Чтение онлайн

— Время жатвы, — с превеликим удовольствием в голосе ответил Трэвиус.

Смачный, мясистый бас при этих словах дрогнул особо надменной хрипотцой. Не выпуская сигарету из зубов, босс расставил руки и выгнул тело. Озвученный факт доставлял ему немалое удовольствие.

Ежившийся все это время мужчина заметил поодаль подходящий камень в вполовину своего роста и побрел к нему нетвердой, заплетающейся походкой. Достигнув, наконец, места назначения, он, совершенно не обращая внимания на присутствующих, приготовился опорожнить мочевой пузырь. Однако, не дождавшись начала сего действа, вдруг замер. Уперся руками о твердую породу и, согнувшись пополам, начал громко блевать.

— Что-то хреново у вас с кадрами, — с ехидной усмешкой сказал полковник.

— Нормально у нас все с кадрами, — изменился в лице главарь, снова став серьезным.

Жестом он велел что-то одной из синеволосых девиц, не уступавшей габаритами самому головорезу. Та, развернувшись, быстрым шагом ушла к машине. Вернулась уже с частью пойманной добычи. Она вела связанную чернокожую девушку и маленького мальчика. Оба находились в сознании. Их бесцеремонно подгоняли толчками в спину так, что девушка запиналась и пару раз чуть не упала. Руки, скованные за спиной, чувства равновесия не прибавляли.

Поставив обоих на колени, Трэвиус принялся торговаться.

— Скажем так… — сальная улыбка с сигаретой в зубах осенила его лицо. — Желаю увидеть, каков ваш урожай. Я честно показал свой.

Тем временем, парень за валуном перестал содрогаться от вырывавшегося из нутра содержимого. Затем, немного поморщившись, решил продолжить начатое ранее дело, ради которого, собственно, и проделал этот тернистый путь. Достигнув, наконец, желаемого, он блаженно закатил глаза.

Пристально взглянув в глаза Карефа, Брефф многозначительно ему кивнул. Потом, скрывшись за спинами подчиненных, что-то сказал Лоутеру с глазу на глаз, пропуская того вперед вместе с бледной черноволосой девушкой. Лоутер шел медленно, тихо и вдумчиво, оценивая обстановку.

— Это все? — прозвучало несколько разочарованно. — Внутренний голос мне подсказывает, что вы хотите кого-то обмануть.

— У меня такое же чувство, — парировал полковник. — Зажали кого?

— Справедливо. Как будем договариваться?

— У меня есть полномочия изъять у вас людей, не числящихся в розыске и обвинения которым не предъявлены, — медленно, с расстановкой сказал Брефф.

— Эти ребята не числятся в списках учтенного населения. Значит, они — нелегалы. У меня столько же прав на них, сколько и у вас, — голос головореза снова приобрел уверенный, сочный тон с хрипотцой.

— Тогда у нас неувязка.

— А если так? — Трэвиус одним движением выхватил из-за спины оружие и направил его в голову девушки, стоявшей на коленях.

— Аши… — выдохнула до того молча стоявшая черноволосая и рванула вперед.

Одернувший ее Лоуренс больно сжал плечо. Недобро, даже грубо посмотрев на нее, мужчина дал понять, что глупить не стоит. Медея замешкалась. Не решаясь двигаться дальше, она с ужасом внимала происходящему. Глядела на Ашеру с дулом у виска и на Фидгерта, которого держали за хрупкую ручку, чуть приподняв над землей. Несмотря на крайне неудобные условия, мальчик не сопротивлялся. Даже и не пытался поменять положения своего худого тельца. От творящегося вокруг в голове у девушки случилась паника. Сердце бешено заколотилось.

— Что вам с мертвых нелегалов? Такие хорошие экземпляры стоят дорого. Не часто можно найти молодняк законно, — полковник не считал себя наивным, и прекрасно понимал, что угроза оружием — всего лишь блеф. Однако, любой блеф мог окончиться вполне реальными смертями. И это он тоже учитывал.

