Чтение онлайн

— Всё же у тебя был план, — приподнялись уголки моих губ.

— Не знаю, — нахмурилась девочка. — Слишком много «если». Откуда я могла знать, что мы выберемся из Ай-Урулу? Откуда я могла знать, что ты тот, кто готов помогать ближним? Откуда я могла знать…

— Воу-воу, — приподнял я руку. — Всё получилось, как получилось. Это главное. — вспоминаю фигуру розового цвета. — А женщина с крыльями? Хотелось бы сказать, «ангел», да крылья как у демона.

Доу отрицательно покачала головой.

— Я не знаю, кто это… — действительно пыталась она напряженно вспомнить. — Розовый цвет у меня вызывает только негативные эмоции.

— Блеск, — выдавил я смешок. — Значит, она не союзник.

— Скорее всего. — Кроха сейчас выглядит так одиноко на этом стуле: съежилась, подогнув колени, и полна печали.

— Эй! — хлопнул я по кровати. — Тут есть немного места.

— Но… — затеребила девочка палец. — Прости. — И, как свойственно ребенку, она прилегла к нам, прижавшись лбом к моей груди. Понимаю по расслабившимся плечам, что ей стало легче. Отлегло. — Я лишь немного… — Она не смущалась, но — боялась показаться слабой.

— Да, — погладил я её по макушке. — Разберёмся. Ведь пока у нас получается.

Несколько секунд тишины — и Доу кивнула в ответ.

— Значит ли, — зашептала она, — если культ Атраски поклоняется Темным богам… то мы…

— КХР-Р-Р! — мощно всхрапнула Кристи. Может, она медведь, а не волк? Эм… Медведица?

— Волчица-то точно проголосует «за», — тяжело выдохнул я.

Но Доу была права. Следовало обдумать и пересмотреть наш план. Темные боги могут нанести удар с любой стороны, да вот только что будет, если мы нанесём его в ответ? Сами придем в их логово и отрубим одну из голов?

Чёрт, беловолосая дважды права! Так много «если».

Отдохнув оставшуюся половину ночи, Доу нашла подобие чайника, и комнату заполнил аромат трав. С первыми лучами солнц я смог освободиться из хватки волчицы, и она как раз проснулась.

— Ва-а-а! — зевнула оборотнесса с зажеванной прядью волос на губах. — Сторож?

— Доброе утро, — надеваю сапоги, сидя на краю кровати.

— Цел! — радость, а затем осознание. — Эм… Кх… Почему? Когда?..

— О, ты была неподражаема этой ночью.

У меня действительно болела спина.

Щёки волчицы вспыхнули. Растерянность, смущение. Даже… страх?

— Это слишком жестокая шутка, папка, — прикрыла улыбку Доу. — Кристи, вспомни, как ты уснула.

— А! Оу-у-у, — отлегло у неё. — И ведь точно. Хе-хе, — почесала девушка в затылке. — Чувствую себя тупицей…

— Ну я же не сказал, что мне не понравилось.

Каюсь, вгонять её в краску — особый вид удовольствия.

— Кхм. — Получилось на все сто.

Оружие было на месте, да и накидку мне вернули. Набросив ткань на плечи, я вышел наружу, прикрыв глаза рукой.

Жители сразу остановились, не зная, как реагировать.

— Господин! — подлетел охранник, встав на колено.

— Нет, — помогаю ему подняться. — Меня зовут Сторож, я доктор. И, прошу, никакого преклонения.

— Вы и госпожа Кристи — герои! — воскликнула девушка.

— Спасители! — присоединилась другая.

— Стражи Баланса, — встала по правую руку от меня волчица. — Звучит, а? — вильнула она хвостом.

— Ты от Доу нахваталась? — помассировал я висок.

— Не-е-е, эт она придумала.

— Дак это и означает… Ладно. — за работу.

В этот раз мы решили задержаться, и на то имелось много причин.

Первая — отсутствие лекаря. Вообще, насколько я понял, раньше у деревень на окраинах был свой док. Он раз в неделю приезжал из Бархана и совершал проверку в сопровождении людей баронессы. Но вот уже месяц как его было не видать.

Вторая — Кристи помогала местным восстановить разрушенное, в том числе убрать остатки камня.

— Раз-два, — ухватилась волчица за цепи. — И-и-и, взяли! — потащила.

По итогу, делала она это в одиночку, даже самые крепкие мужики не могли сравниться с ней по силе.

Предпоследняя причина — мы ждали прихода новой группы культистов. Считай, уже две деревни и два их жреца сгинули в неизвестности. Должны же последовать ответные меры? Как сказала бабушка Асентия, местная староста, культисты, полностью захватив власть, просто ушли дальше, оставив жреца… Которого я убил.

Так, что еще? У них есть свой корабль — огромный, передвижная база. Они оставили камень проклятий со словами: «Ждите, пока вас не позовут».

Доу, немного покорпев над письменами, выдвинула предположение. Эти камни… хм… особые ловушки, созданные еще в довоенные времена, и в нужную минуту — «пуф!» — эта штука телепортирует обращённых в иную точку.

Неестественная жуть.

Но вместе с тем я задумался. А есть ли на Черной Земле… ну… нормальные телепорты? Быстрое перемещение? Вопрос.

Ну и последняя причина, почему мы задержались в деревне.

Выстрел! Пуля просвистела мимо бутылки, взметнув песок за ней.

— Только не злись, — спокойно произнес я.

— Я и не злюсь, — шмыгнула носом Доу. Снова прицелилась.

Уже два дня, как мы в Какройксоне, и всё это время девочка училась стрелять. Тут нет детей, но думаю, даже если бы были, Доу всё равно хотела научиться защищать себя… И нас.

— Руки выше, — надавил я на её предплечья. — Поначалу задерживай дыхание перед выстрелом, может помочь.

— Хм.

Вдох. Прицел. Секунда, ещё одна. Выстрел!

Бутылка разлетелась на осколки.

— Вот так, — киваю.

— Есть! — искренняя радость.

— Мне нужно сказать, — отпил я из фляги. — Что стрелять в живых — это всё равно страшно. Бояться нормально.

— Я не испугаюсь, — снова прицелилась она. — Ведь тот, на кого будет нацелено моё оружие, — выстрел, — будет моим врагом.

— Надеюсь, — прицокнул я языком. — Кстати, мимо.

— Хм.

— Господин доктор? — подошла к нам гноллка — первая спасённая. Теперь она выглядела лучше. Чистая, опрятная, в жилетке и штанах. Кожу покрывали чёрные крапинки, хвост вилял. Только синяк на шее оставался страшным напоминанием о прошлом.