Чтение онлайн

— Ашера Гловшессинг, — поморщилась девушка, будто съела кусочек лимона. — Гадина.

Искренняя радость от того, что она не одна в этом пустом космосе, омрачалась осознанием, что тот, кто составит ей компанию — надменная зазнайка-задира. С которой у нее обоюдоострое, мягко говоря, не переваривание.

Острое желание оставить все как есть и не будить никаких нежелательных личностей разбилось о банальное отсутствие выбора. У Медеи очень плохо обстояли дела с физикой. И, как следствие, с техникой. Починить все то бесчисленное, что нуждалось в неотложном внимании, она уж точно бы не смогла. С этой задачей прекрасно бы справилась Ашера, несколько лет проучившаяся на инженерных курсах. В первый год полета, когда половина экипажа погибла, рук стало не хватать. Впрочем, как и специалистов. Выживших распределили по необходимым направлениям. Ашера, будучи личностью целеустремленной, в своем начинании преуспела.

Глядя на безмятежное, испачканное грязью лицо, Медея высказала объекту своей неприязни многое, что накопилось у нее на душе. Она припомнила все, от начала и до конца: как та зажимала ее к стенке и выворачивала руки, как совершенно безосновательно обзывала обидным прозвищем «тихоня», и как постоянно жаловалась Эсхекиалю на ее косяки. Вспомнились и постоянные высмеивания перед всеми за незнание физики. Даже перед Эуридидом…

В каждое обидное прозвище, в каждое воспоминание Медея вкладывала не только прошлую боль, но и настоящую. Слова лились сами собой. И когда фантазия с не очень обширными знаниями ругательств начали иссякать, вдруг пришла какая-то внутренняя легкость. С последними звуками грудь приподнялась в глубоком выдохе облегчения. Улыбка засветилась на бледном лице.

— Ну что, пора просыпаться, — закончила свою тираду Медея и на секунду задумалась. — Визгопряха…

На мгновение воцарилась тишина. Безмолвные трупы составили ей компанию. Бардак, царивший в помещении, создавал ощущение полного хаоса. Неизбежной безысходности. Запыленные прозрачные сосуды и склянки, казалось, валялись везде: от пола до полок под самым потолком. Серые, облупившиеся стены испачкались многовековым налетом пыли и грязи, с которыми не справилась даже двойная фильтрация воздуха. Фиксирующие ниши, предназначенные для сохранения семян, медикаментов и остальных полезных инструментов во время путешествия превратились просто в зияющие дыры в стенах. Только металлические столы, в обилии расставленные вдоль этих самых стен, не потеряли былой формы.

— Артифа, активируй протокол пробуждения. ДНК-код Ашера Гловшессинг, — отдала приказ Медея и принялась ждать.

Внутри сложного механизма что-то запищало и зашевелилось. Возникло тихое журчание. Голубые огоньки мелких деталей обозначили начало процесса. Плотная крышка капсулы запыхтела, стабилизируя давление.

Через полтора часа Ашера лежала в открытом модуле, а из ее руки сочилась теплая кровь. Грудь ровно вздымалась, дрожащие веки закрывали голубые глаза с электрическими разрядами. Сон не проходил. Надежда на то, что адреналин послужит причиной пробуждения точно так же, как и в предыдущем случае, рухнула. Получилось совсем по-иному. Гораздо хуже.

— Артифа, почему она не просыпается?

— Активность мозга минимальная. Отказ системы реабилитации. Нехватка входящих импульсов, — отчеканивал искусственный интеллект приятным женским голосом. — Уровень адреналина, угрожающий текущему состоянию организма.

Словно в подтверждение слов дыхание Ашеры стало учащенным. Складывалось ощущение, что она начала задыхаться. Проверив пульс на запястьях и приложив ухо кгруди, она с ужасом поняла, что сердце спящей бешено колотится. Вслед за этим начало бешено колотиться и сердце Медеи. Ее охватила паника. В голове хаотично зароились мысли.