— Ну, допустим, этой можно пожертвовать. Мне нужны дети, а девок можешь забрать себе.

— У нас больше нет детей, — соврал Брефф.

— Да? Прямо-таки и нет? — смачно засмеялся Эркенар. — А Анна, которую малой постоянно звал? Неужто мамка его?

— Это она, — кивнул полковник в сторону бледной черноволосой девушки.

— Ты мне голову не морочь, — чуть прищурил глаз наемник, то ли от дыма догорающей сигареты, то ли от честной подозрительности. — Он и некую «тетю Медди» тоже звал. Значит, одну вы спрятали. Логично предположить, что неспроста.

Ашера подняла голову. Тут же сощурилась от попавшего в глаза света. Разбитая губа и рассеченная бровь блестели от подтекающей по бронзовой коже крови. Казалось, каждое движение давалось ей с большим трудом. Находясь в прострации, она медленно водила пустым, затуманенным взглядом, не очень понимая, что происходит. Медея напряглась. Видя бесцеремонно избитое лицо, она не понимала, почему так грубо обошлись с прибывшими. Совершенно ясно стало только одно: эти люди деликатничать не станут.

В это время мальчик немного пришел в себя и начал ерзать. Его с силой одернули. Встряхнули и, будто куклу, приподняли над землей. Вот только головорезы Эркенара не учли, что в худенькой ручке живой плоти было гораздо меньше, чем материала плотной рубашки. Грубо сшитая из старой армейской куртки лет так четыреста назад, она, не выдержав напряжения, лопнула. Ручонка выскользнула из сжимавших ее пальцев сама собой. Освободившись, Фидгерт побежал вперед, неожиданно резво уворачиваясь от пытавшихся схватить его рук.

— Тетя Медди! — прозвенел сильно напуганный детский голосок. Мальчишка быстро бежал к уже готовой сорваться ему навстречу девушке.

— Куда, щенок?! — зло прикрикнул небритый тип.

Именно тот, что так самозабвенно обмочился на пустынный валун. Подняв пацана за шкирку, он оборвал его бег. Потом хорошенько встряхнул, и тот, звонко пискнув, тут же затих. Старая ткань вновь не выдержала грубого рывка и с треском разошлась по швам.

Начавшаяся суматоха подарила драгоценные секунды. Отвлекшийся главарь побудил Бреффа действовать.

— Давай! — отдал он приказ и рефлекторно отступил на шаг назад.

Лоуренс среагировал мгновенно. Что есть сил он толкнул Медею в спину. Та, сделав огромный шаг вперед и стараясь сохранить равновесие, выставила перед собой руки.

— Прости, подруга, — отчетливо послышалось позади.

А дальше случилось кое-что из ряда вон выходящее. Девушка почувствовала, как что-то уперлось в спину в районе лопаток. Нечто огромное и жесткое прошло сквозь плоть. Тело, приподняв, выгнуло дугой. Голова запрокинулась назад, а носки ботинок еле касались твердой поверхности. Время на мгновение замерло. В воздух поднялись мелкие песчинки, будто гравитация исчезла. Послышался противный, режущий слух свист. За ним — глухой отзвук падающих друг за другом тел. Дыхание сперло. Внезапная тишина.

Стоя на четвереньках, Медея пыталась перевести дыхание. Голова гудела, будто в ней поселился пчелиный рой. Внутренности болели, не слабо отбитые прошедшей сквозь них волной. Вдох. Выдох.

Страх прошел на удивление быстро. Сознание стало возвращаться. Видимо, введенные ранее препараты действовали, активно приводя организм в тонус. Не прошло и половины минуты, как девушка подняла голову и попыталась сориентироваться. То, что она увидела, поразило. Более пятнадцати человек валялись на земле абсолютно неподвижно. Среди них на боку лежала Ашера со скованными за спиной руками. В метре от нее упал Фидгерт.