Чтение онлайн

В нескольких шагах от нас находился, считай, бассейн, — не природный, тоже сделанный людской рукой. А в нем из воды выглядывало лицо: овальная маска с прорезями, из которых бил желтый свет.

— Ох, приветствую, человек!

Тот самый манерный голос.

Я поднялся во весь рост, собираясь вытащить пушку.

— Не-не-не! — тормознула меня Доу. — Это дух, хороший дух.

— А я говорила, не все они плохие, — кивнула Кристи и поморщилась от раны.

— Значит, — щурюсь, смотря на… духа, — ты не желаешь нам зла?

— О-хо-хо! Мсье! Как можно? — вынырнуло существо наполовину, сложив руки на край бассейна. Гуманоид, худой. Да, всё тело… выглядит как ткань. Сейчас она, само собой, мокрая. Нету ни кистей, ни шеи. Маска, прикрепленная к мантии. — Я люблю людей! Но они совсем ко мне не заходят… — Он медленно погрузился в воду и тут же вернулся. — Юной мисс больно… Жаль, я не могу помочь… — Огоньки на маске изобразили эмоции. Даже слезу пустили.

— Не переживай, — снова кивнула Кристи. — Скоро буду в строю! — хлопнула она себя по ноге. — Ай-ай!

Хотя бы пар уже пошел от конечности.

— Это Глосиус, — сказала Доу. — Он испугался больше нас.

— Истина! — прижал дух руки к… щекам. — Я подумал, наступил конец света! О-хо-хо-хо!

— Мы, — успокоился я, — провалились…

Я рассказал Глосиусу, что произошло. Дух постоянно кивал, внимательно слушая. В ответ он рассказал, что когда-то тут жили ведьмы. Сколько лет назад, он понятия не имеет, но, судя по словам «они скрывались от плохих людей», то были времена Великой Охоты. Глос уже много лет пребывал в одиночестве и, кажется, все еще ждал их возращения.

— Они не придут, Глосиус, — присела на колени Доу рядом с бассейном. — Прости.

— Ох-хо-хо. — Весьма грустный смех. — Печальные новости. Но! — покружился дух вокруг себя. — Благо я не один! Мой друг Фриссиус скрашивал мое одиночество!

— Тут есть еще духи? — смотрю по сторонам.

— Только я и мсье Фриссиус, мы лучшие друзья! О-хо-хо-хо! — Наклонил голову. — Он, конечно, грубиян и постоянно ворует мою истину.

— Ворует… что? — Кристи стало легче, она сидела, разминая ногу.

— Истину! — Дух указал рукой на Доу. — Как твой маленький друг, маленькая леди.

Доу сначала не поняла, а затем достала из рукава черепушку.

— Это мертвый дух, — показала она на ладошке.

— Мертвый? Нет-нет, маленькая леди, он спит как младенец! О-хо-хо-хо! — Глосиус начал разглядывать черепок с цветком. — Те духи, что рождены природой, а не эссенцией, умеют перерождаться. — Он кивнул. — Этот малыш страдал, да-да, но теперь он чувствует тепло, да-да. Он вернется к нам… Со временем, о-хо-хо-хо!

— Ты знала? — прошептал я Доу.

Кроха отрицательно покачала головой, но эта информация заставила её улыбаться.

— О-па! — с раскачки встала Кристи. — Как новенькая! Каков план?

— Надо подумать, — потеребил я подбородок. — Лодки теперь у нас нет, да и выход…

— О-хо-хо-хо! Так давайте я вам помогу! — заплескался Глосиус. — Я выведу! — Почему-то сник. — И, может… м-м-м.

— Ты хочешь пойти с нами? — моментально смекнула Доу.

— О-хо-хо-хо. Смотришь в суть, маленькая мисс. — Дух скрестил руки на груди. — Вы первые, с кем я поговорил за столь долгое время, и, думаю, вы не врете о… моих старых подругах. Какой смысл оставаться тут?

— Путешествовать с духом… это… — был скептически настроен я.

— Мужественный мужчина, если тебя тяготит мой облик, я могу принять форму Истины! — Он снова наполовину занырнул. — Только верните её. Кхм. Пожалуйста.

— Так вы же с этим Фриссиусом друзья, — тяжело вздыхаю.

— О-хо-хо! Не разлей вода! Да он не хочет меня видеть…

Хорошо. В любом случае нам нужна помощь Глосиуса, и, если он готов проводить нас в обмен на свой… ну, видимо, череп, то попробуем помочь друг другу. К тому же девушки уже смотрят на меня щенячьим взглядом.

— И как далеко… твой друг? — Еще и, небось, придется топать или по всем законам жанра драться с ним.

— Ох-хо-хо-хо! Так вот он, в другой части нашей пещеры! — Рукав указал в сторону… Эм, буквально десяток шагов.

— Близко, — моргнула Кристи.

— Ну что же.

Я пошел первым, спутницы за мной.

Мы преодолели новую арку, тут обнаружилась еще одна лестница вниз. Спустились. Нам открылся небольшой зал с парящими шариками. Вышли в центр.

Никого не видно…

— Что вы делаете на моей территории, кретины!? — Маска. Почти такая же маска, как у Глосиуса, только припаяна к стене.

— Эм-м… Мы… — смотрел я на него.

— Валите отсюда! — грозно крикнул дух. — Эй, ублюдочный говнюк! Сколько раз тебе говорить? Сиди в своей части! Еще и людей ко мне присылаешь… Говно!

— Но, Фриссиус! — Да какого черта? Глос просто кричал из своего бассейна. — Они хорошие люди! Им нужно помочь!

— Идите вы в Бездну!

— Забавно, — прикрыла улыбку Кристи.

— Господин дух, — вступила Доу, — мы просто хотим вернуть Истину господина Глосиуса.

Чем мы занимаемся?..

— ХА! — вспыхнули глазницы маски на стене. — Я покараю вас своей силой, людишки! Познайте мой гнев!

Ждем… Еще ждем… И-и-и…

— Ты ничего не можешь сделать? — прищурился я.

— Да… Но моя хитрость не знает границ! Вы никогда не найдете…

— Нашла, — взяла Кристи маленькую головенку. Не череп, как у Доу, но сверхмаленькая кукольная голова. Она просто лежала за камнем. — Хм, если Фриссиус не может двигаться, как она тут оказалась?

— Похоже, наши друзья-духи так играют, — улыбнулась Доу.

Детский сад.

— Ну, — еще разок выдохнул я, — мы… пойдем?

— Да, валите, — буркнул злой дух. Затем прокашлялся. — Убегайте в страхе! Ха-ха-ха! — смеялась нам в спину маска на стене.

Официально признаю, что это было самое странное, чем мы занимались на Сухой Земле.

— Вот, — протянула Доу головенку Глосиусу.

— О-хо-хо-хо-хо! Вернулась, пропажа! — Только мокрые рукава потянулись, как из духа просочилась эссенция, вливаясь в неё. Еще мгновение, и мантия с маской просто рухнули на воду, став безжизненными вещами. — Ну что же, господа! За мной! — зазвучал голос из головенки. — О-хо-хо, или, точнее, вы идите, а я буду говорить!