— Что делать, Артифа?!

— Замена входящих импульсов, — прозвучал пространный, но вполне понятный ответ.

Не дожидаясь пояснений и того момента, когда Ашера перестанет придавать признаки жизни, Медея без всякой задней мысли, со всей силы возникшего энтузиазма дала ей по уху. Второй раз чернокожей бестии прилетело уже тогда, когда та успела резко открыть глаза.

Моментально согнувшись пополам и выпучив глаза, Ашера начала хаотично махать руками в воздухе, будто желая за что-то схватиться. Пробудившаяся девушка тут же попыталась слезть со стола, при этом совершенно ничего не соображая. Препятствовать этому импульсивному намерению никто не стал, опасаясь за собственное физическое благополучие. Как только подошвы сапог Ашеры коснулись пола, ноги, не помня зачем они предназначены, предательски подломились. Девушка свалилась на пол. Прямо на кровоточащую рану. С трудом зажимая плечо плохо контролируемыми пальцами, бестия щурила глаза. Она пыталась рассмотреть человека, стоявшего прямо в потоке искусственного света.

— Ты только не волнуйся… — послышался встревоженный голос тихони. — Все очень плохо.

— Когда пыхнуло, я находилась на нижнем ярусе, — тихо, спокойно рассказывала Ашера. В ее голосе уже не чувствовалось былой силы. Звучал он слабо, и девушка изредка клала руку на грудь. Взгляд не выражал ничего, кроме пугающего безразличия. Такой Ашеру не видел никто и никогда, и от этого становилось жутковато. Память потихоньку возвращалась, а с ней и осознание собственного положения.

Скривив рот, Ашера поморщилась. Правда, не от всплывающих воспоминаний, а от того, что пластырь неприятно стал щипать рану.

— Как себя чувствуешь?

— Сойдет.

— Рана от проявленного? — попыталась разрядить обстановку Медея, колдуя над рваными краями пореза.

— Да.

— Не помнишь, кто это был?

— Откуда я знаю, кто. Цапнул меня прямо перед тем, как моя малышка порезала его на части, — ответила девушка все с тем же безразличием.

— Надеюсь, заражения не будет…

— Лекарств нет?

— Все на выброс, — поджала губы Медея. — Нам нужно решить, что делать дальше.

— Чтобы починить капсулы, потребуются инструменты. И время.

— Его у нас как раз-таки нет. Скоро закончатся силы, а потом мы умрем с голоду.

— Я не уверена, что если мы снова заснем, корабль сможет долететь до Марса самостоятельно, — Ашера протерла тыльной стороной ладони мокрый от выступившего пота лоб. Болела голова. А еще больше — ухо.

— Подождем. Может, нас заметят и придут на помощь?

Полный осуждения взгляд сразу пресек всякие поползновения в сторону позитивного настроя:

— Мы в миллионах километров от Марса. За четыреста лет нами никто не заинтересовался. Неужели ты думаешь, что сейчас начнут?

— Ну, мы же двигаемся…

— А раньше не двигались? Вообще, как мы тут оказались?

— Не знаю. Может, не допрыгнули. Артифа не помнит. Стоял стандартный протокол на удержание текущих координат после прыжка.

— Странно это все, — задумалась Ашера. — Марсианские спутники работают… Значит, планета живет.

— Входящие сигналы очень слабые, а обратная связь вообще не работает. Мне кажется, никто просто не знает, что мы живы.

— Или им просто все равно, — в голосе почувствовались стальные нотки. — Я всегда считала, что надеяться нужно только на себя. И сейчас не собираюсь менять своего мнения.

— У меня есть идея, но она может тебе не понравиться, — опустила глаза Медея.

— В нашей ситуации любая идея хороша.

— В пищеблоке должны остаться капсулы «анти-голод». «Гофор-3» — военный корабль, рассчитанный на дальние экспедиции. У этих срок годности может достигать сотни лет. Правда, условия хранения, скорее всего, не соблюдались.