Чтение онлайн

— У-у-у, — смекнула волчица. — Чем больше Атраски утратит влияние, тем больше отправит людей разбираться! И работорговец тоже!

— Люди будут снова страдать… — сникла Доу.

Кристи качнула коленом.

— Если план Сторожа сработает, они будут искать нас, конкретно нас. — Яркая улыбка. — И, когда покажется сама Атраски, я сломаю ей шею.

Теперь мы думали не как беглецы, но как те, кто готов нанести ответный удар. Да, такое мне по душе. Мы не загнанные, испуганные, сражающиеся за вживание. Мы хотим дать бой.

— Значит, решено, — сама утвердила план девочка. — Отряд Баланса поможет окраине.

— Хе-хе-хе, как же это круто звучит! — не могла усидеть Кристи на месте.

— Прежде чем искать следующую деревню, нам нужно посетить руины, — напомнил я.

— А что вы хотите там найти? — моргнула волчица.

Мы с Доу переглянулись.

— Моя амнезия и магия Сторожа. — Девочка видела мое одобрение, чтобы чуть открытся Кристи. — Мы не знаем, почему все это произошло с нами. Но мы точно знаем, что именно поэтому…

— За нами охотятся Темные боги. — выпалил я.

— Оу, — моргнула Кристи и довольно быстро осознала. — Ладно, поняла.

— И все? — дернул я бровью. — Что-то сомневаюсь, что это в порядке вещей.

— Хе, да, так и есть, — кивнула волчица. — Моя семья частенько про них говорила, что эти… Темные сидят где-то там за вуалью, они враги всего живого. — Кристи потерла нос. — И раз эти твари хотят вас уничтожить, значит, вы точно хорошие ребята.

— Ты и вправду, — улыбнулся я, — необычная девушка, Кристи.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Даже сами не заметили, как пауза затянулась.

— Мне выйти? — улыбочка от Доу.

— Кхм! — надула щеки Кристи. — Ну ты и нахалка! — растрепала она ей волосы.

Смех заполнил комнату. В этот момент к нам заглянула Еро.

— Ой… эм… простите? — держала гостья в руках маленькую емкость.

Доу помахала рукой, а вот волчица впилась взглядом в гноллку.

— Это?.. — разглядел я черную жидкость.

— Да! — кивнула Еро. — У нас не было краски, но тетушка Фигиам смогла сделать. Волосы на несколько недель почернеют, будто уголь. — Она мялась на месте. — Я могу покрасить Доу прямо сейчас.

— Спасибо, — подошла девочка ближе.

— Вам спасибо. — Взгляд на Кристи. — И за хорошую добычу.

— Хм! — отвернула голову волчица.

Когда Еро и Доу пошли к домику первой, краем уха я услышал:

— Я чем-то злю госпожу Кристи? — тихо произнесла гиена.

— Нет, не думаю… Хотя-я-я… — стихли голоса.

Теперь, когда Доу не было рядом, остался только треск небольшого костра. Ну вот, приехали. Почему-то сейчас, наедине с волчицей, я чувствовал, как между нами воцарилась неловкая тишина. Еще несколько секунд… еще… и…

— Кристи…

— Сторож…

Одновременно произнесли мы. Градус неловкости поднялся.

— Ты… — продолжил я, да понял, что действительно не в своей тарелке. С чего бы вдруг? — Эм, хочешь, обойдем периметр, проверим охрану? Людей Атраски не видать, потому скоро отправимся…

— Д-да! — резко поднялась она на ноги, уткнув руки в боки. — Давай проверим! Хе… Хе-хе!

Собственно, так мы и поступили. С винтовкой на плече, медленно, но верно обошли всю деревню. Эффект от ягоды полностью сошел на нет, и люди, полные сил и желания сражаться, были готовы встретить неприятеля. Плюс они отправили гонца в Просев. И когда мы двинемся в путь, две деревни объединятся.

Забравшись на бархан, я наслаждался солнцами и чуть более мягким ветром.

— А ты знал, — прочистив горло, начала Кристи, — что снег обладает особой эссенцией и на долгие годы дает уникальный запах? Вот… — почему-то засмущалась волчица, произнеся это.

— Эм, — прищурил я глаза. — Интересный… факт…

— Слишком случайно, да? — потерла она затылок. — Прости.

— Хе, — все еще смотрел я на горизонт. — За что?

— Я… очень мало общалась с кем-то, помимо семьи, — взяла волчица свой хвост в руки. — Была небольшая деревушка, но там только старики. — Она тяжело вздохнула. — Буду честна: работорговцы стали первыми мужчинами, с кем я общалась больше пяти минут. Да и то, общение сводилось к «закрой рот, сука», да.

— Ну, — кивнул я, — ты всегда можешь поговорить со м… — Взгляд на неё.

Все внутри застыло. Да, я на мгновение растерялся. Волчица также смотрела на горизонт, утопая в лучах заката. Тени играли на её теле, подчеркивая стройность и идеальные мускулы. Но сейчас она не выглядела как воин, способный убить с одного удара. Щеки девушки были пунцовыми, ярко-красные глаза манили, хотелось смотреть в них…

Оборотни поистине красивая раса. Или… это Кристи так…

— Сторож? — её взгляд отрезвил.

— Хм, — снова посмотрел я вперед. — Я тоже мало… общался с людьми. Только по работе или делам. — Не хотелось говорить, что конкретно — с женским полом, и чем это закончилось. — А потому, — улыбнулся я ей, — мы всегда можем поговорить, Кристи.

— Да! — вновь завилял хвост. Это, конечно, предательская штука, волчьи признаки: выдают все эмоции собеседника. — У-у-у! Смотри! — указала пальцем девушка.

Ек… Это что?! Вдалеке, о-о-очень далеко, шагала группа существ под шесть метров ростом. Словно черепахи на длинных ногах. С панцирей свисала трава, голов не видать. Мирное стадо брело дальше.

— Посмотрим поближе? — обрадовалась волчица.

— Не, погоди…

— К лодке! — схватила она меня за руку и потянула за собой.

То ли её недюжинная сила не позволила мне остановиться, то ли я сам не хотел. Но спросить местных, что это за чудо-звери, думаю, успею…

На следующий день мы прощались с жителями. Но прощание вышло весьма необычное: считай, две группы, снаряженные в поход, расходились в разные стороны. Да, они приготовились покинуть свой дом и отправиться в Просев, чтобы вместе переждать «бурю». Лодки, что были у деревенских, забрал культ, потому им придется преодолеть путь пешком.

— Удачи вам, господин доктор! Госпожа Кристи, госпожа Доу! — махала рукой Еро.

— Мы больше не попадемся на злые уловки! — говорил мужчина.

— Герои Баланса! — подхватила другая женщина.

— Блеск, теперь нас будут называть так… — помассировал я висок.

— Не устану повторять, что звучит здорово! — потерла нос Кристи.

— Да-да, — закинул я сумку в лодку. — Доу?

Девочка сняла ткань с головы: проходила в ней всю ночь и теперь, освободившись от плена пропитанной краской тряпки, встряхнула волосами. На плечи легли густые темные локоны.