрученном" с десятой долей столь щедрого снабжения. Поискал капитана и нашел в каюте, закинувшего ноги на стол. Отдал честь.
– Прибыл на службу.

Хесс опустил стакан и оглядел его с ног до головы, поглаживая пышные усы.
– Чертовски вовремя. "Жадина" твой корабль, понятно? Хочу, чтобы ты был здесь с рассвета до заката.

– У вас полная команда. Не понимаю, чем...

– Смотри за рулем.

– Уверен, корабельный плотник более...

– Будь наготове подать совет, рулевой.

Картерон сжал губы, чтобы удержаться от комментариев. Вежливо кивнул.
– Слушаюсь, капитан.

Хесс махнул рукой.
– Займись делом, матрос.

Картерон пошел к Керену, плотнику, которого уже успели прозвать Толстячком. Впрочем, мастером он был отменным. Плотник уперся руками в бока.
– Мне помощь не нужна, Картерон.

– А руль?

– Дерево в порядке. Связи и канаты тоже. Румпель старый, но еще крепкий. Все хорошо. Вон там проблемы похуже, - кивнул он на снасти.

– Тогда зачем...

Керен огляделся и понизил голос: - Хочет достать тебя, вот и всё.

– Почему?

– Ты же завоевал доверие команды? А он еще нет. Не терпит соперников, ясно?

Картерон посмотрел в небо.
– О, ради любви Беру.

Плотник подмигнул: - Эй. У тебя легкая работа. К чему жаловаться?

Он вздохнул.
– Верно. Спасибо, Керен, - и отошел.

***

Два дня Картерон ошивался на "Жадине", ничем особенным не занятый. Потом снова пошел к Хессу. Пришлось ждать полдня, прежде чем капитан выплыл из каюты. Картерон отдел честь. Хесс смотрел с явным недовольством.
– Чего тебе, матрос?

– Работа исполнена, капитан. Прошу разрешения заняться личными делами.

– Не разрешаю, матрос.

Картерон отказался сдаться сразу.
– Могу спросить причину, капитан?

Хесс отвернулся.
– Ты служишь моему развлечению, матрос. Неужели не ясно?

Картерон закрыл глаза, раздумывая. "О, в Бездну все приказы Угрюмой". – Тогда, будучи свободным мореходом, я схожу с борта.

Хесс замер; развернулся кругом и подскочил к нему, глядя сверху вниз - Картерон оказался не самым высоким на корабле.
– Отступник, - бросил он. Кривая улыбка почти не была видна за пышными усами.
– Так, так. Хорошо. Я надеялся. Отставка принята.
– Он указал вдаль.
– Убирай поганую напанскую задницу с моего корабля.

– С радостью.
– Картерон направился к трапу. На ходу поймал взгляд Даджека. Тот хмурился, потирая шею.

"Теперь к Угрюмой".

Женщина, которой он присягнул в непреложной верности, бушевала. Металась по щелястому полу пивного зала, впиваясь ногтем в ладонь при каждом слове.
– Ты знал, что нам нужны средства, и уволился с "Жадины"?!
– Палец пронзил кожу, Картерон поморщился.
– Мы вложили в "Закрученный" все, что имели!
– Палец снова и снова бороздил ладонь.

– Бухнули камнем в воду, - буркнул Зубоскал, сидевший на стуле у двери.

Палец нацелился на него.
– Заткнись ради Бездны, или будешь следующим.
– Зубоскал стал глядеть наружу, посвистывая. Токарас старался не ухмыляться.

– Угрюмая...
– начал Картерон, стараясь звучать как можно рассудительнее.

– Молчать. Я не закончила. Ты знал, что мы рассчитывали на твою долю с "Жадины".

– Да, но...

Дверь открылась, вбежала Прощай.
– Банда слоняется около склада, что на Передней улице...
– Голос затих, женщина уловила напряженную атмосферу.