Чтение онлайн

Артур сдержал болезненный выдох, будто собирался сейчас же потерять сознание, предсказанное девушкой с рыжими волосами.

– Действительно, Артур, - подошел к нему Демид, - ты как маленький.
– Он подставил плечо брату и помог устоять на ногах.
– Я отведу тебя обратно.

– Нет, - возразил Артур, но не мог сопротивляться старшему брату. – Вы об Аленте говорили? Это и моя судьба тоже.

– Если выпьете отвар, я разрешу вам немного посидеть с нами, - сказала Люсилия, наводя странное месиво в чашке.

Агнесса насмешливо отвернулась.

– Оставайтесь, - прокомментировала она и вернулась за свое место среди марийцев.

Артур предпочел остаться и выпить отвар. Он расположился рядом с Демидом. Сусанна впервые отошла от Яна и подложила под спину брата несколько подушек, чтобы он мог прилечь и не тратить едва восстановившиеся силы. Люсилия подала отвар и со странным довольным видом на лице отошла от принца. Артур поднес чашку к губам, намереваясь выпить отвар, но почувствовал неприятный запах. Почувствовала его даже Сусанна, пахло месиво довольно неприятно, да и цвет имело не совсем аппетитный. Артур покосился на знахарку и ее внучку. Надеялся, что те пошутили и пить эту странную жидкость вовсе не надо.

– Пейте-пейте, - сдерживая смех, сказала Агнесса, - это лекарство.

– О, лучше бы вы полежали, - передернуло Мартина, - пил я это лекарство. Запах как у кошки дранной. Выворачивает уже при одном только взгляде.

Глаза Артура округлились от удивления, а нежелание пить отвар только усилилось. Марийцы сдержанно рассмеялись.

– Не хочу я это пить, - протянул Артур.

– Вы передумали? – уточнила Агнесса, скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что она предупреждала о подобных последствиях. Удивительная девушка. Агнесса выросла среди скал и неба, среди таких же вольных птиц, как и она сама, не знала монархии и власти, оттого и вела себя с королевскими особами довольно странно, она разговаривала с ними на равных, но при этом не забывала об иерархии. Так дерзко с братьями, пожалуй, не общался никто, если не считать Камиллу, но общего между девушками было мало.

Артур вздохнул, но не привык сдаваться, тем более, когда вызов ему делала девушка, ожидающая, что он проиграет. Он сморщился от неприятного запаха, но решительно поднес чашку к губам и опустошил ее залпом. Марийцы были удивлены, но посмотрели на Артура теперь иначе, их взгляды пропитались уважением. Сусанна поняла, что отвар был действительно ужасен, даже всё проглотив Артур еще долго откашливался и судя по воспоминаниям Мартина, тошнота подкатывала к горлу, с которой Артур едва справился.

– Ян, а тебе налить? – засмеялась Люсилия.

– Нет! – резко вставил он. – Мне уже и так хорошо.

– Теперь я могу остаться, доктор? – вернув себе голос, обернулся Артур в сторону надзирающей над ним Агнессы.

– Можете, - продолжила она все тем же строгим тоном, - ненадолго.

Артур услало вздохнул, силы вернувшиеся к нему с выпитым отваром, стремительно пропали. Он наклонился на подушки и старался много не двигаться, чтобы не беспокоить еще не зажившие раны.

Они вернулись к старой теме разговора и обсуждали сложившееся положение, в котором оказались.

– И что вы будете делать сейчас? – поинтересовалась Агнесса. – Ваш изначальный план не удался.

– Что скажите, Ваше Величество? – посмотрел старейшина на Демида. Но ему нечего было сказать, все надежды на победу над Итаном обрушились с баррикадой замка, когда над его головой прозвучал пушечный выстрел, когда последний шанс ускользнул из их рук в сторону врага. Даже родная сестра предала их семью, чтобы выжить, не задумываясь, бросила на произвол судьбы, но позаботилась о себе.

– Ваше Величество?
– протянул он с грустью. – Какой я король без страны. Разве теперь я могу ожидать этих почестей? Нет у нас больше имени. Страна под властью завоевателя. Я подвел свой народ, а Алента подвела весь оставшийся мир. Нам даже некуда податься. Где бы мы не появились, везде грозит опасность.

– Мы можем жить в Марании, - сказал радостно Евсей. – Мне здесь нравится. И у меня уже есть друг.

Адриан при его словах улыбнулся, он также успел сдружиться с маленьким принцем и полюбить его без королевских прикрас.

Демид сдержанно улыбнулся, но предложение ему не нравилось. Он до сих пор считал Маранию краем смерти и логовом разбойников.

– Вы готовы бороться за Аленту без союзников, если я скажу, что шанс выиграть войну у нас есть? – спросил старейшина.

– Нет у нас никаких шансов, - покачал головой Демид.

– Но всё же, - настоял Овидий Абрамович. – Я должен знать, готовы ли вы рискнуть своей жизнью ради благополучия своей страны.

– Если буду уверен, что страна вне опасности, то да, я готов рискнуть, - ответил, не раздумывая, Демид.

– Созывайте свою армию, - сказал старейшина, удовлетворенный его ответом.

– Что? – удивился Демид. Он думал, ему послышалось, еще не успели остыть прошлые раны, как старейшина был готов ринуться в новый бой.

– Предлагаешь прибегнуть к помощи дракона?
– уточнил Ян свои догадки.

– Да.

– Вы им управляете? – спросил удивленный Артур.

– Есть один секрет, - загадочно улыбнулся Овидий Абрамович.

– Ты уверен? – не верил в предложение и Ян.

– Я не рассказывал тебе, но однажды гадалка дала мне одно предсказание. Мир перевернется, когда младенец с рубином окажется рядом с одинокой страной. Через много лет я нашел младенца…

– С рубином, - шепнул Ян, прикоснувшись к опустевшему пальцу, где некогда носил рубиновое кольцо своего отца.

– А сейчас я вижу одинокую страну. – Овидий Абрамович посмотрел на Демида и его семью.

– Почему мы? – уточнила Сусанна. По ее коже забегали мурашки, вокруг всё стихло, и слова старейшины звучали особенно мистически.

– От Аленты зависело равновесие в мире, но от вашей страны отвернулись все, кто когда-либо мог предложить свою помощь.

– Это правда, - подтвердил Артур, пораженный знаниями старейшины и его осведомленностью, - Алента осталась одна в борьбе за свободное существование.

– Поэтому ты сказал мне не убивать короля? – спросил Ян.
– Ты знал, что так выйдет?

– Предсказания цыганки всегда сбывались. Значит, настал час выпустить дракона из его пещер.

Сусанна ощутила на коже холод. Они столько раз слышали о драконе Марании, столько страшилок рассказывали люди, что даже упоминание о нем вводило в тихий ужас.

– И перевернуть мир? – задался вопросом Ян. – В какую сторону?

– Это уже будет зависеть от вас. Ваше Величество, вы готовы объединиться с Маранией и вернуть не только свою власть, но и показать Итану истинного короля Бернарии? Вы готовы перевернуть этот мир и избавить его от гнета разрастающейся тирании? Вы готовы доказать всем, что Алента сильнее, чем кажется, и способна одержать победу даже в одиночку? Вы готовы заслужить доверие тех стран, что посмели вам отказать? Вы готовы вступить в опасный бой?