Чтение онлайн

— Что же делать? Я уже обещала. Если я не заработаю денег, то Аннета пропадет. Вещий Дисмарх ее уничтожит.

Старая Альва резко обернулась. Взметнулись полы платья, кусок веревки чуть не выскочил из кармана. Вздрогнула и застыла прядка волос.

— Вещий Дисмарх? Ты сказала Вещий Дисмарх? Вот оно что… — древнийка задумчиво потерла тыльную сторону руки указательным пальцем. Посыпались кусочки высохшей земли. — Хорошо, я подумаю, как ей помочь. А сейчас забудь об этом, учись на эльфа.

Злату удивила перемена в поведении древнийки, когда она услышала о Вещем Дисмархе. Очень хотелось узнать, что та предпримет. Вопрос так и вертелся на кончике языка, но строгий вид древнийки говорил, что спрашивать бесполезно. Злата нехотя поднялась.

— Погоди, — остановила ее Старая Альва. — Ты должна помнить об одной вещи. Чем больше ты живешь здесь и узнаешь наш мир, тем больше забываешь мир людей. Спасет от забвения только фигурка. Береги ее, без нее потеряешь память. Это все. Иди.

— Старая Альва, могу я попросить у вас небольшой кусок веревки?

В глазах древнийки мелькнуло изумление.

— Ты решила подвязать растения? — спросила она.

— Нет, — замялась Злата. — Хочу сделать шнурок для фигурки. Повешу на шею, чтобы не потерять.

— Хорошо придумала, — улыбнулась древнийка, а Злата почему-то смутилась.

Древнийка порылась в кармане и вытащила тонкую, почти прозрачную веревочку.

— Держи. Не смотри, что тонкая: она очень прочная и незаметная.

— Спасибо. — Злата обернула веревочкой фигурки собаки под животом и затянула узел.

Древнийка прикоснулась к узелку и что-то прошептала.

— Чтобы узел не развязался, — ответила она на вопросительный взгляд Златы. — А сейчас иди, а то твоя соседка тебя потеряет.

— Спасибо, — снова поблагодарила Злата и повернулась к замку. Через несколько шагов она услышала шелестящий голос:

— Помни, в Альвии нет эльфа денег.

Злата обернулась. Старой древнийки на месте уже не было, но Злате показалось, что в воздухе мелькнули прозрачные крылья. Она моргнула, и наваждение исчезло.

Злата проскользнула в щель гигантской двери, размышляя над тем, зачем древнийка несколько раз повторила одну и ту же фразу. Неужели намекала на прошлую жизнь Златы, в которой все вращалось вокруг денег? Может хотела указать, что Злата ошибалась, считая, что люди имели ценность, только если у них лежали на счетах в банке внушительные суммы? «Бред какой-то. Откуда она знает, люблю я деньги, или нет? Если только Колобок прочитал мои мысли и передал Старой Альве», — Злата наморщила лоб, вспоминая, думала ли она о деньгах при Колобке? — Вроде нет. Может, в Альвии все всё о тебе знают?».

Когда-то Злата увлекалась фэнтези, с упоением читала Толкиена. Особый интерес вызывала принцесса Арвен из властелина колец. Та самая, которую сыграла в фильме Лив Тайлер. В детстве Злата мечтала оказаться в сказочной стране, представляла себя прекрасной эльфийкой, владеющей необычным волшебством.

«Домечталась. Похоже, мечты сбываются: в сказочную страну попала, только умение владеть волшебством, похоже, где-то затерялось», — процедила она сквозь зубы и натолкнулась на что-то мягкое. Она отпрянула назад и подняла глаза. Перед ней стояла Матвеевна. Похоже, она направлялась в школу мыть полы. Все работники школы, включая некоторых магистров, жили в дальнем крыле здания, отдельно от учеников. Они даже питались в своей столовой. За учениками никто особенно не приглядывал. Если в мире людей детей нельзя было оставлять надолго без присмотра, чтобы те чего-нибудь не натворили, то в школе эльфов особенно этим не заморачивались. Младшие ученики боялись проказничать, помня строгие школьные правила, которые гласили: «В случае нарушения порядка в школе более трех раз ученик немедленно исключался из нее». Магистры рассказывали, что это правило соблюдалось жестко, невзирая на происхождение и способности. Кроме того, за младшими приглядывали старшие ученики.

Матвеевна удивилась, увидев Злату так рано.

— Ты почему не спишь? Смотри, дисциплину не нарушай, а не то вмиг выгонят. Не забыла, что до конца срока осталось два дня?

Злата решила не ссориться с Матвеевной. Она улыбнулась как можно приветливее:

— Баба Люба, ой, Любовь Матвеевна, доброе утро! Я так рада вас видеть!

Щеки старушки приподнялись, возле глаз появились мелкие морщинки — она радостно улыбнулась в ответ.

— Вот всегда бы так здоровалась со старыми, глядишь, и сюда бы не попала.

Замечание Злате не понравилось. Иногда она тоже думала, что попала в этот мир из-за злой старуху. Разве могла Матвеевна что-то знать о стычке в лесу? Может, она тоже причастна? Злата прищурилась:

— Расскажите, а за каким фигом вы следили за мной в пещере?

— Как за каким фигом? — опешила Матвеевна, — А за кем еще мне следить? Своя, как-никак. И не следила я за тобой вовсе, а приглядывала. Места там не очень веселые были, и концерт какой-то странный. Уснула я от их музыки, аж ноги затекли. Когда очнулась, глядь, а танцовщицы уже пропали. Поднялась было, да оступилась и в яму ахнулась.

— Эти ямы называются колодцами. Через каждые двенадцать лет они открываются на семь дней. Можно попасть с одного уровня на другой, из нашего мира в мир эльфов, и наоборот.

— Смотри-ка, как много ты уже выучила. — подивилась Матвеевна.

— Ага. Дальше-то что?

— В общем, в яму я провалилась и вынырнула у дворца. Как узнала позже, это оказалась школа эльфов. Оглядываюсь, а тебя нигде не вижу. Стою, не знаю, что делать и куда идти. Глядь, идет старик с длинной пышной бородой. Одет так чудно. Как баба, в длинном, до пят, платье. Ткань на вид дорогая, и платье узорами отделано. Ну, думаю, можа, это мода здесь такая, у богатых всякие причуды случаются. Вот, помню однажды…

— Баба Люба, ой, Любовь Матвеевна! Не переключайтесь на другое, и так времени мало.

— Так я к тому и говорю. Ты вон тоже с причудами. Там, дома-то, и здоровалась сквозь зубы, и бывало, пройдешь мимо, фифа этакая, — Матвеевна опустила вниз руки, растопырила пальцы и, подергивая крутыми плечами, покружилась вокруг себя, как в русском народном танце. — Да, пройдешь мимо, ни одного доброго словечка не скажешь.

— Вспомнили. Это когда было-то.

— Вот и я о том, что время идет, и люди меняются. Наверное, надо было тебе сюда попасть, чтобы научиться с простыми людьми по-доброму разговаривать.

— Ой, а вы сами… Все время ворчали, все вам не нравилось. То это плохо, то другое…

— Я-то по делу говорила. — Матвеевна недовольно сдвинула брови.

Злата хлопнула себя рукой по бедру и воскликнула:

— Ха, по делу! Всем указывали, что делать и как. То, видите ли, мать ребенка плохо воспитывает, то соседи за стенкой шибко шумят, то еще что-то. Слышала я, как вы учили бедную бабушку Аду с сыном обращаться. Все время какие-то конфликты провоцировали.

Матвеевна побледнела и с такой силой стиснула ручку швабры, что она жалобно заскрипела.