Чтение онлайн

– Милая, - обнял ее старейшина с такой теплотой, будто был и ее отцом, - почему ты говоришь так, словно его уже нет с нами?

Сусанна стрелка предательски выбежавшие слезы.

– Но он не просыпается. Он знал, что умрет, он со всеми попрощался.

– Я не верю, что Ян так просто сдастся, - спокойно ответил старейшина. – Его много раз ранили, но каждый раз он показывал небывалый дух и жажду к жизни. Не сломить его и сейчас.

– Но в этот раз он смертельно ранен, - возразила Сусанна. Артур выжил лишь благодаря какому-то невиданному чуду. Ян же был прорезан едва ли не насквозь.

– Я учил его не отступать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах, чтобы ни происходило. И ты не должна сдаваться, даже если сил уже не осталось, если двигаться вперед уже не можешь, даже если чувствуешь, что умирает тело. Твой внутренний дух, сильнее, чем кажется. И если не можешь идти, то ползи к своей цели…

– А если и этого не можешь, то тянись, - вспомнились Сусанне слова Яна.

– Но никогда не сдавайся, - закончила она в унисон со старейшиной.

Сусанну прикрыла ладонями лицо. Отчаяние подступило к горлу с невиданной силой. Слова старейшины вдохновляли Яна, но она не понимала, отчего тогда тот не торопится сопротивляться смерти и так быстро сдался, отдаваясь под власть неблагодарной судьбе.

– Тебя одолевает усталость, - погладил ее старейшина по спине, - и все чувства будто раскаленные иглы вонзаются в твою плоть.

– Откуда вы знаете? – Сусанна подняла на него удивленные глаза.

– Пусть Ян и не родной мне сын, но люблю я его от этого не меньше.

– Вы действительно мудрый человек, - всхлипнула Сусанна. – Яну повезло с отцом.

– Это точно, - послышался знакомый голос позади. Сусанна замерла, а по спине побежали мурашки.

– Ян! – воскликнули марийцы.

Сусанна обернулась, думая, что это всего лишь сон, она бредит, и образ марийца ей только кажется. В проеме, наклонившись к стене, накинув на перевязанное тело хлопковую рубашку, стоял Ян.

– Ян? – шепнула Сусанна, словно ища подтверждения своим суждениям. Видение не развеивалось, а сидеть не было терпения, если это сон, то хотя бы в нем она сможет побыть с Яном.

– Ян! – соскочила Сусанна на ноги и бросилась к марийцу, обвив его руками и крепко прижавшись к его груди. Ян болезненно хрипнул, пошатнулся, но обнял ее в ответ.

– Это можно считать прощением? – сказал он немного погодя.

Он не растаял в воздухе, не исчез словно дым. Он был настоящим. Сусанна не спала. Она чувствовало его чуть уловимое тепло, ощущала аромат его тела, перемешанный с запахом спирта и прокипяченных тканей.

Сусанна подняла глаза к его лицу.

– Я очень испугалась. Я боялась, что больше не увижу тебя.

– Меня не так-то легко убить, - ответил Ян.

Сусанна почувствовала слабость, ее ноги задрожали. Ян осторожно обнял ее и поцеловал в макушку. На этот раз слезы потекли по щекам Сусанны от радости.

Сусанна не отпускала Яна и обнимала его очень долго. Но затем вспомнила, что была здесь не одна и за охватившими ее чувствами, страхом и переживаниями совсем забыла о приличиях. Она отступила от Яна, но уйти далеко он не дал, схватив ее за руку. Обрадованные марийцы подошли к Яну и обняли друга.

– Теперь я могу не выполнять твоих просьб? – сказал Мартин, обхватив лучшего друга за шею. Ян в недоумении уставился на него.

– Не помнишь?

– Не очень, - улыбнувшись, отозвался Ян.

Он снова взял Сусанну за руку и подошел к старейшине. Тот раскинул руки для объятий, а Ян присел рядом и прильнул к надежному плечу мужчины.

– Отец, - шепнул Ян, - я редко тебя так называл.

– Не стоит, - взглянув в его глаза, сказал Овидий Абрамович, - я всё понимаю. Ты не был бы моим сыном иначе.

Ян зажмурился от нахлынувших чувств и обнял старейшину еще крепче. Он искренне любил приемного отца, он восхищался им и уважал его. Овидий Абрамович был примером и недостижимым образцом внешнего и духовного роста.

– Вы призраков вызывали? – рассмотрев мужчин в белом, спросил Ян.

– Кто-то же тебя спас, - насмешливо отозвался один из них.

– Но как вы узнали?

– Овидий Абрамович всё знает, - ответил другой.

Старейшина улыбнулся, не спеша принимать такую похвалу, но в тоже время с благодарностью и гордостью, воспринимая мнения воспитанников.

– На самом деле, когда Август не доехал до Элгорода, а ребят окружили войска Итана, я заподозрил что-то не ладное. Поскольку оба нанимали нас убить короля, но напали и не давали выехать из Аленты, а Августа видели в Бернарии, я решил, что ваше пребывание в старой ее части может быть не таким уж безопасным. К тому же не было никаких гарантий, что узнав о кровном наследнике страны, они не захотят избавиться от тебя. Я предполагал угрозу, но не стороны Итана, он не мог узнать об этом раньше Совета. Он ехал туда в надежде застать вас врасплох.

– А разговор мог услышать, - закончил предположение Ян. – За пару минут до появления Итана они дали страже условный знак.

– Вот и сложилось цепочка. Итан ехал убедиться в обмане марийцев, в том, что король Аленты до сих пор жив и обрел еще один повод нас ненавидеть.

– Теперь он нападет на Маранию? – спросила Сусанна.

– Нет, можете быть в этом уверены. Не нашелся еще такой смельчак, чтобы въехать в пределы нашей общины.

Овидий Абрамович верил в свои слова и ни капли не беспокоился за безопасность жителей общины, как и сами марийцы, Марания была их надежной крепостью, но при этом была открыта со всех сторон и где появится враг никому не видано.

– Ты сказал, они на ребят напали? – спросил Ян, беспокоясь о судьбе своих коллег. – Они смогли выехать?

– К сожалению, не все.

– Что ж, - вздохнул Ян, - у меня тоже больше поводов его ненавидеть!

– Ваше Высочество! – воскликнула Агнесса, заметив подкрадывающегося Артура. – Что вы делаете? Вы должны лежать!

Она подошла к Артуру и недовольно взглянула на него. Артур держался за стены потому, как без опоры не мог устоять на ногах, его шатало, и по лицу было видно, как болезненно давался каждый шаг.

– Но он же ходит, - указав на Яна, ответил Артур, оправдываясь.

– На нем всё заживает как на собаке, а вы принц, вам отдых полагается. Вы еще слишком слабы, что бы устоять на ногах.

– Я хочу быть в курсе, что происходит с моей страной и моей семьей. Я не могу в неведение валяться в кровати.

– А, по-вашему, лучше валяться без сознания? – сердито сказала Агнесса. – Если свалитесь тут же, я вас откачивать не буду. Помирайте! Мне моя работа дорога, я не собираюсь понапрасну на вас силы тратить, они не из воздуха берутся, знаете ли! А вы свалитесь, я вижу! У вас перед глазами всё ходуном ходит, и дрожь вы не скроете, как бы ни старались!